Spanias statsminister Mariano Rajoy (PP) kommer ikke til å fremskynde neste års parlamentsvalg. I en uttalelse til media fredag 1. august sier Rajoy at regjeringen har til hensikt å sitte hele perioden ut med valg først i slutten av 2015. Meningsmålinger det siste året viser at Partido Popular har tapt terreng. Upopulære innsparinger og reformer regnes som mye av årsaken til tilbakegangen. I tillegg kommer partiets mange korrupsjonsskandaler.

Å få spansk økonomi på rett kjøl har vært Partido Populars varemerke siden valgseieren i 2011. PP vant valget overlegent og fikk absolutt majoritet i Kongressen. Partiet har imidlertid etter det fått mye kritikk for sine innsparinger og reformer og en arbeidsledighet som på sitt høyeste har vært på over 27 prosent.

Meningsmålinger viser at partiet har mistet mye av oppslutningen siden valget, noe som også ble bekreftet i EU-valget 25. mai da partiet fikk betydelig lavere oppslutning. Det siste året har imidlertid landets arbeidsledighet gått ned til rundt 25 prosent og mer enn to år med nedgangstider er snudd til begynnende økonomisk vekst. Partiet håper dette skal gi økt tillit hos folket og at de upopulære sparetiltakene vil betale seg når parlamentsvalget holdes i slutten av 2015.

Samtidig står regjeringen konfrontert med en rekke andre utfordringer. Ved siden av partiets mange korrupsjonsskandaler har Catalonias planlagte folkeavstemning om uavhengighet fått mye oppmerksomhet. Regjeringen har sagt nei til planene, med den begrunnelse at et referendum er grunnlovsstridig. Onsdag 30. juli holdt statsministeren et nytt møte med regionspresidenten i Catalonia, Artur Mas, uten at man kom frem til nye løsninger. PP har til nå ikke vist vilje til å åpne for et referendum og støtter seg på at landets neste største parti PSOE også er imot.

Abortloven er en annen sak regjeringen har til hensikt å løse i denne perioden. Partido Popular gikk til valg på strengere abortlov og har forsøkt å følge opp dette med et forslag til ny lov som i praksis gjør slutt på fri abort i Spania. Undersøkelser viser imidlertid at det store flertallet av spanjolene er fornøyd med dagens lovverk, som ble innført av PSOE og regjeringen Zapatero i 2010 og som gir kvinner rett til selvbestemt abort.

De forente nasjoner (FN) har bedt Spania om å flytte graven til Francisco Franco. Den tidligere diktatoren har siden sin død i 1975 ligget begravet ved landets offisielle krigsmonument fra den spanske borgerkrigen. Monumentet er opprinnelig ment som et minnesmerke over ofrene på begge sider i krigen, noe som vanskeliggjøres av at Franco fremdeles ligger begravet der. Opposisjonspartiet PSOE har i flere år bedt om at diktatoren flyttes, mens regjeringspartiet Partiodo Popular, hvis historie er knyttet til Francos diktatur, er imot.

FNs arbeidsgruppe for bortføringer (Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances) kritiserer spanske myndigheter for ikke å ta et ordentlig oppgjør med fortiden. Basert på intervjuer og undersøkelser gjort i Spania i september i fjor har FN kommet med en ny rapport offentliggjort torsdag 31. juli der det foreslås en rekke tiltak for å gjenopprette historien.

Den spanske regjeringen oppfordres blant annet til å opprette en egen «sannhetskommisjon» av uavhengige eksperter til å kartlegge omfanget av menneskerettsbruddene som skjedde under borgerkrigen og diktaturet. FN ønsker også at arbeidet med å åpne massegraver og identifisere bortførte og forsvunne etter krigen overvåkes av det spanske rettsvesenet og at alle forsvinningssaker etterforskes. I tillegg blir regjeringen Rajoy (PP) bedt om å ta Historieminneloven av 2007 på alvor og fjerne symboler og gatenavn etter Franco-regimet.

Sistnevnte punkt innebærer også flyttingen av graven til Franco som fremdeles befinner seg ved krigsmonumentet Valle de los Caídos (De falnes dal) like utenfor Madrid. Partido Popular har imidlertid så langt vist lite interesse for å etterkomme FNs krav.

Les også:

PP vil ikke fjerne Franco-navn

Tillater ikke åpning av massegrav

Ber om at Franco flyttes

Foto: Valle de los Caídos (De falnes dal) utenfor Madrid der tidligere diktator Francisco Franco ligger begravet.

De spanske jernbaneselskapene Renfe og Adif streiker torsdag 31. juli og fredag 1. august. Mer enn 500 togavganger er innstilt og både høyhastighetstog (AVE) og vanlige tog er berørt. Selskapene opplyser at de reisende har anledning til å bytte billetter uten ekstrakostnader eller få pengene tilbake. I følge avisen El Mundo er det dårlige arbeidsbetingelser med lengre tids underbemanning som er årsak til streiken.

Redskaper fra tidlig steinalder er funnet i provinsen Cuenca i Castilla-La Mancha. De eldste gjenstandene skal være opptil én million år gamle og stammer trolig fra de første menneskene som holdt til på Den iberiske halvøy. På høysletten midt i Spania der utgravningene ligger har man tidligere gjort en rekke viktige funn som kan bidra til økt forståelse om menneskets utvikling på kontinentet. I Cuenca er det også funnet rester etter dinosaurer fra 70 millioner år tilbake.

I følge spanske Europa Press er steinene som nå er funnet gravet ut i Alcarria-distriktet i Cuenca-provinsen som ledd i et prosjekt som ble startet i 2012. Redskapene skal være laget av stein av typen kvartsitt og de eldste funnene er trolig rundt én million år gamle. Det vil si helt tilbake til tidsepoken Paleolitikum som regnes som den første perioden i steinalderen.

Formen på steinene gjør at forskerne føler seg sikre på at det handler om reelle funn fra de første menneskene i dette området og viser hvordan våre forfedre laget redskaper ved å hugge til og bearbeide stein. Forskerne kan til en viss grad også slå fast hva redskapene er blitt brukt til ved å se på hvordan de er slitt. Når funnene er godt bevart og ikke erodert for mye kan man ved hjelp av egne mikroskop oppdage detaljer som avslører om det for eksempel er skåret i kjøtt og ben eller tre.

I følge arkeologene har de eldste redskapene som er funnet trolig tilhørt menneskearten Homo ergaster eller Homo antecessor som regnes som de første menneskene på Den iberiske halvøy.

Les også: Oppdaget verdens eldste DNA

Opp gjennom årene er det gjort en rekke arkeologiske funn på den spanske høysletten (Meseta Central). Landskapet er den eldste forhøyningen på Den iberiske halvøy og muliggjør derfor funn av gjenstander og skjeletter av dyr helt tilbake til krittalderen for over hundre millioner år siden. I provinsen Cuenca ble det blant annet i 2007 funnet et kranium av en 70 millioner år gammel Ampelosaurus (dinosaur). De nye funnene er fra et prosjekt som ble startet opp i 2012 av spanske Ares Arqueología i samarbeid med Cuenca og som består av et tjuetalls utgravningsområder i provinsen.

Foto: Europa Press/ Ares Arqueología 2014

Sevilla er en by som kommer til liv når varmen gir seg og kveldsbrisen tar over. Nå innfører hovedstaden i Andalucia-regionen tiltak mot overdreven støy i sentrumskjernen. Bøter for de som blir ikke følger de nye vedtektene varierer fra 300 til 300.000 euro.