Finestrat kommune nord på Costa Blanca får ikke orden på økonomien. Kommunens kontroll med regnskapene for 2009, 2010 og 2011 betegnes som «inadekvat» av spanske skattemyndigheter. Partido Popular som sitter med styringen har de siste årene forsøkt å rette på problemene ved å sette opp så å si alle kommunale avgifter inkludert eiendomsskatten. Likevel ender kommunen opp med landets nest høyeste gjeld per innbygger. Myndighetene i Madrid har nå varslet at de kommer til å gripe inn dersom kommunen ikke får kontroll på økonomien.

Finestrat kommune har de siste tolv årene vokst til det tredobbelte og teller i dag rundt syv tusen innbyggere. Næringsgrunnlaget var opprinnelig jordbruk, med dyrking av mandler, oliven og appelsiner. Fra rundt 1980 og fremover har økonomien blitt gradvis mer kommersialisert og sentrert rundt turisme. De siste ti, femten årene har det vært satset stort på boligutbygging og nye urbanisasjoner. Kommunen er også blitt base for en rekke bedrifter i provinsen, noe som har bidratt til å øke innbyggertallet.

Befolkningsvekst og utbygging har satt fart på økonomien, men har de siste årene ikke resultert i et økonomisk overskudd for kommunen. I likhet med mange andre kommuner har lokaløkonomien vært preget av sammenbruddet i boligmarkedet og de økonomiske nedgangstidene. En rapport fra spanske likningsmyndigheter viser at gjelden per innbygger i dag er på 1.841 euro, det nest høyeste i landet etter Madrid-kommunen Parla.

I rapporten som nylig ble lagt frem av opposisjonen fremgår det at PP ikke klarte å få regnskapet til å gå opp hverken i 2009, 2010 eller 2011. I 2012 skal kommuneledelsen ha forsøkt å øke inntektene ved å sette opp satsene på kommunale avgifter. Likevel endte Finestrat opp som landets nest mest gjeldstyngede kommune. Likningsmyndighetene har nå varslet at dersom gjelden fortsetter å øke og kommunen ikke klare å betjene løpende utgifter vil sentraladministrasjonen intervenere og øke kontrollen med midlene kommunen mottar fra Madrid. Finestrat har tradisjonelt vært en PSOE-ledet administrasjon, men har siden 2007 vært styrt av PP.

Partido Popular mener vedtakene i Alfaz del Pi kommune går for raskt og tas uten tilstrekkelig høring og debatt. Det reageres også på at ledelsen har presentert ubetalte regninger for rundt 250.000 euro som verken var utgiftsført i fjorårets regnskap eller lagt inn i årets budsjett. I følge PP er det ikke bare uklart hva pengene ble brukt til, de skal også være overført til årets regnskap for å slippe unna kontroll fra sentrale myndigheter.

Enkelte kommuner kritiseres for treg saksbehandling. Det er øyensynlig ikke problemet i Alfaz del Pi. I forrige kommunestyremøte skal åtte separate saker ha blitt behandlet og vedtatt på 25 minutter. Det er i raskeste laget mener opposisjonen og kaller det en bevisst strategi fra kommuneledelsen. PSOE blir kritisert for mangel på innsyn og uklar økonomisk styring.

Lengst i kritikken som nå kommer går kommunerepresentant Maite Huerta fra Partido Popular (bilde). I følge den lokale opposisjonlederen omgår ordfører Vicente Arques de nye kravene til innsyn og kontroll fra myndighetene i Madrid. Hun mener kommuneledelsen har overført regninger for 250.000 euro fra 2013 til årets regnskap for å omgå kontrollen. Regningene skal ha blitt godkjent i form av et hastevedtak, der PP avstod fra å stemme i protest. Huerta hevder at ordfører Arques unngår kontroll av kommunen og motsetter seg Madrids krav til innsparinger for at de 14 medlemmene av kommuneledelsen skal kunne fortsette i sine betalte stillinger og ha 15 rådgivere på lønningslisten.

Det settes også spørsmålstegn ved kommuneledelsen forslag til ny reguleringsplan for utbygging. Ordføreren skal ha bestemt at planen skal vedtas så raskt som mulig, men uten å forklare hvorfor. I følge PP går kommuneledelsen på akkord med normal saksbehandling og lar ikke opposisjonen komme til med innsigelser eller spørsmål.

Partiet er kritiske til hvorfor arbeidet med reguleringsplanen ikke blir gitt mer tid. Langt på vei antydes det at ordføreren kan ha gjort avtaler med utbyggere og eiendomsfirmaer som opposisjonen ikke har fått innsyn i. I tillegg mener partiet at den nye planen er lovstridig. Partiet har engasjert et advokatfirma til å se på saken. Juridiske eksperter på miljø mener det er fare for at Alfaz kommune er i ferd med å bryte både spanske miljøvernlover og EUs normer for naturforvaltning.

Kommuneledelsen er tidligere også blitt kritisert for ikke å gripe inn når private aktører har brutt miljøbestemmelser og byggeforskrifter. Irregulære forhold i forbindelse med påbygg på eiendommer, bygging av gjerder, bygging av private veier, montering av belysning, bygging i strandsonen og ulovlig felling av trær er noe av det som er blitt nevnt. Disse forholdene skal være anmeldt uten av kommuneledelsen har fulgt opp saken.

Den siste tiden har det også kommet spørsmål rundt anleggsarbeider som forgår på et område ved foten av Sierra Helada. Arbeidene skjer angivelig på vernet grunn, innenfor grensen til naturreservatet. I følge en en journalist fra lokalavisen Siete Dias er det ingen som har svar på hva som foregår på tomten, hvorfor det står en gravemaskin der og hvorfor tonnevis med stein er samlet i hauger.

Trikkeforbindelsen mellom Benidorm og Alfaz del Pi er gjenåpnet. Strekningen har vært stengt i over tre måneder på grunn av vedlikehold og fornying av spor mellom stasjonene Benidorm og Disco Benidorm. Reisende har i denne perioden måttet ta buss for tog. Arbeidet har hatt ett budsjett på 3,3 millioner euro og inngår i oppgraderingen av TRAM Linje 9 mellom de to kommunene. Det resterende arbeidet er ventet ferdig i april.

Trubaduren Louis Jacoby skal underholde i Sjømannskirkene på Costa Blanca i mars. Arrangørene både håper og tror at konsertene ville trekke mer eller mindre fulle hus. Sist gang Jacoby var i Spania strømmet nemlig folk til hans konserter.

Den årlige vinterregattaen 200 Millas A2 i Altea går av stabelen fredag 28. februar til søndag 2. mars. Årets konkurranse er ventet å bli tøff grunnet meldinger om vind opptil stiv kuling. Starten på seilasen går klokken tolv fredag ettermiddag ved Club Náutico Altea. De 32 båtene som deltar må ta seg ut til Balearene og seile rundt øya Ibiza før de setter kursen tilbake til Altea, en ferd på ca. 200 nautiske mil. Beste seiltid skal være på 26 timer, en rekord som fort kan ryke dersom vinden holder seg.

Årests regatta er den 28. i rekken og arrangeres av Club Náutico Altea i samarbeid med Altea kommune.

Alfaz del Pi kommune tilbyr nye runder med guidede turer til Albir fyr. Turene er åpne for alle, men det bes om at man melder seg på i forkant grunnet begrensede antall plasser. Førstkommende tur går søndag 2. mars klokken 10:30. Eksperter fra kommunen vil ha ansvaret for guidingen sammen med personal fra naturparken Sierra Helada.

Albir fyr ble bygget i 1863 og ligger lengst ut mot havet i nasjonalparken Sierra Helada. Utfluktene ut dit er i følge Alfaz kommunens hjemmeside blitt en av de mest attraktive aktivitetene i kampanjen «We love Sundays Albir». I 2013 hadde forskningssenteret som ligger ute ved fyret hele 157.886 besøkende.

Ute ved fyret ligger også ruinene etter La Torre Bombarda, et gammelt vakttårn fra 1500-tallet som ble bygget under Felipe II´s tid. Kysten av Valencia og Costa Blanca var ett av de mer utsatte stedene for angrep av sjørøvere i Spania. Kong Felipe beordret derfor byggingen av et større forsvarssystem med vakttårn som skulle beskytte byene mot pirater. La Torre Bombarda inngikk i dette forsvarssystemet og ble bygget for å overvåke Altea-bukten og strandområdene ved Albir.

Oppmøte for turen tur søndag 2. mars er ved parkeringsplassen ved inngangen til Sierra Helada i Albir. Turen er ca. fem kilometer og det anbefales komfortable klær og godt skotøy. Påmelding kan gjøres ved å henvende seg til Alfaz del Pi kommune eller direkte på e-postadressen museovillaromana@lalfas.com