Tre personer, et svensk ektepar og deres 15 år gamle sønn, er pågrepet i Alicante, mistenkt for å ha rekruttert mindreårige til å begå voldsforbrytelser i Sverige og Danmark. Ifølge Europol skal de ha brukt sosiale medier til å rekruttere sårbare unge mennesker til å utføre leiemord.

Ifølge avisen Información anklager den svenske påtalemyndigheten de arresterte for drapsforsøk, narkotikalovbrudd og våpenlovbrudd i både Sverige og Danmark i løpet av våren og sommeren 2024. Etterforskningen ble gjennomført i samarbeid mellom det spanske rikspolitiet og svenske og danske myndigheter, med støtte fra Europol og Eurojust.

Familien skal ha drevet en nettkanal der de annonserte drapsoppdrag rettet mot unge mennesker i alderen 13-14 år. Kanalen er nå stengt, og etterforskerne jobber med å identifisere flere personer som kan knyttes til nettverket.

Flere av voldsforbrytelsene som de mistenkte knyttes til, har skjedd i byer som København, Malmö og Kista, der svenske ungdommer har blitt rekruttert til å delta i alvorlige voldsforbrytelser, ifølge statsadvokat Anna Arnell. Det er også mistanke om grov utpressing, der blant annet en familie ble truet og presset til å betale 50 000 svenske kroner.

Folk i Spania går med følelsen av at advarslene ikke var tilstrekkelige etterfulgt av langsom respons i det katastrofen var et faktum. Følelsen er at et spill mellom nasjonale og regionale myndigheter har førte til større skader og flere døde. Valencia-regionen er styrt av Partido Popular mens den nasjonale regjeringen er PSOE.

Torsdag denne uken var dødstallet over 200, og listen over savnede var oppe i 93 personer. Det plutselige lavtrykket hadde ikke bare etterlatt seg et enormt spor av lik og ødeleggelser i millionklassen, men også en merkelig følelse av ensomhet blant de berørte, som hadde sett altfor mange dager gå uten å få den oppmerksomheten de trengte.

Oppfatningen av at først varslingsmekanismene og deretter responsstrategien sviktet, vokste. Og responsen fra de politiske lederne frem til midten av denne uken var lysår unna den sensitiviteten som de knuste familiene som har sett sine liv og eiendeler bli ødelagt, hadde fortjent. Den offentlige responsen gjør at en rekke tjenestemenn er under lupen.

Ikke første gangen

Spanjolene har en historikk med å ikke håndtere store katastrofer tilstrekkelig tidlig. Under Covid-19 var det nettopp myndighetenes sene reaksjon som ledet opp til at situasjonen i landet utviklet seg til en av de verste i Europa.

Søndagens besøk

Forrige søndag var statsminister Pedro Sánchez, sammen med kongeparet og Carlos Mazón, presidenten for Valencias regionale regjering, vitne til at innbyggerne i Paiporta, der stormen herjet, var rasende over hvor tregt staten reagerte på tragedien.

Sánchez har, til tross for situasjonens åpenbare alvor, nektet å aktivere en nødssituasjon på nivå 3 under det nasjonale sivilbeskyttelsessystemet, noe som ville ha ført til at det ble erklært nasjonal krise og at sentralmyndighetene hadde overtatt kommandoen alene.

Av grunner som er vanskelige å forstå, med mindre det dreier seg om en eller annen form for politisk kalkulasjon, har Sánchez foretrukket å overlate håndteringen av en tragedie av dette omfanget til en regional regjering, i hendene på sine politiske rivaler, som åpenbart mangler de nødvendige ingrediensene for å håndtere den. Og fremfor alt er det den irriterende tregheten i utplasseringen av de sårt tiltrengte nødhjelps-, helse-, politi- og sivilbeskyttelsesressursene, som ikke kom på plass før etter kongeparets besøk.

Regionalt besøk

Carlos Mazón, regjeringssjef i Valencia, er den politiske beslutningstakeren som har fått mest kritikk for håndteringen av stormen. Den langsomme responsen, først på dataene fra det statlige organet som overvåker vannstanden i elvene, den utidige telefonvarslingen til befolkningen og senere unnlatelsen av å umiddelbart be om nivå 3 fra regjeringen slik at den kunne overta håndteringen av denne krisen, var en katalog av feil. Mazón står utvilsomt overfor den alvorligste politiske krisen siden han overtok regjeringsmakten i Valencia, omgitt av et team av ministre som på grunn av manglende erfaring og besluttsomhet er blitt ineffektive.

Lokalbefolkningens frustrasjon over alt som skjer, eller ikke skjer, kom tydelig til uttrykk da kongeparet besøkte Paiporta på søndag. Med seg ut av bilene hadde de Sánchez og Mazón. Da det begynte å bli kastet gjørme og pinner, ble Sánchez geleidet bort i bilen sin. Senere hevdet han at han hadde blitt truffet av en kjepp da han ankom – noe etterforskerne sa at de ikke hadde klart å bevise – og hans tjenestemenn la skylden på «organiserte høyreekstreme agitatorer». Mazón ble værende lenger, men trakk seg også tilbake.

Kongen og dronningen ble igjen for å snakke med innbyggerne. Dronning Letizia ble truffet av noe gjørme, og merket var synlig i ansiktet hennes da hun trøstet de fremmøtte. Kongeparet fikk mye ros for at de ble værende, selv om den andre delen av besøket, til byen Chiva, der det hadde regnet mest, ble utsatt.

Flere titalls innbyggere ventet på følget med monarkene i spissen for å irettesette dem, kaste stein og gjørme på dem og rope «mordere, mordere», «dette er ikke dødsfall, det er mord» og «vi vil jobbe og rydde opp i byen, gå nå».

Kongens sikkerhetsvakter måtte holde en paraply foran Felipe på grunn av gjørmen som kom flyvende. På vei ut fra området ble kongens bil ramponert med slag fra stokker.

Myndighetene rykket frem gjennom en korridor av indignerte mennesker som brukte nabolaget og vannflasker som granatsplinter. Myndighetsparaden, bestående av kongeparet, regjeringspresident Pedro Sánchez og presidenten for Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, har blitt fanget midt i den ødelagte byen.

Vi vil rydde opp i byen, gå bort!

Stemningen i kommunen l’Horta Sud var allerede opphetet lenge før det offisielle besøket. Innbyggerne har mistet alt. Timene og smerten tynger humøret deres. Folk jobber på spreng med å rydde gater, rydde garasjer og fjerne skrot fra husene. Gatene er labyrintiske. Få hadde ventet kongelig besøk. «Vi vil jobbe, rydde opp i byen, gå nå», ropte naboene til ham. «Du forstyrrer oss!

Måtte opprette en sikkerhetsavsperring

Sikkerhetsvaktene som fulgte med følget, måtte opprette en sikkerhetsavsperring rundt dem for å garantere deres sikkerhet, men kongene, Mazón og Sánchez forsøkte tålmodig å megle med naboene.

«Ville du ha gjørme? Her har dere gjørme». Innbyggerne i Paiporta nektet kongen, regjeringspresidenten og presidenten i Generalitat, Carlos Mazon, å komme inn i byen. Under rop om «snikmordere» og «ikke kom til Paiporta» kastet dusinvis av mennesker gjørme på myndighetene i håndfuller.

Spania, et av flere land i EU kritisk til Israel etter årtier med gjentatte brudd på FN-vedtak og menneskerettigheter. Spania har nå bestemt seg for å boikotte alt våpensalg. Nå har innenriksminister Fernando Grande-Marlaska kunngjort at Spania stanser kjøp av våpenammunisjon fra Israel til Guardia Civil.

Innenriksdepartementet trekker seg og kansellerer en ordre som ble lagt inn 21. februar hos selskapet Guardian Defense & Homeland Security S.A., et datterselskap av Guardian LTD Israel, for kjøp av 15 300 000 9 mm Parabelum-kuler. Ordren hadde en verdi på 6.642.900 euro.

I en uttalelse sier innenriksdepartementet at den spanske regjeringen boikotter alt våpensalg til Israel siden utbruddet av den væpnede konflikten. Selv om dette er et kjøp av våpenammunisjon fra Israel, har den besluttet å kansellere avtalen.

I fremtiden vil alle selskaper i Israel bli boikottet.

Den spanske statsministeren, Pedro Sánchez, har kunngjort at Spania vil boikotte alle våpenleveranser til Israel og oppfordrer alle EU-land til å følge Spanias beslutning.

En person er reddet ut i live tre dager etter at stormen «Dana» herjet i Valencia-regionen i Spania. Denne nyheten ble formidlet, synlig rørt, av lederen for sivilbeskyttelsesgruppen i Moncada, Martín Pérez, til de frivillige som jobbet sammen med dem på lørdag. «Etter tre dager har vi funnet en person i live inne i en bil», begynte han, før han ble avbrutt av en bølge av applaus.

Det var i går, da kjøretøyene som blokkerte Benetúser-området ble fjernet, at de frivillige fra Guardia Civil hørte ropene fra en kvinne som ropte om hjelp. Kvinnen ble reddet og overlevert til legevakten for behandling.

Kvinnen hadde vært fanget i bilen sin i tre dager etter at hun ble tatt av flommen. Det var mange andre biler som var stablet oppå bilen hennes, og hun kom seg ikke ut.

Dødstallene fortsetter å stige, og har nå passert 200. Soldater fra Spanias militære utrykningsenhet (UME) fant tre lik på Mercat-parkeringen i Algemesí på fredag, og likene av et ektepar og deres baby ble funnet på veien CV-424 mellom Godelleta og Chiva.

For øyeblikket prioriterer nødetatene å finne de personene som fortsatt er savnet. Flere titalls bilførere ble fanget i kjøretøyene sine, og andre mennesker ble revet med av flommen, men likene deres er fortsatt ikke funnet.

Fredag sa presidenten for den regionale regjeringen i Generalitat, Carlos Mazón, at det ennå ikke var mulig å tallfeste hvor mange som er savnet, da det ville være «misvisende».

Spanias statsminister har beordret 5000 flere soldater og 5000 politibetjenter og sivile vakter til Valencia-regionen, etter at innbyggerne kritiserer de lokale myndighetene for deres respons på de katastrofale oversvømmelsene.

Pedro Sánchez sier at 211 mennesker er bekreftet omkommet, og at tallet forventes å stige ytterligere.

Det kraftige regnet som begynte mandag, førte til oversvømmelser som ødela broer og dekket byer med gjørme, slik at lokalsamfunnene ble avskåret fra omverdenen og etterlot dem uten vann, mat eller strøm.

Sánchez sa at innsatsen var Spanias største i fredstid, som svar på en av de verste oversvømmelsene i Europa i dette århundret.

Statsministeren sa at han var klar over at «responsen som gis ikke er tilstrekkelig», og erkjente «alvorlige problemer og mangler».

Han sa at det fortsatt er «desperate mennesker som leter etter sine slektninger. Folk som ikke kommer seg inn i hjemmene sine. Hjem som er ødelagt og begravd av gjørme. Jeg vet at vi må gjøre det bedre.»

Værvarsler gjelder fortsatt i det nordøstlige og sørlige Spania til og med søndag, mens det er utstedt et nytt for Balearene for lørdag. Rundt 1700 soldater jobber allerede med søk- og redningsoperasjoner i Valencia-regionen, selv om håpet om å finne flere overlevende er i ferd med å svinne hen.

En del av fokuset ligger på å pumpe vann ut av underjordiske tunneler og parkeringshus, der man frykter at folk ble fanget da vannet strømmet inn.

Paco Polit, en journalist i Valencia, sier til BBC at de nye troppene vil bringe inn sårt tiltrengte tunge maskiner, bulldosere og lastebiler, og bidra til å forbedre hastigheten og organiseringen av redningsarbeidet.

Sánchez sa at noen steder fortsatt «lider av mangel på grunnleggende ressurser».
Han lovet at teamene ville jobbe utrettelig til hjelpen når frem til alle, og til folks liv har normalisert seg – og oppfordret til nasjonalt samhold.

Myndighetene har gjenopprettet elektrisiteten i mer enn 90 % av hjemmene, og nesten halvparten av telefonlinjene som hadde falt ut, ble gjenopprettet, la han til.
Regjeringen har også autorisert 100 midlertidige embetsmenn til å hjelpe til med å dele ut økonomisk støtte.

Carlos Mazon, president i Valencias regjering, sa at alle bysentrene i regionen har fått tilbake grunnleggende mat, helsestasjoner og medisinske sentre.
Han takket de frivillige «av hele sitt hjerte», men la til at plyndringen økte usikkerheten i regionen.

«Jeg håper de skyldige vil bli stilt for retten,» sa han. «Ingen kan bruke en katastrofe til å stjele eller tjene penger, ingen.»

Lokale myndigheter får kritikk for hvor raskt de reagerte og for manglende advarsler i forkant av oversvømmelsen.

Amparo Andres, som har eid butikken sin i Valencia i 40 år, forteller til BBC at vannet i bygningen på et tidspunkt nådde henne til halsen, og at hun trodde hun skulle dø.
«Jeg er i det minste i live, men jeg har mistet alt. Forretningen min, hjemmet mitt», sa hun.
«Og myndighetene gjør ingenting. Det er bare ungdommene rundt oss som hjelper oss.»
Sivilbeskyttelsesbyrået, som overvåkes av den regionale regjeringen, sendte ut et nødvarsel til telefonene til folk i og rundt byen Valencia etter klokken 20.00 lokal tid (19.00 GMT) tirsdag, da flomvannet steg raskt i mange områder og i noen tilfeller allerede skapte ødeleggelser.

Juan González, som bor i byen Aldaia, sa at området var utsatt for flom.
«Det er skandaløst at våre lokale myndigheter ikke gjorde noe med det, selv om de visste at dette ville komme», sier han.

I den ødelagte byen Paiporta, der det så langt er rapportert om mer enn 60 dødsfall, har innbyggerne uttrykt frustrasjon over at hjelpen kommer inn for sakte.
Amparo Esteve sa til BBC at hun var usikker på om det var trygt å vende hjem: «Ingen hjelper oss. Jeg har aldri vært i krig, men det er slik det virker.»

Den føderale regjeringen i Madrid får også kritikk for ikke å ha mobilisert hæren tidligere enn den gjorde, og for å ha avslått et tilbud fra den franske regjeringen om å sende 200 brannmenn for å hjelpe til med søk- og redningsarbeidet.

Sánchez har lovet å gjøre hva som helst for å hjelpe dem som er rammet av katastrofen.
Frivillige oppryddingsaksjoner i Valencia – i stor grad organisert av unge mennesker på sosiale medier – førte til at tusenvis av mennesker marsjerte til de områdene som var hardest rammet av oversvømmelsen.

Arrangørene ved byens Ciutat de les Arts-museum sa at minst 15 000 frivillige ankom bare lørdag morgen for å delta i oppryddingsarbeidet der.

Pedro Francisco (16) var desperat etter å hjelpe, og fortalte til BBC at han hadde stått i kø sammen med foreldrene sine i fire timer.

«Vi må gjøre alt vi kan», sa han. «Det er forferdelig å se hva som har skjedd.»
I køen sto også Oscar Martinez sammen med sin kone og sønn.

«Jeg føler sinne», sa han. «Dette var en tragedie som kunne vært unngått. Alt de regionale myndighetene trengte å gjøre, var å gi oss flomvarslene på forhånd.»
Fredag sa de lokale myndighetene at trafikken i Valencias storbyområde ville være begrenset mellom kl. 00.00 lokal tid lørdag og 23.59 søndag.

Den lokale infrastruktursjefen Martínez Mus sa at tiltaket ble iverksatt for å sikre at nødetatene kunne bruke veiene fritt og for å garantere tilførsel av vann, energi, kommunikasjon og matdistribusjon.

Som svar på plyndringene sa Sánchez at han ville doble antallet sivilgardister og nasjonalt politi i gatene, etter at mer enn 80 personer ble arrestert.

Områder i sør – inkludert Huelva og Cartaya – har også blitt rammet av kraftig regnvær, mens hundrevis av familier i byen Jerez har måttet evakueres fra hjemmene sine.
En av grunnene til at oversvømmelsene har vært så alvorlige, er at det har vært lite nedbør resten av året, noe som har ført til at bakken i mange områder i øst og sør ikke har klart å absorbere regnvannet effektivt.

I regionen Chiva i nærheten av Valencia falt det like mye regn i løpet av åtte timer på tirsdag som det normalt gjør i løpet av et helt år, ifølge det statlige meteorologiske byrået Aemet.

Det varmere klimaet har sannsynligvis også bidratt til at flommen ble så alvorlig.
I en foreløpig rapport anslår World Weather Attribution (WWA), en gruppe internasjonale forskere som undersøker den globale oppvarmingens rolle i ekstremvær, at nedbøren var 12 % kraftigere enn den ellers ville ha vært, og at sannsynligheten for slikt vær i seg selv var dobbelt så stor.