Regjeringspartiet Partido Popular vil endre loven for å stoppe regionspresident Artur Mas´ uavhengighetskamp i Catalonia. Lovendringen innebærer at den spanske forfatningsdomstolen Tribunal Constitucional kan brukes mot Mas ved at de får myndighet til å suspendere offentlige ansatte og folkevalgte som ikke føyer seg etter domstolens avgjørelser. Selv om de nye reglene skal gjelde generelt, regnes de som en direkte respons til katalanernes pågående kamp for uavhengighet fra Spania. Lovforslaget får sterk kritikk av opposisjonen, også blant partier som er imot katalansk uavhengighet.

Presidenten i Catalonia, Artur Mas, skrev ut nyvalg i januar i år. Valget som handler om et ja eller nei til uavhengighet for Catalonia skal holdes søndag 27. september. Etter å ha skrevet ut nyvalg gikk regionspresidenten sammen med andre uavhengighetspartier i det katalanske parlamentet og presenterte en egen valgliste. Målet er å vinne valget og erklære uavhengighet for Catalonia.

Den spanske forfatningsdomstolen har tidligere uttalt at prosessen for uavhengighet er i strid med grunnloven. Dersom domstolen får myndighet til å suspendere folkevalgte fra deres verv vil regionspresident Mas og eventuelle etterfølgere kunne stoppes med makt.

Partido Populars forslag til lovendring er av generell karakter og vil gjelde for alle regioner. Forslaget kommer imidlertid under en måned før valget i Catalonia og regnes derfor som en direkte respons til den katalanske uavhengighetskampen. I tillegg er lovforslaget presentert som en hastevedtak, noe som betyr at det ikke skal behandles etter vanlige prosedyrer men vedtas uten ordinær debatt i Kongressen. Dette har fått opposisjonen til å reagere.

Sosialdemokratene i PSOE betegner de konservatives sololøp som «illojalt», «uansvarlig» og «egenrådig». Flere partiledere har tatt til orde mot forslaget, blant annet lederen for det nye sosialdemokratiske alternativet Podemos, Pablo Iglesias, som minner om at «trusler ikke hjelper folk til å forstå». Han etterspør dialog og forståelse for at Spania er en nasjon av nasjoner. PP vil med sitt absolutte flertall kunne stemme loven igjennom tross motstand fra en samlet opposisjon.

Les også:

Skriver ut nyvalg om uavhengighet

Foto: President i Catalonia, Artur Mas (CiU).

Seks personer er omkommet etter en eksplosjon i en av Spanias største fyrverkerifabrikker Pirotecnia Zaragozana. Ulykken skal ha skjedd om ettermiddagen mandag 31. august i et fabrikkområdet like utenfor Zaragoza. Rundt et førtitalls personer er ansatt ved fabrikken. Flere skal være skadet. For tre av dem er tilstanden kritisk. Årsaken til eksplosjonen er foreløpig ikke kjent.

Pirotecnia Zaragozana skal ha drevet produksjon siden 1860. Selskapet er en av Spanias største leverandører av fyrverkeri og eksporterer produkter til flere land i Europa. Også to ganger tidligere har selskapet hatt alvorlige ulykker, en i 1984 med store materielle skader og en i 1973 der fem mennesker mistet livet, skriver avisen El Pais.

Bakkeansatte ved flere store flyplasser i Spania vil streike på utvalgte dager og tidspunkter gjennom hele september. Flyplassene Madrid-Barajas, Barcelona, Alicante-Elche, Malaga og Palma de Mallorca er alle berørt. Det er ikke ventet kansellering av fly, men reisende bør belage seg på forsinkelser og venting på bagasje på de aktuelle dagene. Streiken kommer etter brudd i forhandlinger mellom fagforeningene CCOO, UGT og USO og ledelsen i selskapet Menzies Aviation Ibérica som driver innsjekkings- og bagasjeservice for flere flyselskaper.

I følge avisen El Mundo vil alle flyselskaper kunne bli berørt av streiken. De to mest utsatte er imidlertid Easyjet og Vueling som Menzies Aviation Ibérica har oppdrag for. Spania innførte for noen år tilbake en egen lov som forbyr at streik skal lamme flytrafikken over lengre tid. Det er med andre ord ikke ventet at aksjonen i september skal lede til kanselleringer, men reisende bør belage seg på forsinkelser og venting på bagasje.

Flyplasser, dager og tidspunkter for streik:

Ved flyplassen Adolfo Suárez Madrid-Barajas skal de bakkeansatte streike alle fredager i september, tre timer på morgenen fra klokken 04:30 og to timer på ettermiddagen fra klokken 19:30. Streiken innledes fredag 4. september, samme dag som ansatte i jernbaneselskapet Renfe også har planlagt streik (Renfe-streiken er lagt til dagene 4., 11., 14. og 15. september).

Streiken ved Barcelona (El Prat) vil foregå alle søndager og mandager i september mellom klokken 10:00 og 12:00 på morgenen og 18:00 og 20:00 på kvelden.

Palma de Mallorca og Alicante-Elche (El Altet) vil begge oppleve streik på mandager og onsdager. Dette vil gjelde store deler av dagen og kvelden, henholdsvis fra 10:00 til 14:00 og fra 16:00 til 20:00.

De bakkeansatte ved flyplassen i Málaga streiker lørdager og søndager i september. På lørdager legges arbeidet ned mellom 08:00 og 12:00 på morgenen og mellom 18:00 og 21:00 på kvelden. For søndagene er tidspunktene klokken 08:00 til 11:00 og klokken 20:00 til 23:00.

Spanias hovedflyplass Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas får bedre togforbindelse. Til nå har man måtte ta vanlig lokaltog fra sentralstasjonen Atocha til Barajas, noe som innvolverte en rekke stopp på veien. Flyplassen får nå egen expresslinje som knyttes opp mot hovedstadens to store togstasjoner, Atocha og Chamartín. Reisen vil ta rundt tjue minutter mot opptil førti minutter tidligere. Forbindelsen inngår i regjeringens plan for bedre integrering av fly og tog i Spania og skal stå klar i løpet av oktober.

Den nye togforbindelsen mellom flyplassen Madrid-Barajas og Estación de Atocha i Madrid skal knyttes opp mot både høyhastighetstoget AVE og andre langdistansetog, samt lokaltog. På vei til flyplassen vil toget kun ha et stoppested, Estación de Madrid-Chamartín – som er den andre store togstasjonen i Madrid.

På et tidspunkt ble det foreslått at den nye linjen burde være av typen høyhastighetstog, Alta Velocidad Española (AVE). Forslaget ble imidlertid forkastet, blant annet fordi behovet for høyhastighetstog er mindre på kortere distanser. Reisen mellom flyplassen og sentrum av Madrid er med vanlig tog beregnet til rundt tjue minutter.

Togforbindelsen er ventet å stå klar i oktober og inngår i regjeringens plan for bedre integrering av fly og tog i Spania. Det nye billettsamarbeidet mellom jernbaneselskapet Renfe og flyselskapet Iberia inngår i planene.

Les også: Fly og tog på én billett

Foto: Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

Tørken i Alicante-provinsen har redusert vannlagrene til laveste nivå på flere år. Tilførsel av vann fra områder lenger inn i landet er nødvendig for bøndene, men naboregionen Castilla-La Mancha vil ikke åpne kranene. Regionen kontrollerer kanalen som er bygget mellom Rio Tajo og Rio Segura. Sistnevnte elv renner ut i Guardamar del Segura syd på Costa Blanca og er avgjørende for vannforsyningen i området.

Myndighetene i Castilla-La Mancha mener de ikke har mer vann enn de trenger til eget forbruk, og nekter derfor å åpne slusene i vannkanalen mellom elvene Tajo og Segura. Det vises til tidligere inngåtte avtaler om et garantert minstenivå på reservoarene, et nivå regionen ikke vil gå under.

Konflikten er kjent som «guerra de aguas» (vannkrigen) og har pågått i flere år. Etter at Castilla-La Mancha tidligere i august motsatte seg nye vannoverføringer blusset konflikten opp igjen. Elven Segura forsyner områdene sydøst i Spania med vann, herunder provinsene Alicante og Murcia.

Torrevieja starter avsalting av sjøvann

Som følge av situasjonen bestemte nylig regjeringen i Madrid at avsaltingsanlegget i Torrevieja skulle starte produksjon av vann til jordbruket i de nevnte områdene. Anlegget som stod ferdig i 2013 har drevet testing av produksjonen siden april i år.

Foto: Vannkanalen Tajo-Segura, ved Los Anguijes i Albacete (Castilla-La Mancha).

Gibraltar beskylder spansk politi- og tollvesen for å ha skutt mot en båt som drev sportsfiske ved halvøya. I følge gibraltarske myndigheter skal båten ha befunnet seg i britisk kontrollert farvann da skuddene ble avfyrt. Hendelsen betegnes som nok en aggresjon fra spansk side i den pågående konflikten om råderetten over havområdene rundt Gibraltar. Spanske myndigheter hevder på sin side at tollvesenet kun gjorde jobben sin og at det aktuelle området er spansk territorium.

I følge et skriv fra regjeringen på Gibraltar skal to personer som lørdag 22. august drev sportsfiske i en Gibraltar-registrert båt ha blitt skutt mot av spansk politi- og tollvesen, Servicio de Vigilancia Aduanera (SVA).

I skrivet heter det at fire skudd ble avfyrt i vannet rundt båten etter at de to personene nektet å adlyde ordre om å stoppe og slå av motoren. Spansk politi skal også ha forsøkt å ta seg ombord i fartøyet.

Det hele skal ha endt med at gibraltarsk politi kom til for å hjelpe og geleide sportsfiskerne inn til havnen ved Gibraltar. Politiet skal senere ha konkludert med at det ikke var noe som tydet på at fiskerne hadde gjort noe galt. Myndighetene på Gibraltar reagerer på hendelsen, som de betegner som et av mange brudd på gibraltarsk suverenitet fra Spania den siste tiden.

Les også: Spansk narkojakt i «britisk» farvann

Foto: Båt fra spansk politi- og tollvesen, Servicio de Vigilancia Aduanera (SVA)

Stadig flere velger jernbane fremfor fly på innenlandsreiser i Spania. I fjor var antallet reisende med tog for første gang høyere enn fly. På sommeren har fremdeles flyselskapene flest passasjerer, men avstanden til jernbane minsker også der. Spesielt har satsingen på høyhastighetstog vært viktig for utviklingen, en investering som utgjør mer enn en tredjedel av budsjettet til det spanske utviklings- og samferdselsdepartementet.

Flyselskapene som operer innenlands i Spania taper stadig terreng til høyhastighetstog (AVE) og andre langdistansetog, skriver avisen El País. På sommeren har fremdeles flyselskapene flest passasjerer, men avstanden til jernbane minsker også der. I juni i år var det 75.000 flere reisende som valgte fly fremfor tog, en avstand som er redusert med 43.000 passasjerer sammenliknet med i fjor. Til sammen er det registrert 2,8 millioner flypassasjerer i juni, mens 2,7 millioner reiste med tog.

I fjor var antallet reisende med tog for første gang høyere enn fly, en tendens som ser ut til å fortsette i år. I løpet av årets seks første måneder reiste 15 millioner med tog, mens 14,3 millioner valgte fly. Spesielt har satsingen på høyhastighetstog vært viktig for utviklingen. I budsjettet for 2016 er bevilgningene til utviklingen av det nye jernbanenettet på nærmere 3,7 milliarder euro (ca. 33 milliarder kroner). Det utgjør mer enn en tredjedel av budsjettet til det spanske utviklings- og samferdselsdepartementet.

23 år med AVE-tog

Å reise med tog i Spania er de siste tjue årene blitt stadig mer attraktivt. Avstanden mellom de store byene er ikke lenger like lang med de nye høyhastighetstogene. Den første AVE-strekningen (Alta Velocidad Española) ble bygget til verdensutstillingen Expo i Sevilla i 1992 og gikk mellom den andalusiske hovedstaden og Madrid. I dag er byer som Girona, Barcelona, Zarragoza i nord og Sevilla, Malaga og Cordoba i syd alle knyttet opp mot det samme jernbanenettet med en maksimum hastighet på 310 kilometer i timen. Sommeren 2013 åpnet også forbindelsen mellom Madrid og Alicante på Costa Blanca, en reise som i dag går på rundt to timer. Samtidig er nye strekninger under utbygging, som Alicante til Murcia og Alicante til Barcelona. I desember 2013 åpnet også forbindelsen videre nordover til Frankrike med samme sporvidde som de franske TGV-togene. En reise fra Barcelona til Paris går i dag på seks timer.

Les også: Fly og tog på én billett