Tilbudet om ekspressbuss fra Benidorm og Torrevieja til AVE-toget til Madrid blir endelig en realitet. Fra og med fredag 8. august skal busser gå i skytteltrafikk fra de to byene og inn til togstasjonen i Villena. Derfra fraktes reisende videre til Madrid med den nye høyhastighetstoget, en reise som til sammen er beregnet til rundt tre timer. Tilbudet er ment å gi garanterte rutetider, faste priser og kun én billett for hele reisen. Bussene vil i første omgang gå frem til oktober.

Busselskapet Alsa og jernbaneselskapet Renfe har blitt enige om et samarbeid som gir direkte forbindelse mellom Torrevieja og Benidorm og den spanske hovedstaden. Ønsker man for eksempel å reise fra Torrevieja til Madrid kan man fra og med 8. august kjøpe hele reisen på Renfes nettsider. Turen går med buss til Villena der høyhastighetstoget AVE tar en videre til Madrid. Reisen fra Villena til Madrid skal gå på rundt to timer. Sammen med bussturen og overgangen til toget innebærer det en reisetid fra Torrevieja til Madrid på rundt tre timer.

Hurtigtogforbindelsen mellom Alicante og Madrid åpnet i juni i fjor og inngår i det nye rutenettet for høyhastighetstog i Spania, Alta Velocidad Española (AVE). Villena er første stopp etter Alicante. Toget stopper også i Albacete og Cuenca før Madrid. Egentlig ønsket både Torrevieja og Benidorm at bussforbindelsen skulle gå til AVE-stasjonen i Alicante som ligger nærmere. Alicante kommune har imidlertid så langt nektet andre kommuner tilgang til stasjonen.

Les: Vil ha toget for seg selv

Striden om bussforbindelsen til AVE-toget i Alicante har pågått i over ett år. Allerede før den populære togforbindelsen til Madrid ble åpnet ønsket Benidorm å forhandle om en avtale. En representant for kommunen sier til avisen Información at de ikke har gitt opp å få innpass ved stasjonen i Alicante, men at de samtidig er fornøyd med avtalen med Villena.

Avtalen mellom Renfe og Alsa innebærer at reisende fra Benidorm og Torrevieja kun trenger ett reisedokument på turen. Tilbudet vil i første omgang gjelde for resten av sommersesongen – frem til 8. oktober. De to selskapene har fra før blitt enige om liknende løsninger i flere andre byer, blant annet i Xàbia og Denia rett nord for Costa Blanca.

Alicante-provinsen med Costa Blanca er mest populær blant utenlandske kjøpere i Spania. Det skirver avisen Información. Selv ikke Solkysten lenger syd kan vise til like høye salgstall så langt i år. I løpet av årets seks første måneder skal 40 prosent av alle salg av hus og leiligheter til utlendinger ha skjedd i Alicante-provinsen, det dobbelte av naboprovinsen Malaga. Også i fjor havnet Alicante og Costa Blanca på salgstoppen. Nærmere 900.000 utlendinger står i dag registrert med boligadresse i Comunidad Valenciana (empadronamiento) der Alicante er en av tre provinser.

Foto: Utsikt over Xàbia nord på Costa Blanca

Spanias statsminister Mariano Rajoy (PP) kommer ikke til å fremskynde neste års parlamentsvalg. I en uttalelse til media fredag 1. august sier Rajoy at regjeringen har til hensikt å sitte hele perioden ut med valg først i slutten av 2015. Meningsmålinger det siste året viser at Partido Popular har tapt terreng. Upopulære innsparinger og reformer regnes som mye av årsaken til tilbakegangen. I tillegg kommer partiets mange korrupsjonsskandaler.

Å få spansk økonomi på rett kjøl har vært Partido Populars varemerke siden valgseieren i 2011. PP vant valget overlegent og fikk absolutt majoritet i Kongressen. Partiet har imidlertid etter det fått mye kritikk for sine innsparinger og reformer og en arbeidsledighet som på sitt høyeste har vært på over 27 prosent.

Meningsmålinger viser at partiet har mistet mye av oppslutningen siden valget, noe som også ble bekreftet i EU-valget 25. mai da partiet fikk betydelig lavere oppslutning. Det siste året har imidlertid landets arbeidsledighet gått ned til rundt 25 prosent og mer enn to år med nedgangstider er snudd til begynnende økonomisk vekst. Partiet håper dette skal gi økt tillit hos folket og at de upopulære sparetiltakene vil betale seg når parlamentsvalget holdes i slutten av 2015.

Samtidig står regjeringen konfrontert med en rekke andre utfordringer. Ved siden av partiets mange korrupsjonsskandaler har Catalonias planlagte folkeavstemning om uavhengighet fått mye oppmerksomhet. Regjeringen har sagt nei til planene, med den begrunnelse at et referendum er grunnlovsstridig. Onsdag 30. juli holdt statsministeren et nytt møte med regionspresidenten i Catalonia, Artur Mas, uten at man kom frem til nye løsninger. PP har til nå ikke vist vilje til å åpne for et referendum og støtter seg på at landets neste største parti PSOE også er imot.

Abortloven er en annen sak regjeringen har til hensikt å løse i denne perioden. Partido Popular gikk til valg på strengere abortlov og har forsøkt å følge opp dette med et forslag til ny lov som i praksis gjør slutt på fri abort i Spania. Undersøkelser viser imidlertid at det store flertallet av spanjolene er fornøyd med dagens lovverk, som ble innført av PSOE og regjeringen Zapatero i 2010 og som gir kvinner rett til selvbestemt abort.

De forente nasjoner (FN) har bedt Spania om å flytte graven til Francisco Franco. Den tidligere diktatoren har siden sin død i 1975 ligget begravet ved landets offisielle krigsmonument fra den spanske borgerkrigen. Monumentet er opprinnelig ment som et minnesmerke over ofrene på begge sider i krigen, noe som vanskeliggjøres av at Franco fremdeles ligger begravet der. Opposisjonspartiet PSOE har i flere år bedt om at diktatoren flyttes, mens regjeringspartiet Partiodo Popular, hvis historie er knyttet til Francos diktatur, er imot.

FNs arbeidsgruppe for bortføringer (Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances) kritiserer spanske myndigheter for ikke å ta et ordentlig oppgjør med fortiden. Basert på intervjuer og undersøkelser gjort i Spania i september i fjor har FN kommet med en ny rapport offentliggjort torsdag 31. juli der det foreslås en rekke tiltak for å gjenopprette historien.

Den spanske regjeringen oppfordres blant annet til å opprette en egen «sannhetskommisjon» av uavhengige eksperter til å kartlegge omfanget av menneskerettsbruddene som skjedde under borgerkrigen og diktaturet. FN ønsker også at arbeidet med å åpne massegraver og identifisere bortførte og forsvunne etter krigen overvåkes av det spanske rettsvesenet og at alle forsvinningssaker etterforskes. I tillegg blir regjeringen Rajoy (PP) bedt om å ta Historieminneloven av 2007 på alvor og fjerne symboler og gatenavn etter Franco-regimet.

Sistnevnte punkt innebærer også flyttingen av graven til Franco som fremdeles befinner seg ved krigsmonumentet Valle de los Caídos (De falnes dal) like utenfor Madrid. Partido Popular har imidlertid så langt vist lite interesse for å etterkomme FNs krav.

Les også:

PP vil ikke fjerne Franco-navn

Tillater ikke åpning av massegrav

Ber om at Franco flyttes

Foto: Valle de los Caídos (De falnes dal) utenfor Madrid der tidligere diktator Francisco Franco ligger begravet.

De spanske jernbaneselskapene Renfe og Adif streiker torsdag 31. juli og fredag 1. august. Mer enn 500 togavganger er innstilt og både høyhastighetstog (AVE) og vanlige tog er berørt. Selskapene opplyser at de reisende har anledning til å bytte billetter uten ekstrakostnader eller få pengene tilbake. I følge avisen El Mundo er det dårlige arbeidsbetingelser med lengre tids underbemanning som er årsak til streiken.