Torrevieja er endelig blitt kvitt problemene med kloakkstank fra renseanlegget EDAR syd i byen. Bassengene for avløpsvann har siden byggingen av anlegget i 2007 vært åpne, noe som har gitt luktproblemer for tusenvis av innbyggere. Bassengene er nå tildekket med spesiallagde tak til 235.000 euro som fjerner luktproblemet.

Luktproblemet syd i Torrevieja by skal i følge kommunen vært så omfattende at enkelte beboere i de mest utsatte områdene solgte sine eiendommer og flyttet. Rundt 30.000 innbyggere, enda flere under sommersesongen, har vært plaget av luktproblemet – blant annet i områdene San Roque, Avenida de Pinoso, urbanisasjonene La Veleta, Mar Azul, los Balcones, Playa Verde, Lo Ferrís, Lago Jardín og sykehuset Hospital de Torrevieja.

Det aktuelle renseanlegget, Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR), tilhører regionsadministrasjonen i Valencia. Utbedringene har latt vente på seg i ti år. Arbeidet som kostet rundt 235.000 euro er utført etter flere år med politiske press i Torrevieja, blant annet fra partiet Los Verdes (De Grønne).

Hvorfor regionsadministrasjonen i Valencia i sin tid ikke påså at renseanlegget ble bygget med tak er uvisst. Anlegget som stod ferdig i 2007 skal ha vært det eneste i byer over 50.000 innbyggere i Valencia-regionen som ikke hadde bassengene tildekket. Arbeidet med å dekke til bassengene skulle egentlig vært ferdig i agust i fjor, men har tatt lenger tid en planlagt. 

Les også: Torrevieja-bydel slipper kloakkstank

Torrevieja har på papiret tapt over 20.000 innbyggere de siste fire årene. Fra 2013 til utgangen av 2017 gikk innbyggertallet ned fra 105.000 til 84.000. Reduksjonen skyldes til dels at tidligere tellinger var for høye. Fraflytting regnes imidlertid også som et reelt problem. Blant annet skal effekten av Brexit ha gjort at britiske statsborgere ikke lenger utgjør den største gruppen utlendinger, en plass som nå er overtatt av russere.

At tallene ikke har vært riktige i Torrevieja, skaper utfordringer for byen. Det politiske partiet Sueña Torrevieja mener man ikke har vært bevisst nok på problemet. Partiet kritiserer den politiske ledelsen i byen for å ha solt seg i glansen av økt eiendomsutvikling og bygging av nye boliger, mens stadig flere hus er blitt stående tomme grunnet fraflytting.

I tillegg er det gjort en opprydning i statistikken. Det man regnet som for høye innbyggertall, nærmere bestemt 105.000 innbyggere i 2013, er blitt nedjustert. Ved starten av 2018 var folketallet på rundt 83.500. Tallene er basert på offisielle beregninger hos det nasjonale statistikkbyrået INE (Instituto Nacional de Estadística).

Tap av innbyggere får betydning for lokaløkonomien, med redusert forbruk, dårligere betingelser for etablering av forretningsvirksomhet og tap av økonomisk støtte fra sentrale myndigheter i Madrid.

I tillegg gjør reell fraflytting at hus og leiligheter blir utsatt for husokkupanter, et problem som har vært til dels stort i enkelte bydeler i Torrevieja.

Sueña Torrevieja ønsker nå å starte en kampanje på forskjellige språk, der alle som bor i kommunen oppfordres til å registrere seg (empadronamiento). I følge partiet kan kommunen lokke med flere offentlige tilbud og rettigheter, blant annet innen transport, idrett, velferd og kultur. Statusen som innbygger gir også rabatt på kulturelle arrangementer og prioritet i kursing og utdanning. Det vises til andre kommuner på Costa Blanca som allerede har gjennomført slike kampanjer.

Les også:

Utlendinger kan «redde» kommunen

Ber «costablankere» registrere seg 

Redusert innbyggertall har også vært et problem i andre kommuner syd på Costa Blanca, blant annet i Orihuela, San Fulgencio og Rojales.

I likhet med Torrevieja skyldes til en viss grad den dramatiske nedgangen i innbyggere (Padrón) at folketallet i flere år ikke er blitt tilstrekkelig oppdatert ved fraflytting og dødsfall og derfor bare har vokst. Fordi kommunene mottar statlige midler basert på innbyggertall, skal enkelte administrasjoner ha manglet motivasjon til å justere listene.

Fraflytting også reell

Samtidig er det vanskelig til enhver tid å vite hvor mange som bor i kommunen. Det høye antallet utlendinger gjør oversikten vanskelig.

Mye tyder imidlertid på at fraflytting har vært et reelt problem de siste årene. Blant annet førte nedgangstidene for noen år siden til at mange arbeidsinnvandrere dro hjem. I tillegg har man etter Brexit fått en ikke ubetydelig nedgang i antallet registrerte briter. Britiske statsborgere var i en periode oppe i 13.000 personer i Torrevieja, den høyeste gruppen utlendinger i kommunen. I dag skal plassen være overtatt av russere. 

Ordfører Manuel Ros (PSOE) i Algorfa syd på Costa Blanca er tatt i promillekjøring med tre ganger lovlige alkoholverdier i blodet. Lovbruddet gjelder «privatlivet» og kunne ha skjedd “hvem som helst”, sier Ros til media. Han mener dommen fra regionsdomstolen i Valencia ikke bør få innvirkning på hans offisielle oppgaver for kommunen. Han fortsetter derfor i jobben som ordfører. Ordføreren ble tatt i en rutinekontroll i begynnelsen av januar og er fratatt førerkortet, samt ilagt en bot på 720 euro.