Spania er et katolsk land. Der ligger også kimen til de forskjellene som finnes med det vi er vant med hjemme i Norge samtidig som spanjolene utvilsomt har langt flere høytidsdager i året enn vi. Selv om jula her i Spania blir mer og mer kommersiell har spanjolene også vært flinkere til å ikke la alt handle om dyre pakker og måltid med grenseløse mengder.

Spanjolene er kjempeflinke til å pynte gater, butikker og offentlige bygninger i sin fineste juleprakt. De spanske hjem er derimot noe mer moderate i sin pynting.
Mens norske hjem ofte er fylt med julegardiner, juleduker, julenisser og røde lys, har spanske hjem ofte bare en Betlehemskrybbe og et juletre.

Betlehemskrybben er derimot veldig populært og hvert år kjøper foreldrene noe  nytt for å legge i krybben.
Byer og landsbyer har større Betlehemsutstillinger og markeder hvor man kan kjøpe deler til å lage sine egne krybber bestående av Jesusbarnet, Maria, Josef, de tre kongene, stallen og dyrene.

22. Desember begynner den offisielle julefeiringen med trekningen i julelotteriet El Gordo.
I Spania feires hovedsakelig den katolske kirkens juletradisjoner, men den religiøse høytiden blir gradvis blitt erstattet med familiemiddag og amerikanske julenissetradisjoner har sneket seg inn i spanske hjem.

Tidligere var den store gavedagen for barna den 6. januar, på Helligetrekongersdag, men nå har mange familier begynt å kjøpe to gaver til barna for å gi en på julaften også.

24. Desember lager spanske hjem en større familiemiddag til ære for Jesusbarnets fødsel. Her er det ingen regler for hva man spiser, og de fleste spanske hjem følger sine egne julemattradisjoner. Ofte lager de et bedre måltid bestående av kalkun, torsk, lammelår, skalldyr eller helstekt gris. De forskjellige regionene har forskjellige tradisjoner og matvaner.
Etter middagen serveres kaffe avec med tilhørende nøtter, polvorones, turrón, dadler og marsipan.
Klokken tolv på natten trekker de religiøse til kirkene for å overvære ”Misa de Gallo” og feire at Jesusbarnet ble født.
Ungdommene som ikke drar til kirken, møtes ofte for å feire julenatten sammen.   

Mer om jul i Spania:

Italiensk kake har blitt spansk juletradisjon

El Gordo – verdens største lotteri

Dia de Los Reyes Magos

Roscòn de Reyes – Kongekaken

Nyttårsfeiring med druer i sentrum

  
25. Desember er en viktig familiedag i Spania. Som ellers i den kristne verden samles gjerne storfamilien fra tidlig formiddag til sen kveld.  Lunsjen ved tre tiden på ettermiddagen er selve høydepunktet.  Ettermiddagen går som regel med til å slappe av og hygge seg i rolige omgivelser.
Den store familielunsjen første juledag inneholder gjerne en kjøttrett, selv om det ikke er noen faste tradisjoner for hva man skal spise. I Valenciaregionen blir det vanligvis servert ”cocido” – som er en spansk gryterett. Det samme gjelder i mange andre regioner.

28. Desember er den fjerde juledag som bærer navnet El Día de los Santos Inocentes – ”de uskyldige helgeners dag”. Dette er en dag til minne om den bibelske hendelsen da kong Herodes befalte at alle småbarn under to år i hele Judea skulle drepes, for å sikre at ikke Jesusbarnet skulle vokse opp.

Romjulen i Spania er som i Norge, en tid man tilbringer sammen med familie og gode venner.
For spanjolene er den 28. desember det samme som 1. april for nordmenn.
Det er med andre ord dagen for å slå av en real spøk. Også spanske medier benytter dagen til å gjøre ting de ikke kan gjøre ellers. Ofte er hele sider i avisene dedikert til ”tullenyheter”.

I Ibi i Alicanteprovinsen feires El Día de los Santos Inocentes på en helt spesiell måte. Et simulert slag «enfarinats» mellom makthaverne og opposisjonen blir iscenesatt på en satirisk og humoristisk måte hvor hvetemel benyttes som ammunisjon.

31. Desember feires nyttårsaften i det festglade Spania. Den første delen av kvelden er som regel satt av til nok et familiemåltid. Etter desserten er det klart for en av landets sterkeste juletradisjoner, ”Las Uvas de la Suerte – ”lykkedruene”.
Når man går inn i det nye året er det vanlig å skåle med et glass cava.
Poenget er at man skal spise en drue for hvert av de tolv klokkeslagene som introduserer det nye året. Da det er gjort reiser de gamle som oftest hjem, mens den yngre garde fortsetter festen utover natten og gjerne til langt utpå neste dag.
De fleste diskoteker og barer i Spania holder åpent på nyttårsaften, og mange restauranter har en egen ”nyttårsmeny”.

1. Januar om morgenen går mange familier for å spise churros og drikke varm sjokolade enten hjemme eller på lokale ”churrerias”.

6. Januar feires El Dìa de los Reyes – De hellige tre kongers dag. Dette regnes for å være den store gavedagen og julens høydepunkt for de små barna. Selve feiringen foregår dagen i forveien med parader og opptog hvor de tre kongene deler ut søtsaker til barna, som viser sin takknemlighet ved å sette ut småkaker og vann til kongenes kameler.
Om natten kommer Melchor, Gaspar og Baltasar med julegaver til alle snille barn.
Roscon de Reyes er en kake som er typisk for den 6. januar. Den kommer alltid med kongekrone, og inni er det bakt inn en kongefigur og en bønne. Den som får kongen, blir dagens konge, mens den som får bønnen, må betale for kaken.