Spania fortsetter å slå rekorder i antall tilreisende. I første halvår i år mottok landet hele 28 millioner besøkende fra utlandet. Det representerer en økning på 7,3 prosent sammenliknet med samme periode i fjor. Økningen skyldes først og fremst tilstrømningen fra de tradisjonelt største besøksgruppene Storbritannia, Tyskland og Frankrike. Alle regioner i landet der turismen er viktig for økonomien opplever økning, bortsett fra Balearene. Bare i juni kom det 6,6 millioner besøkende til landet – en økning på 4,5 prosent og det høyeste tallet for juni siden tellingene startet.

Tallene er hentet fra det spanske turistdepartementets månedlige undersøkelser om grensepasseringer (Movimientos Turísticos en Frontera). I fjor var antallet besøk fra utlandet for første gang over 60 millioner mennesker, en rekord som står for fall dersom tendensen fra i år fortsetter.

Foto: Tossa de Mar på Costa Brava, Wikimedia Commons 2006.

Regjeringen har ikke spart på utgiftene når den har pusset opp flere departementsbygg eller kjøpt nye møbler og inventar til ministrene de siste årene. Saken vekker stor oppsikt i Spania, spesielt på grunn av at statsminister Rajoy i 2012 besluttet å fryse lønningene til offentlige tjenestemenn, fjerne den ekstra lønnsutbetalingen rundt juletider og innføre ansettelsesstopp i offentlig sektor.

Det var dagsavisen El diario som den 20.juli offentliggjorde informasjon om at den spanske regjeringen har brukt mer enn 16 millioner euro i rehabilitering og innkjøp av møbler for seks departementer. Regjeringen, som til vanlig maner til nøysomhet, får nå sterk kritikk for egen pengebruk.

Millionsummen utgjør investeringene som er gjort i løpet de siste tre årene av seks departementer, Uteniks-, Forsvars-, Utviklings-, Finans-, Utdanning og kultur-, og Landbruksdepartementet.

Oppfordrer til nøysomhet – pusser opp for millionsummer

Departementet som har brukt mest midler på oppussingsarbeid og innkjøpsordning for møbler er Finansdepartementet, og nettopp det departementet som stadig oppfordrer spanjolene til nøysomhet. Finansdepartementet har brukt nesten åtte og en halv millioner euro på oppussingsarbeider i 2012 og 2013..

Mesteparten av dette beløpet ble mellom 2012 og 2013 gikk til å utføre arbeider av ulike slag i kontorene til finansminister Luis de Guindos. Den dyreste renovering var utskiftingen av det elektrisitetsopplegget i hovedbygget i Paseo de la Castellana 162 (4,5 millioner), og renovering og optimalisering av plassen i samme bygg (2,7 millioner).

Avventer svar fra flere departementer

Det var den katalanske sosialisten Jose Zaragoza som i parlamentets spørretime krevde å få vite detaljene i oppussingsarbeidet som var blitt gjennomført fra regjeringens side. Parlamentsmedlemmet ønsket også klarhet i hvilke firmaer som hadde fått tildelt oppgavene, innkjøpsordninger og anbudsprosedyrer. Så langt har Zaragoza kun mottatt svar fra seks departementer, slik at den totale summen kan bli mye høyere.

Angela Merkel er skeptisk til det katalanske uavhengighetsprosjektet. I en kommentar til media fredag 18. juli sier den tyske forbundskansleren at hun ikke ønsker å blande seg inn i diskusjonen, men at hun i utgangspunktet mener det samme som den spanske regjeringen som er imot uavhengighet. Hun minner om at Tyskland også består av mange forskjellige regioner som med sine særegenheter klarer seg fint innenfor rammene av nasjonalstaten og at dette er sammenliknbart med Spania. Katalanerne skal etter planen holde folkeavstemning om uavhengighet i november.

Diskusjonen om folkeavstemning i Catalonia har siden den startet for ett og et halvt år siden blitt stadig mer tilspisset. Statsminister Rajoy har gjentatte ganger avvist et referendum med den begrunnelse at det er grunnlovsstridig. Andre mener det er for sent å stoppe prosessen og at det er en demokratisk rett for folket i Catalonia å bli hørt i saken.

I sin kommentar til media 18. juli sier Angela Merkel at hun i utgangspunktet ikke ønsker å legge seg opp i interne diskusjoner i et annet EU-land. Når hun presses på spørsmålet svarer hun likevel at hun har den samme holdningen som den spanske regjeringen. Merkel sammenlikner den tyske forbundsløsningen med de autonome regionene i Spania. Den enkelte EU-stats «territorielle integritet»og hvordan regionene organiseres er i følge henne to forskjellige ting. Den tyske statsministeren viser til at Tyskland også består av mange regioner som med sine særegenheter klarer seg fint innenfor rammene av nasjonalstaten og at dette også bør kunne gjelde for Spania.

Hva som skjer med EU-medlemskapet til de to statene dersom det går mot uavhengighet er uklart. Enkelte politikere innen EU-apparatet mener eventuelle utbrytere må søke medlemskap på nytt, på lik linje med enhver annen stat som står utenfor unionen. Andre mener begge bør kunne beholde statusen som medlem selv om de er blitt uavhengige.

Hva EU vil foreta seg har vært et viktig spørsmål i debatten om uavhengighet både for Catalonia i Spania og for Skottland i Storbritannia. Men debatten i de to landene har ikke forløpt på samme måte. President Artur Mas sa i et intervju med BBC i midten av januar i år at han ønsket at Spania i likhet med Storbritannia hadde en mer konstruktiv holdning til spørsmålet om folkeavstemning. Mens regjeringen Rajoy nekter å tillate et referendum har den britiske regjeringen forhandlet med regjeringen i Skottland. Storbritannia har godtatt skottenes beslutning og sagt at de også vil respektere utfallet av folkeavstemningen, mens i Spania har partene så langt ikke vært i dialog om spørsmålet – mye fordi PP fra dag én har vært harde på at en folkeavstemning om uavhengighet er uaktuelt.

Folkeavstemningen om uavhengighet i Skottland holdes 18. september. Mindre enn to måneder senere den 9. november kan det bli Catalonias tur. Regjeringspartiet Partido Popular er sterkt imot planene som de mener er i strid med den spanske grunnloven. Det er ventet at statsminister Mariano Rajoy og den katalanske regionspresidenten Artur Mas i nær fremtid vil møtes for å diskutere saken. Samtidig har den nye partilederen i PSOE, Pedro Sánchez, foreslått å inngå en pakt med PPs Rajoy for å få stoppet det katalanske initiativet. Den nyvalgte opposisjonslederen mener en grunnlovsendring må til for å gi Catalonia større spillerom slik at spørsmålet om uavhengighet blir mindre aktuelt. Her følger Sánchez sin forgjenger i partiet, Alfredo Pérez Rubalcaba, som tidligere har sagt at Spania med sine autonome regioner allerede likner en føderasjon av stater så hvorfor ikke endre konstitusjonen til dette.

Allerede 10 dager før åpningen av hurtigtogforbindelsen mellom Alicante og Sevilla har det spanske jernbaneselskapet Renfe solgt 20% av billettene.