Partido Popular har kommet med et valgløfte om å prioritere flyplassen i Alicante. Av forslag som diskuteres er togforbindelse til flyplassen og kobling opp mot den kommende høyhastighetsforbindelsen (AVE-toget) fra Alicante til Murcia. Partileder og statsminister i Spania, Mariano Rajoy, er i ferd med å avslutte valgkampen foran parlamentsvalget 20. desember og har i den forbindelse også kommet med lovnader om bedre finansiering for hele Valencia-regionen, samt å løse vannforsyningproblemet til bøndene syd på Costa Blanca.

I mange år har det vært snakk om å bedre kommunikasjonen til Aeropuerto Alicante-Elche. Målet er at det skal bli lettere å komme seg fra flyplassen og ut til byene langs kysten. Flyplassen har de siste ti årene hatt en betydelig økning i passasjerer. I 2005 var antallet reisende rundt 8,8 millioner. I 2014 var tallet kommet opp i godt over 10 millioner, en utvikling som har fortsatt i 2015. Til og med november i år har flyplassen registrert 9.966.241 passasjerer, 4,4 prosent mer enn på samme tid i fjor. Bare i november var antallet reisende oppe i 645.520, det høyeste som noensinne er registrert for denne måneden.

Les også: Alicante flyplass skal forbedres

Partido Popular og statsminister Mariano Rajoy har også kommet med lovnader om bedre finansiering for hele regionen Valencia, et tema som har vært gjenstand for kritikk fra den nye rødgrønne regionsregjeringen til PSOE og Compromís. I tillegg til det generelle valgløftet, vil partiet i følge Rajoy også løse vannforsyningsproblemet til bøndene syd i Alicante-provinsen, et tema som har vært gjenstand for strid i årevis og som involverer naboregionen Castilla-La Mancha.

Les også: Slåss om vannet

Den katalanske operadronningen Montserrat Caballé er dømt til seks måneders betinget fengsel for skatteunndragelse. Dommen er resultat av et forlik med spanske skattemyndigheter der den verdenskjente sopranen også må betale bot og erstatning på til sammen over 300.000 euro. Caballé har fra før betalt et skattekrav på rundt 500.000 tusen euro. Saken går tilbake til 2010 da sangerinnen unnlot å betale skatt i Spania under påskudd av å være skattepliktig til Andorra.

Den katalanske operasangerinnen er kanskje mest kjent for sin duett med Freddie Mercury i sangen Barcelona, spilt inn i 1987. Sangen som er skrevet av den avdøde Queen-sangeren ble senere spilt under åpningsseremonien i OL i Barcelona i 1992.

Montserrat Caballé (82) skal i 2010 ha tjent over to millioner euro på konserter og plateavtaler. For å unngå skatt i Spania hadde hun på papiret registret seg som skattepliktig til Andorra. Den kjente sopranen har nå godtatt en dom på seks måneders betinget fengsel, en bot på 72.202 euro og et erstatningskrav på 254.231 euro. Fra før har hun etterbetalt spanske skattemyndigheter et beløp på 508.462 euro. I tillegg er hun fratatt retten til subsidier og offentlig støtte i en periode på 18 måneder, skriver avisen ABC.

Foto: Montserrat Caballé og den chilenske operasangeren Giancarlo Monsalve (Manuel Larrondo 2009).

Spanias statsminister Mariano Rajoy ble onsdag 16. desember angrepet av en 17-år gammel gutt i Pontevedra. Rajoy som var på valgkampturné i regionen Galicia ble tildelt et hardt slag mot ansiktet av gutten mens han hilste på velgere og lot seg avfotografere av tilhengere i byen. Statsministeren skal ikke ha trengt medisinsk behandling, men skal ha fortsatt turen videre til A Coruña samme kveld. Gjerningsmannen ble umiddelbart tatt hånd om av sikkerhetsvakter og arrestert.

Motivet for angrepet på den spanske statsministeren er foreløpig uklart. Den 17 år gamle gutten beskrives i spanske medier som en fotball-hooligan. Han skal være selverklært antifascist og tilhenger av et uavhengig Galicia. Angrepet ble samme kveld fordømt av partilederne fra de andre partiene i valgkampen.

Mariano Rajoy har vært statsminister i Spania siden 2011 og stiller til valg for det konservative partiet Partido Popular med mål om en ny fireårsperiode. Partiet har tapt terreng men er fremdeles landets største med en oppslutning på nærmere tretti prosent. Parlamentsvalget holdes søndag 20. desember.

Flyselskapet Ryanair truer med å legge ned virksomheten fra Norge dersom Stortingets nye flyseteavgift innføres. Beslutningen vil få store konsekvenser for tilbudet av direkteruter til Spania. Også Norwegian, SAS og Widerøe har reagert på avgiften som nå er vedtatt og som etter planen skal innføres 1. april. Det irske lavprisselskapet går imidlertid lenger enn sine konkurrenter og truer med å avvikle virksomheten ved Rygge i Østfold, en beslutning som vil få betydning for direkteruter til blant annet Alicante, Málaga og Mallorca.

Den nye flyseteavgiften som er på 88 kroner per sete (80 kroner pluss moms) ble vedtatt av Stortinget mandag 14. desember. Forslaget er nå sendt ut til høring. Dersom alt går etter planen vil avgiften innføres 1. april 2016.

Ryanair har svart på det nye forslaget med et brev til norske myndigheter der de truer med å avvikle virksomheten ved Rygge flyplass i Østfold, en prosess de angivelig vil igangsette fra og med 1. november. Selskapet står i dag for 90 prosent av av lufttrafikken ved Rygge. Dersom de legger ned sine ruter vil det mest sannsynlig bety kroken på døren for flyplassen og tap av rundt tusen arbeidsplasser.

Leder ved Rygge flyplass Pål Tandberg sier i et intervju med TV 2 at han er forundret over Stortingets vedtak. I følge flyplassjefen kommer forslaget overraskende, i det man ikke har visst noe om dette før for tre uker siden. Han påpeker at beslutningen er ekstra bitter med tanke på at flyplassen går bra økonomisk og har hatt sitt beste år noensinne.

Dersom Ryanair gjør alvor at trusselen om å legge ned ved Rygge, vil det merkes på tilbudet av direkteruter til Spania. Selskapet flyr i dag blant annet Alicante, Málaga og Mallorca.

Madrid skal for første gang i historien erstatte en konge med svarte sminke med en normal farget person uten sminke i juleprosesjonen 5. januar. I alle år har De hellige tre konger vært representert av tre av byens kommunepolitikere med Baltasars ansikt malt svart. Tradisjonen har lenge møtt motstand fra forskjellige hold. I år har kommuneledelsen derfor bestemt at den svarte kongen skal representeres av en person med ekte mørk hudfarge.

I flere år har forskjellige organisasjoner og nabolag i Madrid bedt om at det blir slutt på tradisjonen med å male Baltasars ansikt, den svarte kongen som sammen med Melkior og Kaspar utgjør De hellige tre konger (De tre vise menn). Til nå er «ordningen» blitt forsvart med at det er kommunerepresentanter som har fått oppgaven med å fylle rollene som de tre kongene og at det så langt ikke har vært svarte kommunepolitikere i byrådet.

Partido Popular har lenge forsvart den gamle ordningen. Det nye byrådet og ordfører Manuela Carmena (Ahora Madrid) som tok over tidligere år, har imidlertid lyttet til kritikken og bestemt at ordningen skal endres. Det vises til at den spanske hovedstaden er en multikulturell by og at endringen vil ha en viktig symbolsk betydning ved at man uttrykker anerkjennelse for byens etniske mangfold.

Los Reyes

De hellige tre konger er en juletradisjon i Spania som feires på nyåret 6. januar. Kongene ankommer byene om kvelden 5. januar og går i tog gjennom gatene for å motta folkets hyllest. Tradisjonen inngår i den katolske julefeiringen og anses i dag som viktig spesielt for barna. I Spania er det nemlig ikke julenissen man sender ønskelisten til, men De hellige tre konger. Kongene kommer så med gaver, slik de etter sigende gjorde i Betlehem da Jesusbarnet var født.

La Cabalgata de Reyes (kongeprosesjonen) er blant arrangementene i Madrid som samler flest mennesker i byens gater. I fjor skal toget ha bestått av over tretti prosesjonsvogner og rundt 800 deltagere. Arrangementet har tradisjonelt vært i kommunens regi alene, men under økonomiske nedgangstider tillot PPs forrige ordfører, Ana Botella, en kommersialisering av toget for å redusere kommunens utgifter. Den nye kommuneledelsen skal i år ha ønsket å fjerne sponsorene slik at prosesjonen og tilhørende arrangementer igjen er fri for reklame og markedsføring.

I løpet av årets seks første måneder skal 3.504 personer ha reist fra Alicante til utlandet for å finne jobb. 2015 ligger dermed an til å bli et år med rekordhøy utvandring fra provinsen. Til sammenlikning var det totale tallet for hele fjoråret på 5.647 personer. De fleste som reiser er i alderen 25 til 49 år og velger andre EU-land eller Sør-Amerika som reisemål. Tallene for inn- og utreise i provinsen er likevel på plussiden grunnet ankomst av nye immigranter, til sammen 10.141 personer.

Arbeidsutvandringen for hele Spania skal i samme periode også har vært av de høyeste på mange år. I følge tall fra Instituto Nacional de Estadística (INE) skal til sammen 50.844 personer fra januar til og med juni i år ha flyttet til utlandet, 30 prosent mer enn på samme tid i fjor. De mest populære landene å reise til er Storbritannia, Frankrike og Tyskland.

Foto: Sharon Hahn Darlin 2012

Kriminaliteten på Costa Blanca har gått ned. Det viser tall for tredje kvartal i år. Nedgangen gjelder alle typer vinningsforbrytelser som innbrudd, lommetyveri, ran og salg av narkotika. Antallet biler som er meldt stjålet har også gått ned, men her er nedgangen mer beskjeden. Tallene gjelder for hele provinsen Alicante for perioden januar til og med september.

Mens kriminaliteten har gått ned i provinsen sett under et, opplever enkelte byer en økning i registrerte tilfeller. Her kommer Alicante by dårligst ut med negative tall på så å si alle områder. I følge avisen Información er det for eksempel så langt i år stjålet 30 prosent flere biler i provinshovedstaden, mens provinsen som sådan opplever en beskjeden nedgang på 0,9 prosent (1608 rapporterte tilfeller sammenliknet med 1624 på samme tid i fjor). Forskjellene mellom Alicante by og provinsen gjelder også for innbrudd som har økt med 5,6 prosent i byen, mot en nedgang for hele provinsen på 11 prosent.

Også lommetyveri har gått opp i provinshovedstaden, med en økning på 12,9 prosent (5.083 i fjor til 5.739 i år), mot en nedgang i provinsen på 1,4 prosent. Ran hadde kun en ubetydelig økning i byen, mens den gikk ned med hele 6,5 prosent i provinsen. I tillegg gikk omsetning av narkotika i Alicante opp med 1,7 prosent, mens den gikk ned med 9 prosent i provinsen. Den eneste positive tallet for byen Alicante by er antallet erstatningskrav som viser en nedgang på 15 prosent, tre ganger mer enn for hele provinsen.

Når det gjelder antall drap viser statistikken en økning sammenliknet med i fjor, både for by og provins (fra 2 til 4 drap i Alicante og fra 12 til 23 i hele provinsen).