Sankthans-feiringen i Alicante, Las Hogueras, er kjent over hele Spania. Den store finalen er kvelden 24. juni og natt til 25. Da tenner man fyr på de enorme figurene som har fått prege byens plasser i noen dager.

Hoguera betyr enkelt og greit bål på spansk og i slutten av juni feires denne festen over hele Spania. Kjent over hele Spania er Hogueras i Alicante hvor dette er byens viktigste og største festival. Enorme figurer i tre og pappmasje pryder byens torg og gater og i Alicantes ”Plaza de Toros” arrangeres det fortsatt tyrefekting i tilknytning til feiringen som også markerer både midtsommer, helgenene Johannes døperen og katolikkenes kamp mot undertrykkelse i England på 1600-tallet.

Tradisjonen med store bål er størst i de katalansk/valenciansk-talende delene av Spania, Catalonia og Valencia-regionen. Mange katalanske separatister og nasjonalister regner derfor 24. juni for sin ”nasjonaldag”.

Ville tenne på parlamentet
Det hevdes også at feiringen med store bål i Spania er inspirert av briten Guy Fawkes som ble arrestert i 1605 for sin deltakelse i et komplott mot myndighetene. Fawkes var katolikk og var blant annet med i et forsøk på å tenne fyr på det engelske parlamentet som en protest mot forfølging av religiøse grupper i England hvor spesielt katolikker ble forfulgt av det som den gang var et ultra-radikalt høyrestyre. Guy Fawkes er også mannen som har inspirert boken ”V for Vendetta” som senere ble filmatisert hvor det er hans ansikt som pryder den nå så kjente masken. Han har også inspirert hacker gruppen og cyper-aktivistene ”Anonymous” som har stått bak aksjoner mot en rekke websider.

5. november markerer Britene ”Bonfire night”, ikke helt ulikt spanjolenes Hogueras, nettopp til minne om Guy Fawkes.

I Alicante fikk festivalen dagens form i 1928. Den gang ble sankt hans feiret over store deler av Europa med bålbrenning men Jose María Py synes Alicante trengte en stor fiesta og han fikk ideen om å kombinere bål-tradisjonen med den Valencianske tradisjonen ”Las Fallas” som er den viktigste fiesta i Valencia-regionens hovedstad, Valencia by.

La Barraca
Mange av byens innbyggere er tilknyttet en av de mange ”barracas” hvor man selger rimelig mat og drikke. Mange får alle sine måltid fra en av de mange bodene festival-uken og inntektene går til å finansiere festivalen og sosiale måltider som arrangeres året rundt i tilknytning til Hogueras ganske likt de ”penyas” spanjolene har i tilknytning til festivaler som for eksempel Moros y Cristianos.

Las Bellezas del Foc

De fleste spanske festivaler har sine ”dronninger”. Unge kvinner og jenter som får ”offisielle” oppdrag, gjerne i løpet av et helt år hvor de er med på å øke oppmerksomheten rundt kulturelle arrangement og er med på offisielle åpninger. De omtales oftest som ”Las Bellezas” (skjønnhetene) men det er ikke primært noen skjønnhetskonkurranse som resulterer i hvem som blir årets ”Belleza” (18-25 år) eller ”Belleza infantil” (9-11 år). Totalt 86 ”skjønnheter” velges ut av kommisjonen som organiserer denne delen av Hogueras og hver av dem kan ha to eller fire ”æresmedlemmer” i sitt lille ”hoff”. Dronningene kler seg i tradisjonelle brudeklær fra Alicante-området (Novia alicantina). Andre jenter kler seg opp som ”labradora”, et mer tradisjonelt bonde-antrekk mens mennenes tradisjonelle antrekk heter Zaragüelles. Alle vise de seg frem i det mange paradene som går gjennom Alicante i løpet av festival-uken. Det går fire forskjellige parader gjennom byen: Cabalgata del Foc, som representerer kulten rundt ilden, barnetoget Coso med blomster og konfetti, og til slutt en musikkparade.

Ninots og Fogueres
Enorme figurer i tre og pappmasje pryder byens torg og gater. Figurene brennes mot slutten av festivalen 24. juni men de er ikke bare dekor og kunst. De representerer samfunnskritikk og er ofte inspirert av politikk og samfunn, gjerne lokalt. Høsten året før arrangeres det en konkurranse blant og en kommisjon velger da ut de som skal få være med å lage neste års figurer. I motsetning til Valencias Fallas lages ikke figurene i Alicante av profesjonelle ”falleros”. Det er lokale håndverkere og kunstnere som i Alicante står for de små ninots og de større Fogueres figurene, stilen er også annerledes i Alicante. Figurene brennes på festens tredje dag og tradisjonelt skal man spise sjokolade, fiken (bacores), eller coca (en slags pizza) med tunfisk rundt bålene.