Den ukrainske hackeren som ble arrestert i Alicante i begynnelsen av mars i år skal ha stått bak en av historiens største banksvindelsaker. Minibanker i over førti forskjellige land skal ha blitt tømt for til sammen over én milliard dollar. I følge politiets opplysninger ble pengene hentet ut ved hjelp av mafia fra Russland og Moldova og hvitvasket i bitcoins.

Som leder for et nettverk av cyber-kriminelle skal den 34 år gamle ukraineren på et tidspunkt ha disponert hele 120 millioner euro i bitcoins. Med den digitale valutaen skal han ha levd et luksusliv i Spania og der han angivelig kunne kjøpe seg det meste av tjenester og produkter, inkludert biler og eiendommer.

Mannen som ble pågrepet ved Playa Sant Juan i Alicante i begynnelsen av mars levde sammen med sin kone og et småbarn da han ble tatt. Den pågrepne, kjent som Denis K, omtales som et «hacker-geni» og skal ha ledet et nettverk av datakriminelle.

Ved hjelp av tre andre hackere fra Russland og Ukraina, som ennå ikke er pågrepet, skal ukraineren ha brukt sin datakyndighet til å ta kontroll over kontoer i forskjellige banker, hovedsakelig russiske, men også banker fra Hviterussland, Aserbajdsjan, Kasakhstan, Ukraina og Taiwan. Datasystemene til bankene skal ha blitt manipulert ved hjelp av spesielle dataprogrammer, slik at nettverket kunne tømme minibanker for penger, endre saldoer på kontoer og overføre penger.

Medlemmer av organisert kriminalitet fra Russland og Moldova ble deretter brukt til å hente pengene fra den enkelte minibank, en lyssky virksomhet som skal ha foregått i over førti forskjellige land. Fire personer fra denne delen av operasjonen, omtalt som russisk og moldovsk mafia, skal være pågrepet i Storbritannia, Taiwan, Hviterussland og Kirgisistan.

Foruten spansk politi og politi fra andre berørte land, skal både FBI-agenter fra USA og EUs politisamarbeid Europol ha jobbet på saken. Tyveriene fra minibankene skal være på til sammen minst én milliard dollar, et tall det presiseres kan være høyere. Pengene ble vekslet inn i kryptovalutaen bitcoins ved vekslingskontorer i Russland og Ukraina. Deretter ble nettbaserte finanssteder registrert i Storbritannia og Gibraltar brukt til å utstede betalingskort for bitcoins som kunne brukes til innkjøpene i Spania. 

Tyrefektingarenaen i Valencia er gjort om til tennisbane for å huse årets kvartfinale i Davis Cup mellom Spania og Tyskland 6. til 8. april. Under turneringen vil tennisspillerne entre arenaen der oksene normalt kommer inn, mens båsene til oksene skal fungere som garderober for utøverne. Underlaget er grus, blandet og tilpasset det spanske laget som spiller på hjemmebane. Transformasjonen er midlertidig. Allerede den 12. mai er tyrefekterne tilbake i et nytt tyrefektingsstevne, arrangert i forbindelse med feiringen av De hjelpeløses jomfru (La Virgen de los Desamparados).

Les også: Tyrefekting uten å drepe oksen?

Syv personer som stod bak minst 40 innbrudd over hele Spania er pågrepet av spansk politi i en koordinert aksjon fra Guardia Civil syd på Costa Blanca, i Barcelona og i Laredo i Nord-Spania. Tre av de pågrepne holdt til i Torrevieja, Los Montesinos og Orihuela Costa. Tyvene skal ha spesialisert seg på innbrudd, der de brukte biler med falske nummerskilt for ikke å bli tatt av politiet. Statistikk viser at kriminaliteten de siste årene har gått ned på Costa Blanca.

Aksjonen er den andre på kort tid der innbruddstyver på Costa Blanca er tatt. I februar i år ble en gruppe kriminelle spesialisert på hustyveri tatt av politiet i Torrevieja. Sistnevnte by har vært spesielt utsatt for denne typen kriminalitet. Statistikk fra det spanske innenriksdepartementet viste i fjor at sjansen for innbrudd var større i Torrevieja enn noen annen by på Costa Blanca. Samtidig ser man en klar tendens til nedgang i kriminaliteten på Costa Blanca de siste årene.

Les også:

Kriminaliteten ned på Costa Blanca

Færre ran og innbrudd på Costa Blanca

Tyvebande avslørt av sokker

De syv personene som nylig ble pågrepet på Costa Blanca, i Barcelona og i Laredo (Cantabria) er i alderen 17 til 34 år. I følge politiets opplysninger er de arresterte av albansk opprinnelse. Gutten på 17 år skal være varetektsfengslet på en anstalt for mindreårige. 

Tidligere regionspresident i Catalonia, Carles Puigdemont, ble søndag 25. mars arrestert i Tyskland. En spansk domstol hadde to dager før pågripelsen aktivisert en internasjonal arrestordre mot den tidligere presidenten mens han var på en konferanse i Finland. Puigdemont som har oppholdt seg i eksil i Brussel siden slutten av oktober i fjor ble arrestert av tysk politi da han var på vei tilbake til Belgia i bil.

Catalonia står fortsatt uten regionale myndigheter og styres fra Madrid etter at regionsparlamentet etter valget i desember fjor ikke har blitt enige om en ny president. Jordi Sánchez ble foreslått som president av koalisjonen av uavhengighetspartier Junts per Catalunya (Sammen for Catalonia) til tross for at han sitter i varetekt tiltalt for opprør mot den spanske stat. Sánchez trakk seg imidlertid som kandidat i slutten av mars. Deretter ble katalaneren Jordi Turull utpekt, men oppnådde ikke flertall i første avstemningsrunde i regionsparlamentet. Turull ble arrestert 23. mars, sammen med fire andre katalanske politikere. Etter arrestasjonen ble andre votering for Turull utsatt på ubestemt tid. 

Arrestasjonen av Puigdemont i Tyskland den 25. mars kommer etter flere runder med arrestordre siden flukten til Belgia i oktober. Den første internasjonale arrestordren ble trukket tilbake av spansk høyesterett i desember. Den nasjonale domstolen valgte imidlertid å gjenopprette arrestordren i slutten av mars, etter å ha tatt ut tiltale mot den tidligere presidenten. Puigdemont er tiltalt for oppfør mot den spanske stat og misbruk av offentlige midler etter å ha arrangert en folkeavstemning om uavhengighet fra Spania, en avstemning som på forhånd var erklært grunnlovsstridig av den spanske forfatningsdomstolen.

Puigdemont hadde frem til arrestasjonen i Tyskland oppholdt seg i eksil i Belgia siden slutten av oktober i fjor. Flere personer fra den katalanske uavhengighetsprosessen har i samme tidsrom sittet varetektsfengslet i Spania. Totalt 13 katalanske politikere er tiltalt for opprør mot den spanske stat etter at det ble holdt folkeavstemning om uavhengighet i Catalonia 1. oktober i fjor. Det er usikkert hvor lang tid det vil ta før Puigdemont eventuelt utleveres til Spania.

Etter arrestasjonen av Puigdemont tok tusenvis av mennesker til gatene i Barcelona med krav om løslatelse av den tidligere regionspresidenten og katalanske politikere som sitter i varetekt i Spania. Protestene skal ha gått fredelig for seg. Da demonstrasjonen samlet seg utenfor bygningen til Spanias regjeringsdelegasjon i Barcelona kom det imidlertid til sammenstøt mellom politi og demonstranter i det demostrantene begynte å rulle søppelkontainere mot politiet. Et titalls personer skal ha kommet til skade og flere demonstranter ble arrestert.

Gul sløyfe

Kravet om løslatelse av katalanske politikere har siden de første fengslingene i fjor vært markert med gul sløyfe, et symbol som bæres av mange katalanere og som er tegnet i gatene og på vegger over hele Barcelona. Manchester Citys katalanske trener Pep Guardiola ble tidligere i år bøtelagt for å ha båret sløyfen på jakkeslaget under kamper i engelske Premier League.

Den spanske dommeren som har ansvaret for rettssaken mot uavhengighetsbevegelsen i Catalonia besluttet fredag 23. mars å varetektsfengsle fem nye katalanske politikere. De er blant annet tiltalt for opprør, brudd på grunnloven og misbruk av offentlige midler.

I tillegg har fire av bevegelsens ledere sittet fengslet siden oktober og november i fjor. Dommeren skal ha sammenliknet den politiske prosessen for løsrivelse i Catalonia med det militante kuppforsøket i Spania i 1981. Tusenvis av mennesker tok samme kveld til gatene i Barcelona og andre katalanske byer med krav om løslatelse av de fengslede.

I tillegg til politikerne som nå sitter varetektsfengslet i Spania har en rekke andre parlamentspolitikere i Catalonia rømt til utlandet, inkludert regionens tidligere president Carles Puigdemont. Den siste til å flykte var Marta Rovira, partisekretær i Catalonias ledende republikanske parti ERC (Esquerra Republicana de Catalunya). Rovira skal siden fredag 23. mars har befunnet seg i eksil i Sveits og unngikk dermed varetektsfengslingen til sine kollegaer i det katalanske parlamentet.

Fengslingen av katalanske politikere startet i forbindelse med Catalonias folkeavstemning om uavhengighet fra Spania som ble holdt den 1. oktober i fjor. Avstemningen var kjent grunnlovsstridig av den spanske forfatningsdomstolen (Tribunal Constitucional), men ble likevel avholdt. Totalt 13 katalanske politikere er tiltalt ved den nasjonale domstolen i Madrid (Audiencia Nacional), anklaget for opprør mot den spanske stat.

Som følge av prosessen for uavhengigihet ble Catalonias autonomi suspendert av sentralregjeringen i Madrid i slutten av oktober i fjor. Beslutningen ble tatt med hjemmel i grunnlovens paragraf 155 og var støttet av Senatet i den spanske nasjonalforsamlingen.

Les også: Arrestordre mot katalansk politiker

Gabriel Echávarri (PSOE) trekker seg som ordfører i Alicante etter å ha blitt tiltalt for korrupsjon. Tiltalen som ble tatt ut allerede i september i fjor, kom etter en anmeldelse fra opposisjonspartiet Partido Popular. Ordføreren er etter anmeldelsen beskyldt for ha hevnet seg på opposisjonspartiet ved å sparke en funksjonær i kommunen som var i familie med en av partiets kommunepolitikere. Ordføreren er dermed også tiltalt for usaklig oppsigelse.

Den hardt pressede Gabriel Echávarri har hele tiden hevdet sin uskyld i korrupsjonssaken mot ham, helt siden tiltalen ble tatt ut i september 2017. Ordføreren skal selv ha ønsket å bli værende i stillingen inntil en eventuell rettssak startet. Etter kraftig press fra eget parti PSOE har han imidlertid likevel valgt å trekke seg (med virkning fra og med 9. april).

Echávarri som representerer det spanske arbeiderpartiet (PSOE) har vært ordfører i Alicante siden venstresiden vant lokalvalgene i 2015. Det konservative Partido Popular hadde da styrt Costa Blanca-hovedstaden i tjue år. Echávarri er den andre Alicante-ordføreren på få år som må trekke seg for korrupsjon, etter at Sonia Castedo (Partido Popular) måtte gi seg etter korrupsjonsanklager i 2014.

Les også: Ber om 10 års fengsel for Alicante-ordfører

Echávarri er sammen med to rådgivere beskyldt for uregelmessigheter knyttet til betalingen av 14 regninger på til sammen 144.000 euro. Anklagen går blant annet ut på at flere av oppdragene det er betalt for ble gitt til selskaper som ordføreren selv pekte ut, uten at obligatoriske anbudsrunder var gjennomført.

Tiltalen mot Echávarri kom etter en anmeldelse fra opposisjonspartiet Partido Popular. Ordføreren er etter anmeldelsen også tiltalt for usaklig oppsigelse av en ansatt i administrasjonen, en person han beskyldes for å ha sparket som en hevnaksjon mot en av PPs folkevalgte i kommunen. Den sparkede skal være PP-politikerens svigerinne.

En 55 år gammel kvinne fra Spania døde etter såkalt apiterapi med bistikk fra levende bier. Det er konklusjonen i en medisinsk rapport fra leger ved universitetssykehuset Ramón y Cajal i Madrid. Dødsfallet som skjedde i 2015 skal være det første i verden som er påvist etter den omdiskuterte behandlingsmåten. Kvinnen skal ha dødd etter komplikasjoner fra en plutselig allergisk reaksjon som oppstod etter to år med månedlige behandlinger.

Apiterapi er en gren innen alternativ medisin som baserer seg på produkter fra bier som honning, pollen, propolis, bivoks, dronninggelé og biegift. Akupunktur med bistikk påføres direkte det stedet på kroppen der man har skaden eller sykdommen. Behandlingen er relativt utbredt i verden. Det er imidlertid omstridt hvorvidt biegiften har helsebringende egenskaper. Rapporten om kvinnen som omkom i Spania er publisert i det medisinske tidsskriftet The Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology.