En av Partido Populars mest graverende bedrageri- og korrupsjonssaker i Valencia-regionen Caso Emarsa startet tirsdag 2. mai. Saken handler om det enorme kommunale kloakkrenseanlegget Emarsa som måtte legges ned i 2010 etter at et korrupt nettverk av PP-politikere og admninistrativt ansatte hadde tappet det for 23 millioner euro. Svindelen gjalt alt fra eksklusive gaver og familiereiser til utlandet, til netter med prostituerte på luksushotell. Hele 25 personer er tiltalt i saken, inkludert hele selskapets ledelse. Flere av de tiltalte skal ha innrømmet forholdene.

Emarsa-saken er en av Spanias største korrupsjons- og bedrageriskandaler og har vært under etterforskning de siste syv årene. Saken gjelder selskapet Emarsa (Empresa Metropolitana de Aguas Residuales de Valencia) som ble opprettet i 1986 av Valencia kommune i samarbeid med tilsluttende kommuner og hadde i oppgave å rense kloakkvannet i provinsen. Renseanlegget som lå i Pinedo syd i Valencia kommune var Spanias nest største.

I 2010 annonserte Partido Popular, som hadde styrt anlegget siden midten av 1990-tallet, at bedriften måtte legges ned fordi den ikke lenger var lønnsom. Senere kom det frem at selskapet hadde et underskudd på 17 millioner euro.

Leverte penger i skoesker

På bakgrunn av etterforskningen som startet i 2010 er det anslått at rundt 23 millioner euro av selskapets penger har havnet i lommene på ledelsen og ansatte ved anlegget.

Bevisene som er lagt frem i saken gjelder for perioden 2004 til 2010 og vitner om ublu svindel med skattepenger, der det kommunale selskapets kontoer ble tappet for penger som på sitt verste ble distribuert kontant i skoesker blant medlemmer av ledelsen.

Netter med prostituerte

Det skal også være kjøpt inn en rekke gaver som tilsynelatende ikke har noe med driften av anlegget å gjøre. Det handler blant annet om smykker, vesker, klokker og dyre penner. Ansatte i firmaet skal også ha foretatt en rekke reiser for selskapets regning, med opphold på fire- og femstjerners hotell, inkludert netter med prostituerte. Flere hundre tusen euro skal ha gått med til å betale lunsjer og middager på dyre restauranter.

Skyhøye lønninger

Lønningene i selskapet skal også ha blitt kjørt opp til et kunstig høyt nivå, et honorar ledelsen i selskapet selv hadde fullmakt til å fastsatte. På et tidspunkt skal medlemmer av ledelsen ha hatt en årslønn som var høyere enn presidenten i Comunidad Valenciana.

Nærmere fire års etterforskning er nå avsluttet. De involverte i saken står tiltalt for bedrageri, underslag, korrupsjon, dokumentforfalskning og hvitvasking av penger.

Medlemmer av PP, venner og familie

Blant de tiltalte i saken er Enrique Crespo (PP), tidligere medlem av parlamentet i Valencia og ordfører i Manises frem til 2012. De fleste av de 25 tiltalte er enten medlemmer av Partido Popular eller venner og familie av politikere fra partiet.

Det antas også at tidligere ordfører i Valencia, avdøde Rita Barberá (PP), hadde en finger med i spillet. Det kommunale foretaket lå under ordførerens ansvarsområde og hun skal selv ha mottat gaver fra ledelsen i selskapet. Barberá som var ordfører i Valencia fra 1991 til 2015 ble imidlertid aldri tiltalt i saken.

Les også: PP-veteran Rita Barberá er død

En kvinne fra Andalucia mistet jobben som religionslærer ved en offentlig skole i Almería fordi hun hadde giftet seg borgerlig. Saken går tilbake til 2001 da kvinnen innledet et sivilt registrert ekteskap med sin tyske mann, et giftermål bispedømmet i Almería ikke godtok fordi det skjedde utenom kirken. Kvinnen har de siste 16 årene søkt oppreisning. Hun har vunnet i retten, men har likevel ikke fått jobben tilbake eller erstatning for tap av arbeidsinntekt.

På tross av fire rettsavgjørelser i sin favør har kvinnen fra Almería-provinsen i Andalucia ikke blitt hørt. Bispedømmet i Almería og lokale myndigheter betgegner domstolenes pålegg om å annullere oppsigelsen og gi kvinnen jobben tilbake som «praktisk og lovlig» umulig å oppfylle.

Saken anses som nok et eksempel på hvordan Den katolske kirke går på akkord med demokrati og rettsvesen i Spania. Kvinnen sier til avisen El País at hun opplever det som om bispedømmet hever seg over loven.

«I dette Spania kan man ikke leve. Det mangler bare at biskopene og utdanningsdepartementet erklærer seg uavhengige av forfatningsdomstolen og høyesterett» sier hun og påpeker at hun har hele åtte rettsavgjørelser som støtter hennes sak. Likevel vil hverken kirken eller myndigheten snu i saken.

«De tror de befinner seg i Vatikanet. Jeg er spansk statsborger; lover og grunnleggende rettigheter etter konstitusjonen støtter meg. Ikke å oppfylle rettsavgjørelsen er et lovbrudd» slår hun fast. Hun forteller også at hennes advokat har bedt påtalemyndighetene om å etterforske saken.

Resurrección Galera Navarro fikk sparken som lærer i faget Katolsk religion og moral (Religión y Moral Católica) i Llanos de la Cañada i Almería i 2001, etter å ha inngått borgerlig giftermål med sin tyske mann. Hun har vunnet i retten, men har likevel ikke fått jobben tilbake eller erstatning for tap av arbeidsinntekt.

Les også:

Brukte skattepenger på anti-abort

Biskop holdt minnestund for Franco

Prest tiltales for eksorsisme på jente 

Antall personer som velger Spania som reisemål fortsetter å øke. I fjor hadde rekordhøye 75,6 millioner mennesker besøkt det solrike landet. Resultatet fra første kvartal i år tyder på at tallet vil bli enda høyere i 2017. Til og med mars ble det registrert hele 12,9 millioner grensepasseringer. Det betyr en økning på 9,3 prosent sammenliknet med samme periode i fjor.

I følge beregninger på grensepasseringer fra spanske myndigheter, Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras (FRONTUR), er det Kanariøyene som trekker flest turister, etterfulgt av Catalonia og Andalucia. Som vanlig utgjør Storbritannia den største gruppen tilreisende.

Dersom man ser på mars måned alene, besøkte over 1,1 millioner briter Spania. Den er 5,8 prosent mer enn i fjor, en økning som kommer på tross av usikkerhet knyttet til Brexit. Etter Storbritannia følger Tyskland og Frankrike, med henholdsvis 721.784 og 613.6.16 besøkende i mars.

Les også: Flere briter selger Spania-boligen

Over 75 millioner besøkende

Spania har de siste årene hatt en enorm økning i turismen. I 2013 kom man for første gang over 60 millioner tilreisende. I 2014 var tallet økt til 64,9 millioner, i 2015 til 68,1 millioner og i 2016 hele 75,6 millioner.

Les også: 75 millioner besøkte Spania i 2016

Foruten solfylte badestrender og kulinariske opplevelser, har Spania en rik historie og kultur som trekker mange turister. Spania regnes også for å ha en svært godt utviklet og profesjonell turistnæring, med spanske hoteller rangert som de mest lønnsomme i verden.

Samtidig forklares noe av økning i turismen de siste årene med uro og terrortrusler i andre ferieland som Frankrike, Tyrkia og Egypt.

Les også: Spanske hoteller mest lønnsomme