Spania er rangert som nummer én på World Economic Forum´s liste over beste land i verden på reiseliv og turisme 2015. Det populære ferielandet skårer høyest på kultur, natur og infrastruktur, men havner også langt opp på sikkerhet, helse og bruk av informasjonsteknologi. Listen inneholder hele 141 land som er vurdert på 14 forskjellige områder. Det skal være første gang i rangeringens historie at Spania topper listen.

At forholdene er tilrettelagt for feriereisende i Spania er kanskje ikke så overraskende. Med sine over 60 millioner tilreisende i året er Spania det tredje mest besøkte landet i verden, kun overgått av Frankrike og USA. Det er likevel en anerkjennelse for nasjonen at de nå topper Verdens økonomiske forums liste som det mest attraktive landet i verden.

Det skal være første gang landet havner øverst på rangeringen, foran både Frankrike (nr. 2) og Tyskland (nr. 3). Videre på listen finner vi USA (nr. 4), Storbritannia (nr. 5), Sveits (nr. 6), Australia (nr. 7), Italia (nr. 8) , Japan (nr. 9) og Canada (nr. 10). Norge havner som nummer 20, foran Finland (nr. 22), Sverige (nr. 23) og Danmark (nr. 27).

Hele 141 nasjoner er med i rapporten og er vurdert på 14 forskjellig områder fra kultur og natur til den generelle økonomiske utviklingen i landet og evnen til å tiltrekke seg turister. Hvilke velferdstilbud som finnes tilgjengelig er også en faktor. For komplett liste over kategoriene landene er vurdert etter, se nedenfor.

World Economic Forum

The Travel & Tourism Competitiveness Report 2015

TRAVEL & TOURISM COMPETITIVENESS INDEX:

Enabling Environment

1. Business Environment

2. Safety and Security

3. Health and Hygiene

4. Human Resources and Labour Market

5. ICT Readiness

T&T Policy and Enabling Conditions

6. Prioritization of Travel and Tourism

7. International Openness

8. Price Competitiveness

9. Environmental Sustainability

Infrastructure

10. Air Transport Infrastructure

11. Ground and Port Infrastructure

12. Tourist Service Infrastructure

Natural and Cultural Resources

13. Natural Resources

14. Cultural Resources and Business Travel

Europakommisjonen mener Spania i flere år har feilinformert om landets offentlige underskudd og gjeld. Saken gjelder regionen Comunidad Valenciana der Partido Populars administrasjon i en årrekke bevisst skal ha opplyst for lave tall til unionens institutt for statistikk Eurostat. Forholdet anses som svært alvorlig og vil kunne ende med en bot på rundt 19 millioner euro.

Feilen Spania nå anklages for ble oppdaget i 2012 da landet måtte korrigere underskuddet de hadde oppgitt til EU etter å ha oppdaget feil på regnskapene i regionene Madrid og Valencia (totalt 4 milliarder euro mer i underskudd en først opplyst). I Madrids tilfelle skal det kun ha handlet om formelle feil, mens i Valencia avdekket man en systematisk feilrapportering til myndighetene i Brussel. Dette skal ha pågått i perioden 1988 til 2011 og gjaldt regionens utgifter til helse.

EU ser svært alvorlig på situasjonen. Avisen El País sammenlikner forholdet med eksempelet fra Hellas som i flere år skal ha oppgitt for lave tall på sine underskudd, en situasjon som til slutt endte med økonomisk sammenbrudd og krisehjelp fra EU.

I følge kilder til nyhetsbyrået Europa Press vil boten Spania skal ilegges være på rundt 19 millioner euro. Beløpet er ennå ikke vedtatt men skal stemmes over i løpet av de nærmeste dagene. Spania vil etter det ha anledning til å anke avgjørelsen.

Den gjeve spanske utmerkelsen Fyrstinnen av Asturias’ pris for kunst 2015 er tildelt den amerikanske filmskaperen Francis Ford Coppola. Den 76 år gamle regissøren, produsenten og manusforfatteren får prisen for sitt livslange bidrag til kinolerretet. Han betegnes av juryen som svært betydningsfull for filmens utvikling og omtales som en «eksepsjonell forteller» og en «fornyer av dramaturgi og filmformat». Coppola står bak en rekke kjente filmer blant annet Gudfaren (1972, 1974, 1990), Apocalypse Now (1979), The Outsiders (1983), Rumble Fish (1983) og Bram Stoker’s Dracula (1992).

Spania vil gjøre Alicante på Costa Blanca til et knutepunkt for høyhastighetstoget AVE. Togstasjonen skal bygges ut med flere spor og muliggjøre flere avganger på linjene mellom regionene Comunidad Valenciana og Madrid og etter hvert Murcia og Barcelona. Dersom alt går etter planen vil det spanske jernbaneselskapet Renfe og private operatører i fremtiden få Alicante som base for sine reservetog. Dermed vil man også slippe å måtte vente på assistanse helt fra togstasjonen Atocha i Madrid når det oppstår problemer. Med det nye prosjektet vil kapasiteten på tilbudet av togreiser kunne økes med hele 60 prosent.

Den nye utvidelsen av togstasjonen i provinshovedstaden Alicante har et budsjett på 9,5 millioner euro og er ventet ferdig innen ni måneder. Årsaken til at myndighetene nå satser på denne Middelhavsbyen som knutepunkt for AVE-togene i syd har foruten beliggenheten midt på Costa Blanca sammenheng med den store interessen for togreiser mellom Alicante og Madrid. Siden linjen til Alicante åpnet i juni 2013 er antallet reisende med tog på denne strekningen fordoblet. Den planlagte utvidelsen av jernbanenettet og stasjonen i Alicante gir i følge beregningene et potensial for 60 prosent flere avganger, skriver avisen Información.

Foto: Alta Velocidad Española (AVE)

Prinsesse Cristina av Borbón har fått tre dager på seg til å presentere aktiva som kan dekke et erstatningskrav på nærmere 2,7 millioner euro. Kravet inngår i svindelsaken Caso Nóos der hun og ektemannen Iñaki Urdangarin er blant de tiltalte. Dommeren i saken skal ha fastsatt den nye fristen fordi den opprinnelige datoen for kravet er betydelig oversittet. Til sammen 18 personer står tiltalt i saken med et samlet erstatningskrav på 61,3 millioner euro.

Les også: Havner likevel på tiltalebenken

Foto: Prinsesse Cristina og ektemannen Iñaki Urdangarin.

Denne helgen foregår årets største fiesta i landsbyen Torremanzanas, en kort kjøretur mot innlandet fra Villajoyoasa venter en ekte spansk opplevelse. Fiesta de Sant Gregorio har opptog, gudstjenester, sang og dans og masse god mat fra morgen til kveld.

Norske Mary Ann Barbru bor i landsbyen deler av året og er «festera», det vil si medlem av festkomiteen. Hun reklamerer med fantastisk stemning og folkeliv.

– Landsbyen har bare 750 sjeler og mange av dem jobber som frivillige under festivalen. Jeg er imponert over hva de får til sier hun.

Brødet sentralt

Festivalen avholdes alltid i uken som inneholder 9. mai. Den foregår over fem dager med parader, underholdning, bevertning og messer, og avsluttes med et fyrverkeri.

Fiestaen har sitt utspring i en ofring/tradisjon som går helt tilbake til 1658. Torremanzanas var invadert av gresshopper, men en bønn til den hellige Sant Gregorio avsluttet invasjonen.

Dette er grunnen til at man ofrer brødet. Brødet blir tilberedt på gammelt tradisjonelt vis og veier 6 til 8 kg. Det dekoreres med blomster og nydelige blonder. Fiestaens høydepunkt er prosesjonen der brødet bæres på hodet av unge piker ved hjelp av en llibrell, en liten stjerneformet pute. Framme i kirken blir brødet velsignet. Det velsignede brødet skjæres opp i biter, og deles så ut til alle som er tilstede. Brødet vil holde deg frisk hele det neste året.

Fullspekket program 

Fiestan starter allerede torsdag, men lørdag er absolutt hoved-dagen, med program fra 05.00 om morgenen til langt på natt. Fredagens servering av kjempepaella til alle som vil ha ved 14 tiden er også verdt å få med seg. Lørdag er hovedattraksjonen paraden med Pan Beneit, velsignede brød, klokken 11 et vakkert skue. Denne etterfølges av messe. Om ettermiddagen er det folkedans og blomsterofring. Kvelden byr på fyrverkeri og dansemusikk. Søndag gjentas prosesjonen og den innholdsrike fiestaen avsluttes med en siste prosesjon.

– Jeg anbefaler virkelig kystbeboerne å ta seg en tur for å oppleve det fantastiske folkelivet og den vakre prosesjonen, avslutter den norske festeraen. 

Spania vil heve minstealderen for giftermål fra 14 til 16 år. Lovforslaget er allerede vedtatt i kongresskomiteen og sendt videre til behandling i Senatet. Endringen begrunnes med ønsket om bedre beskyttelse av mindreårige og behovet for regler som blant annet hindrer tvangsekteskap. Loven vil være i samsvar med allerede vedtatte endringer i straffeloven der seksuell lavalder settes opp fra 13 til 16 år.

Spania har i likhet med de fleste andre land i Europa 18 års aldersgrense for inngåelse av ekteskap. Som et unntak fra loven har man imidlertid tillatt giftermål helt ned til 14 års alder. Unntaket gjelder dersom foreldrene eller en domstol samtykker. Denne grensen heves nå med to år slik at minste lovlige alder for inngåelse av ekteskap i Spania blir 16 år. Med den nye loven vil Spania komme på linje med det som er standard for de fleste EU-land. Den nye aldersgrensen kommer som en oppfølging av allerede vedtatte endringer i straffeloven der seksuell lavalder settes opp fra 13 til 16 år (trer i kraft 1. juli 2015).

Les også: Seksuell lavalder skal opp fra 13 til 16 år

I tillegg til den nye aldersgrensen for ekteskap har regjeringen vedtatt endringer for vigselsmyndighet ved borgerlig innstiftelse av ekteskap. Fra nå av skal ikke bare dommere kunne vie. I fremtiden skal dette også kunne gjøres av jurister i det offentlige, notarer og det spanske folkeregisteret Registro Civil. Endringene gjelder også for innvilgelse av skilsmisse.

De siste to årene med vekst i spansk økonomi har ikke kommet alle til del. Det opplyser den katolske hjelpeorganisasjonen Cáritas. Økonomien har vært i kontinuerlig vekst siden 2013, men hele 5,4 millioner spanjoler står fremdeles uten jobb. Det tilsvarer over 23 prosent av den arbeidsdyktige befolkningen. Nær halvparten er langtidsledige.

Cáritas advarer mot fattigdom i befolkningen og påpeker at hele 760.000 husstander i Spania lever uten noen form for inntekt. Organisasjonen som er underlagt Den katolske kirke er den største hjelpeorganisasjonen i Spania. En del av arbeidet som gjøres foregår i hjelpeprogrammer som skal få folk tilbake i jobb.

I 2014 skal organisasjonen blant annet ha bidratt til at over 13.600 kvinner kom i arbeid. Til sammen ble det brukt 40,6 millioner euro på forskjellige tiltak, penger som kommer fra private donasjoner, EU og den spanske stat.

Spansk økonomi:

Tall fra første kvartal i år viste en økning i Spanias bruttonasjonalprodukt på 0,9 prosent, to desimaler mer enn i forrige kvartal. Økonomien har vært i vekst siden andre halvdel av 2013. I år er veksten beregnet til rundt tre prosent. Et sted mellom 23 og 24 prosent av landets yrkesaktive står uten jobb.

Spanias justisminister Rafael Catalá (PP) vil åpne for sensur av avisenes dekning av straffesaker. Målet er å unngå at politikere og andre som er tiltalt for blant annet korrupsjon ikke skal få «dobbel justis» og forhåndsdømmes i media. Ministeren understreker at ingenting er bestemt, men inviterer de andre partiene til debatt. Regjeringspartiet Partido Popular har også tidligere kommet med liknende forslag, blant annet fra partiets forrige justisminister Alberto Ruiz-Gallardón. Forslaget møter sterk motstand fra det spanske presseforbundet FAPE.

Justisminister Catalá ønsker å innføre nye lover mot dommere, statsadvokater og andre offentlig ansatte for å hindre at det lekkes informasjon fra pågående rettssaker. I følge avisen El País finnes det imidlertid allerede lover om taushetsplikt som regulerer dette. Det nye med justisministerens forslag er imidlertid at også pressen skal underlegges liknende regler slik at aviser og andre media kan sanksjoneres dersom de publiserer informasjonen de har mottatt.

Forslaget møter sterk motstand fra det spanske presseforbundet Federación de Asociaciones de la Prensa de España (FAPE). Forbundet sier i en uttalelse at pressen allerede opererer etter etiske regler som gjelder for både den enkelte journalist og redaksjonene, og som tilsier at informasjon kun skal publiseres når den er av offentlig interesse. Det påpekes også at pressen gjennom gravende journalistikk har en viktig funksjon i samfunnet og bidrar til avsløring av saker som ellers ikke hadde havnet hos politi og rettsvesen. 

Les også: Ytringsfriheten truet i Spania

Foto: Justisminister Rafael Catalá (PP).