Er det rimelig å bøtelegge utenlandske bilister som ikke aner hva de har gjort galt? Nei, mente en politimann fra trafikkpolitiet på Costa Blanca og startet Facebook-siden N332 Driving Spain. Nettsiden gir deg svar på spørsmål om trafikkregler i Spania – om alt fra røyking i bli og bruk av barneseter, til hva slags skotøy det er tillat å ha på seg når man kjører. Nettsiden ble opprettet for to år siden og har i dag over 100.000 følgere.

Da prosjektet N332 Driving Spain ble startet opp for to år siden hadde spanske trafikkmyndigheter Dirección General de Tráfico (DGT) angivelig kun en tekst oversatt til engelsk. Den handlet om hvordan man skulle betale bøter man allerede var ilagt.

Ideen til Facebook-siden kom fra Francisco Morales, politibetjent i Guardia Civils trafikkpoliti på Costa Blanca. Morales erfarte at mange bilister som skulle bøtelegges for overtredelser skjønte lite eller ingenting av spansk. Å gi folk bøter uten at de forstod hva de hadde gjort galt virket urimelig. Han bestemte seg derfor for å gjøre noe med problemet.

I dag jobber Morales sammen med et team av andre politifolk som ved siden av være politi hjelper utenlandske bilister på engelsk. 

«We are a group of Spanish Traffic Police Officers who have decided to create this site to inform all expats and tourist who visit Spain about the Spanish Traffic Law. We think it is unfair to fine them for breaking rules they did not know it» heter det i introduksjonen til nettsiden. På to år har den fått over 100.000 følgere.

Prosjektet har også gitt liv til en nettside med samme navn som drives av et engelskspråklig team. De to teamene samarbeider om å informere utenlandske bilister om spanske trafikkregler.

Bransje-organisasjoner melder om færre besøkende turister til Barcelona og regionen etter uroen der.

Katalonia er den spanske regionen som normalt mottar flest turister. Antallet reservasjoner på byens mange hoteller er også merkbart mindre for høsten og vinteren.

Etter «valget» 1. oktober er antallet registrerte besøkende ned med rundt 15%. Reservasjoner av hotell og transport for perioden som gjenstår av 2017 er ned med 20%.

Dersom denne trenden holder seg betyr det et tap på over en milliard Euro for den katalanske økonomien.

Lederne for den katalanske uavhengighetsbevegelsen Jordi Sànchez (ANC) og Jordi Cuixart (Òmnium Cultural) ble mandag 16. oktober varetektsfengslet av den nasjonale domstolen i Madrid, tiltalt for “oppvigleri”. Fengslingen har skapt sterke reaksjoner både i og utenfor Spania. Podemos-leder Pablo Iglesias er blant de som har uttalt seg og betegner de fengslede som “politiske fanger”. Tirsdag kveld hadde rundt 200.000 mennesker samlet seg i sentrum av Barcelona i protest mot arrestasjonene.  

Tiltalen mot de to lederne Jordi Sànchez (Asamblea Nacional Catalana, ANC) og Jordi Cuixart (Òmnium Cultural) gjelder to demonstrasjoner i Barcelona den 20. og 21. september i år. Demonstrasjonene er av domstolen i Madrid ansett som et bevisst forsøk på å hindre det nasjonale politiets arbeid med å stanse folkeavstemningen i Catalonia den 1. oktober og for å gå på akkord med den spanske grunnloven som i følge landets forfatningsdomstol (Tribunal Constitucional) ikke tillater en slik avstemning. 

At de to i tillegg er blitt varetektsfengslet, begrunnes med faren for at de skal fortsette kampen for uavhengighet og arrangere liknende demonstrasjoner.  

Fengslingen har skapt sterke reaksjoner både i og utenfor Spania. Lederen for det poltiske partiet Podemos, Pablo Iglesias, er blant de som har uttalt seg i saken. Iglesias betegner tirsdag 17. oktober de fengslede som “politiske fanger” i et land der «korrupte» politikere går fri, beskyttet av rettslig immunitet. Iglesias som er medlem av Kongressen i Madrid anser det som «svært alvorlig» at de to er fengslet for å ha “organisert en pasifistisk demonstrasjon”. Dagen etter fengslingen ble det holdt en ny stor demonstrasjon i Barcelona med krav om at de to aktivistene løslates. I følge Barcelona-politiets tellinger hadde 200.000 mennesker samlet seg i sentrum av byen.

Les mer om Catalonia-striden:

Økonomien påvirket av konflikten i Catalonia

Åpner for dialog med Spania

Flere selskaper forlater Catalonia

Catalonia: Valglokaler sperret av politiet

FN-eksperter advarer mot eskalering av konflikten i Catalonia

Konflikten i Catalonia tilspisses etter arrestasjoner

Massiv markering for uavhengighet

Den siste runden med skogbranner i Galicia nordvest i Spania har krevd til sammen fire menneskeliv. Over 130 forskjellige branner skal ha blitt registrert på få dager. Mandag 16. oktober var 40 av dem fremdeles aktive. En usedvanlig tørr oktober, kombinert med sterk vind, har gjort skogområdene mer utsatt. Regionene Asturias og Castilla y León har også blitt rammet. Verst har det imidlertid vært i Portugal med hundrevis av branner i oktober og minst 38 dødsfall.

Sol og høye temperaturer betyr travle stender på Costa Blanca. At vi er kommet til midten av oktober, ser ikke ut til å stoppe folk fra å nyte strandlivet. Med makstemperaturer på over 25 grader og godt over 20 grader i vannet er det lite som minner om høst.

Både fastboende og feriereisende kunne nyte godt av det fine været 12. oktober. Mange spanjoler fra steder inn i landet hadde også utnyttet fri på nasjonaldagen til å ta seg en langhelg ved Middelhavet. Interessen for sol og varme skal blant annet ha ført til lange køer på veiene inn til Benidorm. Hotellene i den populære feriebyen er i følge bransjen nær fullbookede, noe man håper skal merkes også for barer og restauranter.

I følge prognoser fra spansk meteorologisk institutt Aemet vil temperaturene langs Middelhavet holde seg på samme nivå de nærmeste dagene. Det er også meldt sol gjennom hele helgen 14. og 15. oktober.

Les også: Paddle surf på bølgene i Torrevieja 

Torsdag 12. oktober var Spanias nasjonaldag. Dagen ble som vanlig feiret med kongelig representasjon i Madrid, militærparade og flyoppvisning. Årets feiring var på forhånd merket av den spente situasjonen i Catalonia. Alt ble imidlertid overskygget av den tragiske ulykken etter flyshowet der en av pilotene omkom.  

Årets feiring av den spanske nasjonaldagen var på forhånd merket av den spente situasjonen i Catalonia. Den katalanske regjeringen hadde få dager før feiringen åpnet for dialog med Madrid, men gjorde det samtidig klart at erklæringen om løsrivelse fra Spania skulle gjennomføres. Spanias regjering svarte med å igangsette tiltak for å aktivere artikkel 155 i grunnloven, en bestemmelse som fratar den autonome regionen dens politiske myndighet og underlegger den Madrid.

Jagerfly krasjet etter oppvisning

Nasjonaldagen og dens politiske implikasjoner ble imidlertid overskygget av dødsfallet til en av pilotene som deltok i flyoppvisningen over Madrid.

Rett etter militærparaden kom nyheten om at et Eurofighter-fly av ukjente årsaker hadde styrtet på vei tilbake til basen Llanos i Albacete (Castilla-La Mancha). Piloten omkom i ulykken.

Fiesta Nacional de España

Den spanske nasjonaldagen Fiesta Nacional de España, også kjent som Día de la Hispanidad, er opprinnelig en feiring av den historiske begivenheten da Christofer Columbus kom til Amerika 12. oktober 1492. Dagen skal ha blitt feiret for første gang i Madrid i 1935. I dag feires også grunnloven av 1978 som en slags nasjonaldag, lovverket som offisielt gjorde Spania til demokrati etter nærmere førti år med diktatur. 

Feiringen av Columbus er imidlertid kontroversiell. Mange mener den italienskfødte oppdageren ikke er verdig en den historiske markeringen, men symboliserer starten på den spanske kolonitiden og den vestlige verdens utnyttelse av innfødte i Amerika. Under Spanias tre hundre år med herredømme skal millioner av mennesker ha dødd som følge av undertrykkelse og slaveri. Andre gir Columbus æren for å ha oppdaget Amerika og for å ha introdusert vestlig kultur til andre verdensdeler.

Boikottet nasjonaldagen

Regjeringslederne fra de forskjellige regionene i Spania var tilstede under militærparaden, så nær som Carles Puigdemont fra Catalonia, Íñigo Urkullu fra Baskerland og Uxue Barkos fra Navarra. Det nevnte regionspresidentene var heller ikke tilstede under fjorårets feiring.

Catalonia, Baskerland og Navarra er regioner som tradisjonelt har hatt større politisk og kulturell distanse til det spanske monarkiet enn andre regioner.

Les også: Åpner for dialog med Spania 

Catalonias regionspresident Carles Puigdemont utsatte tirsdag 10. oktober den forventede erklæringen om løsrivelse fra Spania og åpnet for dialog med den spanske regjeringen. Beslutningen kommer etter at uavhengighetsprosessen de siste ukene har ført til økonomisk usikkerhet i regionen og flere store selskaper har flyttet sine hovedkontorer til andre regioner i Spania.

«Vi foreslår å utsette erklæringen om uavhengighet i noen uker for å gå inn i en etappe med dialog» var regionspresident Carles Puigdemonts ord i det katalanske parlamentet tirsdag 10. oktober. Regionspresidenten viste til de tre store demonstrasjonene som har vært holdt i Barcelona siden folkeavstemningen 1. oktober, for uavhengighet, mot uavhengighet og for dialog i konflikten, og mente dette var standpunkter som alle måtte høres.

Den katalanske presidenten ba samtidig politikere, organisasjoner, næringslivet og media om å bidra til dialog og unngå ytterligere tilspissing av konflikten.

Dersom alle opptrer ansvarsfullt vil konflikten kunne løses på en «behersket og forhandlet» måte, med respekt for «katalanernes ønske», sa Puigdemont. Han var likevel klar på at resultatet fra folkeavstemningen 1. oktober måtte betraktes som gyldig og at prosessen frem mot en erklæring av uavhengighet fortsetter.

Rundt 90 prosent av velgerne som stemte i valget 1. oktober sa ja til løsrivelse fra Spania og til opprettelse av republikken Catalonia. Valgdeltakelsen var imidlertid kun rundt 40 prosent. I tillegg har meningmålinger lenge vist at innbyggerne i Catalonia er splittet på midten i spørsmålet. Det regnes derfor som klart at de fleste nei-velgerne boikottet valget og ble sittende hjemme valgdagen.

Internasjonale valgobservatører har konkludert med at folkeavstemningen mangler gyldighet. Konklusjonen begrunnes med spanske myndigheters inngripen på valgdagen, da stemmelokaler ble stormet av politiet og stengt, valgurner ble konfiskert og velgere ble båret vekk. I følge katalanske myndigheter ble over 800 personer skadd i sammenstøtene.

Les mer om konflikten i Catalonia:

Stor demonstrasjon mot løsrivelse

Flere selskaper forlater Catalonia

700.000 protesterte i Barcelona  

Catalonia: Valglokaler sperret av politiet

FN-eksperter advarer mot eskalering av konflikten i Catalonia

Konflikten i Catalonia tilspisses etter arrestasjoner

Massiv markering for uavhengighet