Åtte personer har blitt arrestert i Malaga, Oviedo, Las Palmas de Gran Canaria og Madrid som en del av en aksjon i Spania for å avsløre et nettverk som driver med ulovlig distribusjon av IPTV-innhold.

Ifølge en uttalelse fra det nasjonale politiet skal organisasjonen ha tjent nesten fem og en halv million euro med mer enn 130 internasjonale TV-kanaler og tusenvis av filmer og serier som de har gjort tilgjengelig for folk over hele verden.

I tillegg til arrestasjonene ble det gjennomført to husransakelser, og 16 nettsteder for distribusjon, opptak og lagring av IPTV-innhold er blitt blokkert. Brukere som forsøker å få tilgang til disse nettstedene, vil nå bli forhindret fra å gjøre det, og vil bli omdirigert til en side hos det nasjonale politiet som viser en melding om at plattformen har blitt avlyttet.
Klager

Etterforskningen startet i november 2022, etter at medlemmer av Alliance for Creativity and Entertainment hadde klaget inn forvalterne av to nettsteder der det angivelig ble markedsført videoinnhold i strid med deres immaterielle rettigheter.

Den komplekse politi-, data- og banketterforskningen som ble gjennomført, gjorde det mulig for spesialistene i politiets sentrale enhet for datakriminalitet å bevise at nettstedene som var under etterforskning, var registrert, kontrollert og drevet fra flere selskaper som ble administrert av den hovedmistenkte, en nederlandsk statsborger. Denne mannen skal ha ledet et forretnings- og kriminelt nettverk bestående av personer hovedsakelig basert på Gran Canaria, under en lovlig forretningsstruktur som han klarte å tjene mer enn 5,3 millioner euro på.

Det nasjonale politiet antyder at denne organisasjonen brukte den nyeste teknologien til å fange opp signaler som ble sendt via satellitt i en rekke land. Deretter forsterket og dekrypterte de multimediainnholdet som de distribuerte ulovlig. Totalt ble mer enn 130 internasjonale TV-kanaler og tusenvis av filmer og serier gjort tilgjengelig for folk over hele verden, en tjeneste som de belastet hver av sine mer enn 14 000 abonnenter med mellom 10 og 19 euro per måned, eller mellom 90 og 169 euro per år – avhengig av type abonnement – med påfølgende skade på rettighetene til opphavsmennene, produsentene og distributørene av disse kunstneriske verkene, heter det videre i uttalelsen.

Som en del av etterforskningen er hovedmedlemmene i nettverket arrestert, og det er gjennomført to samtidige ransakinger i Spania, den ene i Las Palmas de Gran Canaria og den andre i Madrid, der en bil og to datamaskiner ble beslaglagt. I tillegg ble et beløp på rundt 80 000 euro sperret på bankkontoer.

Barcelona er på vei ut av den nesten fire år lange tørken, og ettervirkningene har etterlatt seg mange vanskelige spørsmål om vannforvaltning og masseturisme.

For første gang på nesten fire år faller det sammenhengende regn i Barcelona. Den lengste tørken i Catalonia siden målingene begynte, nærmer seg slutten, og dermed kommer den første «normale» våren og et sårt tiltrengt pusterom når turistsesongen begynner.

Etter hvert som vannmagasinene fylles opp fra et kritisk lavt nivå, vil hundretusener av festivalgjengere fly til Barcelona i mai for å delta på Primavera Sound. Det er en av de største musikkfestivalene i hele Europa.

Primavera Sound, som varer i to uker, er startskuddet for sommersesongen, der turister strømmer til den katalanske hovedstaden fra mai til september.

Og selv om den siste tidens nedbør har opphevet regionens tørkenødstilstand, har opplevelsen fått mange innbyggere og myndigheter til å lure på om forholdet mellom Barcelona og turismen vil være bærekraftig når den neste tørken uunngåelig kommer.
Er turismen for stor for vannrestriksjoner?

Primavera hadde over 460 000 deltakere fra hele verden i 2022, noe som genererte 349 millioner euro i inntekter til Barcelona.

Selv på tross av den forverrede vannsituasjonen gjennom 2023 ble det innført få restriksjoner for turistsektoren. Da byen gikk ut av 2023 med over 12 millioner turister som hadde overnattet på hoteller, turistleiligheter og vandrerhjem, anslo lederens kontor for økonomi og økonomisk markedsføring at turistforbruket var på 9,6 milliarder euro.

Turisme er en av de ledende økonomiske sektorene for Barcelona og regionen rundt, og står for mer enn 10 prosent av det lokale BNP i 2021, og 5,4 prosent av Katalonias samlede BNP i 2022.

Ettersom turistnæringen er så viktig for byens økonomi, ble det reist mange spørsmål rundt erklæringen om tørkenød i februar. Mens den enkelte innbygger ble begrenset til 200 liter vann per dag, og måtte betale ekstra for å overskride denne grensen, var det færre restriksjoner for turistsektoren utover tømming av bassenger, skilting og anbefalinger om vannforbruk.

«Vi er klar over at det gjennomføres bevisstgjøringskampanjer om vannforbruk i hotellsektoren for å gjøre kundene oppmerksomme på dette», sier Elvira Garcia, daglig leder i Barcelona Oberta, en sammenslutning av handels- og turistsentre i Barcelona.

«Det finnes klistremerker eller informasjon på offentlige toaletter, eller det anbefales en dusjtid på fire minutter.»

Hva har vi lært av tørken?

Selv om det ser ut til at det verste er over, har tørken vært en stor del av innbyggernes liv, og den har til og med sivet inn i politikken, der kandidater til det katalanske regionalvalget i mai tok opp spørsmålet om vannsikkerhet.

Vicenç Acuña Salazar, direktør for det katalanske vannforskningsinstituttet (ICRA), kjenner på nært hold til ulikhetene som vannmangelen har ført med seg – særlig i turistsektoren.

«Tørken er ikke offisielt over, og vi får se hva som skjer, spesielt neste høst. Hvis neste høst blir like tørr som de tre siste, vil vi igjen havne i en nødsituasjon til vinteren, og det vil bli mangel på vann i nesten alle sektorer, men foreløpig er sommeren over,» forklarer han.

For Vicenç og mange andre er behovet for å informere turister om vannmangel, samt å etablere stor grad av selvstendighet i forhold til nedbør, en nøkkelfaktor for å gjøre Barcelona mindre utsatt for fremtidig tørke.

«Vi er i ferd med å sette sammen en gruppe med interessenter fra turistsektoren, folk fra den spanske hotellforeningen og forhåpentligvis det spanske miljøverndepartementet, for å utvikle og implementere et system for å måle vannforbruket i forbindelse med turistaktiviteter.»

«Slik at når du skal velge hvilket hotell du skal besøke, kan du se hvor effektivt de bruker vann, om de har investert i å gjenvinne regnvann og gjenbruke det på hotellet, og denne typen praksis.»
Hvordan tilpasser Barcelona seg tørken?

I Barcelona er det en balansegang mellom konsentrerte perioder med turisme om sommeren og vannforbruket i de verste tørkemånedene. Det har understreket hvor utsatt byen er for vannmangel, og hvorfor turistnæringen trenger bedre strategier for vannforvaltning.

Den katalanske regjeringen vil investere nesten 2,5 milliarder euro i det katalanske vannbyrået (ACA) for å styre vannforsyningen og håndtere fremtidige tørkeperioder. Planen, som løper fra i år til 2027, vil tredoble tidligere investeringer, utvide antallet vannproduksjonsanlegg fra 24 til 40 og øke produksjonen fra elven Besos i Barcelona.

I 2024 skal det installeres et flytende avsaltingsanlegg utenfor Barcelonas kyst, som skal produsere 14 hm³ vann årlig – 6 prosent av storbyområdets forbruk – i tillegg til byggingen av 12 mobile avsaltingsanlegg langs den nordlige Costa Brava, med oppstart i juni.

Disse enhetene, som koster 10 millioner euro, vil levere 1000 m³ vann daglig, noe som dekker 35 prosent av vannforbruket i over et dusin kommuner.

Den siste tidens regn har gjort at Barcelona med nød og neppe har unngått å gjøre store endringer i turistsektoren, noe som har gitt byen mer tid til å forberede seg på den uunngåelige «neste gangen».

«Masseturisme er ikke en del av den bystrategien vi ønsker. Selskapene er klar over at veien er bærekraft,» sier Elvira Garcia til Euronews Green.

Etter hvert som økte hetebølger og mer sparsom nedbør påvirker store deler av Spania og Middelhavsregionen, må det tas i bruk nye metoder for å sikre turismens kortsiktige fordeler for regionens økonomi og vannets langsiktige bærekraft.

I Valencia har man begynt å bruke kirkegårdene til å generere fornybar energi. Hovedstaden på Costa blanca har som mål å installere tusenvis av solcellepaneler på kirkegårdene rundt om i byen.

Prosjektet har fått navnet RIP – som står for Requiem in Power – og ble lansert denne måneden med de første solcellepanelene installert. Byen har planer om at det ambisiøse initiativet skal bli den største urbane solcelleparken i Spania.

Valencia vil skape den største urbane solcelleparken i Spania

Valencia by planlegger å installere 6 658 solcellepaneler på lokale kirkegårder. Omtrent 810 av disse er allerede installert på kirkegårdene Grau, Campanar og Benimàmet.

Disse vil generere en samlet strømtilførsel på mer enn 440 000 kilowatt per år.

Det vil også føre til en årlig besparelse på over 140 tonn karbondioksid, ifølge kommunen.

Energien vil for det meste bli brukt til å forsyne kommunale bygninger med strøm, men 25 prosent vil også gå til 1000 utsatte husholdninger.

Alejandro Ramon, Valencias rådmann for klimakrise og energiomstilling, har også sagt at prosjektet vil bli den største urbane solcelleparken i landet.

RIP er en del av det større klimaoppdraget Valencia 2030, som er en av de viktigste grunnene til at byen ble valgt ut til å være Europas miljøhovedstad i 2024.

Det langsiktige målet med klimaoppdraget er at 27 prosent av byens energiforsyning skal komme fra fornybare kilder.

100 prosent av denne rene energiproduksjonen skal integreres i infrastruktur og offentlige bygninger innen 2030. Byen skal også kun bruke LED-lys til offentlig belysning.

Bruke kirkegårder til å produsere fornybar energi

Kirkegårder er ideelle kandidater for et solcelleprosjekt. Disse byrommene kan utnyttes til produksjon av ren energi uten å endre sitt opprinnelige formål – akkurat som når tak brukes til solcellepaneler.

Dette er ikke første gang en kommune har fått ideen om å trekke inn kirkegårder i satsingen på grønn energi.

Saint-Joachim er en klynge av øyer som ligger midt i Brière-myra – en stor torvmyr nord for Loire-munningen i Frankrike.

Kirkegården ligger øst for byens hovedøy, et fall fra seks til null meter over havet.

Innen 2025 vil et soltak på 1,3 megawatt dekke kirkegården og forsyne kommunens 4000 innbyggere med strøm.

For en inngangsbillett på bare 5 euro vil de etter hvert få en andel av energien som produseres.

Konstruksjonen skal også samle opp regnvann til et tilstøtende idrettsanlegg, noe som vil bidra til å redusere oversvømmelser.

Den tidligere regionspresidenten i Valencia, Francisco Camps, har nok en gang blitt frikjent i en rettssak der han var anklaget for korrupsjon. Dette til tross for at de andre tiltalte innrømmet anklagene både mot seg selv og mot Camps.

Utfallet i den føderale domstolen Audiencia Nacional betyr at Camps etter mange år ikke lenger har noen etterforskning mot seg. Den siste rettssaken var en forgrening av den såkalte Gürtel-skandalen, som gjaldt mistanke om korrupsjon i den tidligere regionsregjeringen i Valencia. Til tross for belastende avlyttingsopptak der Camps sier til en av de involverte forretningsmennene at han står i livslang takknemlighetsgjeld til ham, fant retten at det ikke forelå tilstrekkelige bevis til å dømme Camps for lovbruddet.

I en omfattende dom på 232 sider slår Audiencia Nacional fast at selskapet Orange Market, som er knyttet til Gürtel-nettverket, bevisst ble favorisert i forhold til andre ved tildeling av offentlige kontrakter i Valencia-regionen. Sjefen for Orange Market, Francisco Correa, hans stedfortreder Pablo Crespo, og den lokale lederen Álvaro Pérez ble dømt til to år og tre måneders fengsel hver, etter å ha erkjent straffskyld. Ytterligere åtte personer ble dømt til mellom ti måneder og åtte års fengsel. Noen av dem hadde nøkkelposisjoner i den regionale PP-administrasjonen.

I tillegg til Camps ble også flere tidligere regionrådsmedlemmer og andre tjenestemenn i den regionale regjeringen frikjent for anklager om uregelmessigheter i forbindelse med tildelingen av kontrakter mellom 2004 og 2009. Blant disse kontraktene var kontrakter knyttet til Valencia Open og FITUR-messen.

I sin avgjørelse la retten til grunn at det ikke fantes bevis for at Camps hadde utøvd press eller kommet med anbefalinger til arrangørene av FITUR 2009, og at ingen vitner eller dokumenterte samtaler kunne knytte Camps til de påståtte ulovlige aktivitetene.

Camps har tidligere vært stilt for retten i andre deler av Gürtel-saken, blant annet i den høyprofilerte dress-saken der den tidligere regionspresidenten ble anklaget for å ha tatt imot skreddersydde dresser til en verdi av over 12 000 euro i gave, og der han ble frikjent av en jury med fem mot fire stemmer. Camps har også vært i søkelyset i saker knyttet til pave Benedikt XVIs besøk i Valencia og byggingen av en Formel 1-bane, men ingen av disse etterforskningene har ført til formelle anklager mot ham.

Samme dag som dommen ble kunngjort, møtte Camps opp i retten for blant annet å kunngjøre at han hadde til hensikt å vende tilbake til den politiske arenaen som representant for Partido Popular.