Hvordan kunne dette skje? Det er spørsmålet etter den tragiske ulykken som kostet en 22 år gammel mann livet fredag, da bilen han kjørte ble knust av en palme som falt ned fra midtrabatten på CV-905 i Torrevieja. Føreren døde på stedet.

Ifølge informasjon fra kommunen samme ettermiddag som ulykken skjedde, var palmen angrepet av den røde palmebillen, noe som ble bekreftet i den offisielle informasjonen om ulykken fra det provinsielle brannvesenet. Kommunen bekreftet at vedlikeholdet av grønne områder på midtrabatten er deres ansvar.

Kommunen i Torrevieja har gitt ordre om at selskapet som har ansvaret for vedlikehold av parker og hager, Actúa, skal sjekke tilstanden til palmeraden ved siden av den som falt ned på midtrabatten på denne veien, som er hovedveien inn og ut av Torrevieja, i tilfelle de også er rammet av skadedyrene, selv om resultatet av denne kontrollen ennå ikke er rapportert.

Ordføreren, Eduardo Dolón, uttrykte sin bestyrtelse over det som skjedde og den fatale sammenfallet av omstendigheter som førte til den tragiske ulykken. «At bilen kjørte forbi akkurat i det øyeblikket palmetreet brakk og falt ned på førersiden…», understreket han.

Han påpekte at ingeniøren som var ansvarlig for kontrakten og ingeniøren fra selskapet, Actúa (Grupo Hozono), sammen med rådmannen for området, Concha Sala, så snart som mulig vil ta opp behovet for å sjekke alle palmetrærne i kommunens inventar, 5526 stykker.

En fullstendig og forebyggende undersøkelse, med tanke på at i dette tilfellet, ifølge den første rapporten bestilt av selskapet, viste palmetreet ingen ytre tegn på å være angrepet av den røde palmebillen. De fleste eksemplarene i kommunen tilhører arten Phoenix washingtonia robusta, med 3 833 enheter, hvor det knapt er dokumenterte tilfeller av palmeveps. Men det finnes hundrevis av Phoenix dactylifera – samme art som eksemplaret som brakk på CV-905, Phoenix canariensis og noen Washingtonia filifera.

Bille i stammen, ikke i kronen

En første analyse av det fallne eksemplaret viser at de glupske larvene til dette billet og de voksne billene befant seg inne i stammen, akkurat i det området hvor palmen brakk, og at kronen var intakt.

Rådmannen minnet om at palmetrærne behandles mot skadedyr en gang i året, men sa at man vil se etter en type inspeksjon som kan kontrollere trærnes indre tilstand, utenom den nåværende kontrakten, hvis det er nødvendig.

Torrevieja kommune begynte i slutten av september den årlige beskjæringen av de 5526 palmetrærne som er registrert i kommunens inventar. Kilder i regjeringsteamet bekreftet at beskjæringen, som allerede er utført på det meste av det kommunale palmetre-inventaret, var planlagt å gjennomføres på denne midtrabatten neste uke. Et vedlikeholdsarbeid der erfarne arbeidere kanskje kunne ha oppdaget sykdommen, selv om de samme kildene påpekte at det er vanskelig uten en intern analyse.

Beskjæringen

Beskjæringen kunne også ha lettet vekten på palmetreet, som, som man kan se på bildene av ulykken, var fullastet med frukt. De samme kommunale kildene opplyste at av de totalt 5500 palmetrærne har vedlikeholdsselskapet for øyeblikket bare identifisert to som overvåkes og behandles for palmeveps.

Mange fall, få erstatninger

Det er ikke første gang en palme faller ned på veibanen i Torrevieja. Det har skjedd oftere enn man skulle tro de siste to tiårene. Fem daddelpalmer har falt ned i midtrabatten på Avenida de Vista Alegre, parallelt med promenaden, og rådhuset måtte betale 10 500 euro i erstatning til en bilist som ble skadet av et av disse fallene i august 2014.

En palme knakk over en av håndverksbodene på den gamle promenaden La Libertad i mars 2018, et annet eksemplar falt ned og forårsaket skader på taket over selve promenaden i oktober 2021, og stormen i oktober 2024 veltet et eksemplar i Punta Margalla ved siden av terrassen til en kafé. Andre syke eksemplarer er fjernet. Dette er tilfellet for to av de tre palmetrærne på Waldo Calero-plassen og omtrent femten av palmetrærne langs strandpromenaden mellom Hombre del Mar og Las Columnas, blant dem alle de som sto på moloene ved de naturlige bassengene og flere som sto i terrasseområdene, hvor hotelleierne ikke har tillatt at de blir erstattet. De fleste stubber står fortsatt i trehullene etter flere år.

En del av landskapet

Palmer er den første referansen til vegetasjon i avenyer, promenader og grønne områder i Torrevieja, og er favoritten i hager og private terrasser i hundrevis av boligområder. De gir bybildet det karakteristiske utseendet som forbindes med en turist- og feriedestinasjon ved Middelhavet, og er den eneste arten som kan overleve ved sjøen i første linje mot det ekstreme maritime klimaet og stormene fra øst. Uten å gå lenger er et av de mest kjente postkortene fra byen den private palmerlunden Ferrís ved en bukt på sørkysten av Torrevieja.

Men den er også omstridt fordi den på grunn av sin høyde og spredte fordeling ikke er den beste for å gi den skyggen som stadig mer etterspørres i offentlige rom, spesielt i sentrum av Torrevieja, hvor det er så få trær. Den krever behandling og årlig beskjæring, og pleie og fjerning er kostbart, i tillegg til at den ikke kan transplanteres.

Palmevepsen kom til Vega Baja via den nye elveleiet til Segura-elven i 2008, etter å ha kommet til Spania som en eksotisk art på 1990-tallet, og ødela tusenvis av eksemplarer av Phoenix canariensis, en art som det knapt finnes eksemplarer av igjen i offentlige områder i kommunene i regionen. Myndighetene har prøvd flere strategier for å bekjempe skadedyret. Den raskeste er å felle palmetrærne ved minste tegn på angrep. Den dyreste og noen ganger med ujevne resultater er å gjennomføre en grundig oppfølging med tilhørende behandling, som hvis den utføres i tide, kan redde de berørte plantene.

Toppen av palmen falt ned på fronten av kjøretøyet. Palmen, som sto i midtrabatten på veien, var angrepet av palmebiller.

En 22 år gammel mann omkom da en palme med biller som sto i midtrabatten på CV-905 i Torrevieja falt ned på bilen han kjørte. Ulykken skjedde klokka 17.10 fredag på denne regionale veistrekningen mellom rundkjøringen ved Carrefour og La Hoya, på høyde med ITV.

Brannmenn fra Torrevieja, Guardia Civil de Tráfico og lokalpolitiet kom umiddelbart til stedet, i tillegg til medisinsk hjelp med en SAMU-ambulanse. Den omkomne er spansk statsborger og bosatt i Torrevieja.

Redning

Rednings- og hjelpearbeidet med sjåføren gjorde det nødvendig å stenge begge kjørefeltene i retning Torrevieja på denne veien, som er den viktigste adkomstveien til byen og har en trafikk på over 30 000 kjøretøy daglig.

Ulykken førte til noen køer, siden palmetreet lå tvers over veien frem til kl. 19.00 og det viktigste var å gi medisinsk hjelp til sjåføren.

Kjøretøyet som den unge mannen kjørte, hadde ikke nådd palmetreet da det falt ned. Uheldigvis traff det akkurat foran førersetet. Bilen slepte stammen med seg til den stoppet ved midtrabatten.

Picudo

Brannvesenet, Guardia Civil og lokalpolitiet har kunnet bekrefte at palmetreet var angrepet av rødpicudo-skadedyret, som var konsentrert i stammen – et område av palmetreet som er umulig å oppdage for gartneritjenesten, ifølge kilder som denne avisen har konsultert – noe som kan ha bidratt til at det falt. Den moderate vinden som blåste gjennom dagen kan ha bidratt til at palmen falt, ifølge kilder nær sikkerhetsavdelingen i Torrevieja kommune og bekreftet av Consorcio Provincial de Bomberos.

Den røde palmebillen svekker palmetrærne ekstremt, noe som normalt gjenspeiles i de øvre delene av de berørte eksemplarene. I mange tilfeller kan man se det med det blotte øye ved at palmetrærne faller ned i kronen. Men det finnes også tilfeller hvor billen allerede har kolonisert stammen fullstendig uten at man kan se effekten av det fra utsiden.

Denne invasive arten har ødelagt tusenvis av palmer siden den ble oppdaget i Vega Baja i 2008, spesielt Canariensis-palmer, men også i kommuner som Elche, hvor palmelunden er erklært verdensarv av UNESCO, og Orihuela, som har den nest viktigste palmelunden i Europa, etter Elche.

Den svenske statsborgeren Christian Pikulak ble frastjålet mobiltelefonen sin og dratt 30 meter bak en bil i Torrevieja på Costa Blanca. To personer er nå arrestert.

Det var da paret gikk langs fortauet på Calle Pedro Lorca tidlig om morgenen 3. oktober at en bil stoppet og en av passasjerene spurte om veien til La Zenia i Orihuela. Da svensken tok frem mobiltelefonen for å slå opp adressen, snappet passasjeren telefonen.

Ifølge øyenvitner holdt personen fast i Christians arm og mobiltelefon. Svensken ble dratt 30 meter til han krasjet med stor kraft inn i en søppelcontainer og ble liggende bevisstløs. Han pådro seg livstruende skader i kollisjonen.

Etter flere dager i koma på sykehuset i Elche, døde han.

Hendelsen ble anmeldt til politiet av kjæresten hans, som via Find My iPhone så at mobiltelefonen beveget seg mot Alicante. Vennligst kontakt politiet hvis du har sett noe, skrev hun på sosiale medier.

Dette var noen av ledetrådene Guardia Civil hadde å gå på. De kunne se at den stjålne mobiltelefonen befant seg mellom to gater i den nordlige delen av Alicante bare noen timer etter det brutale ranet.

Guardia Civil klarte også å identifisere bilen som ranerne hadde brukt. Røverne hadde leid den noen timer tidligere i Alicante. Her ble det funnet fingeravtrykk.

Etter en måned har Guardia Civil i Torrevieja, sammen med nasjonalpolitiet i Alicante, funnet ut hvem som sto bak ranet.

Tre personer er arrestert i Alicante denne uken. Minst én person til er mistenkt. Denne personen er identifisert, men antas å ha forlatt Spania.

Guardia Civil leter etter flere personer som reiste i bilen.

Av de tre som ble arrestert, er to personer, 21 og 22 år gamle, varetektsfengslet mistenkt for drap, ran, unnlatelse av å yte hjelp, trafikkforseelser og medlemskap i en kriminell organisasjon. De er kjent av politiet for tidligere ran og innbrudd.

Beslutningen kommer etter den brå avgangen fra festivalen i Benidorm, som har vært vertskap for en av de viktigste indie-festivalene for nasjonale og internasjonale band i Spania de siste femten årene. Området rundt Antonio Soria-parken, med en total areal på 80 000 kvadratmeter, som allerede er vertskap for store konserter og festivaler i turistbyen, blir det nye stedet for scenene til Low den 31. juli og 1. og 2. august.

Low kunngjorde fredag at de forlater Benidorm. Festivalorganisasjonen, en av de mest ikoniske i Valencia-regionen, har ikke kommet til enighet med Benidorm kommune om fornyelse av den gjeldende samarbeidsavtalen, og flytter derfor til en ny by: Torrevieja, som har tilbudt alle økonomiske og logistiske fasiliteter til organisasjonen bak Low.

Byrådet i Torrevieja har de siste årene satset på å støtte store arrangementer som konsentreres om juli og august, når det er mest turister, som Brilla Torrevieja, RBF og Big Sound, og har grepet muligheten med begge hender.

Med ambisjoner om kontinuitet

José Piñero, fra Promociones Baltimore, påpekte på en pressekonferanse sammen med turistrådmann Rosario Martínez Chazarra og Domingo Paredes, rådmann for ansettelser og ungdom, at siden kunngjøringen fredag om bruddet med Benidorm kommune, har festivalen «hatt mange beundrere» de siste dagene, og at Torrevieja, den «femte største byen i Valencia-regionen», har en langsiktig satsing som gjør det mulig å beholde festivalen i Valencia-regionen og provinsen. «Dette er ikke noe forbigående», advarte han, og påpekte at han ikke frykter noen negativ innvirkning av beslutningen om å forlate Benidorm, fordi Torrevieja er et turistmål og er omgitt av store turistområder, og at «lowers» har for vane å flytte seg og har kommet til arrangementet fra alle deler av landet.

«Den økonomiske effekten som en Low-festival kan generere, blir i Alicante, i tillegg til image- og mediekampanjen, og dette er ikke bare bra for Torrevieja, men for hele provinsen», understreket han. «Det er ikke en annen Low-festival, det er Low-festivalen med samme essens, ånd, atmosfære og flotte program», insisterte Piñero, som forsikret at Torrevieja «vil være på høyde».