For mange nordmenn er Torrevieja blitt et synonym for ferie, varme og velkjent spansk hverdagsliv. Men bak solkrem og strandliv skjuler det seg en fascinerende fortid – med salt, skipsvrak og stormfulle tider.

Dagens Torrevieja, som tilhører Alicante-provinsen, har vokst fra en liten fiskerlandsby til en internasjonal by med mer enn 100 000 innbyggere – og en av de høyeste andelene skandinaviske innbyggere i Spania. Likevel er det verdt å stille seg spørsmålet: Hva var Torrevieja før turistene kom?

Saltbyen ved havet

Navnet Torrevieja betyr “det gamle tårnet” – et henvisning til et av de mange vakttårnene som ble reist langs Middelhavskysten på 1300–1500-tallet som forsvar mot piratangrep. Men byens sanne identitet ble formet av saltproduksjon.

På 1700-tallet ble Torrevieja valgt som kontrollpunkt for Spaniens største saltlaguner: La Mata og Torrevieja-lagunen. Det rosa vannet i lagunen (ja, det er naturlig rosa!) skyldes saltbakterier og plankton – og er i dag blitt et ikonisk naturfenomen. Men saltet herfra ble en gang eksportert til hele Europa og Latin-Amerika – brukt både i mat, fiskekonservering og kruttproduksjon.

Torrevieja ble dermed en industriby før den ble turistby.

En by formet av sjøfolk og tragedier

Før dagens marina og promenade kom til, var Torrevieja en ekte sjøfartsby. På 1800-tallet var det mange sjøfolk og skipsbyggere her, og saltlastede skip seilte til Karibia og Nord-Europa. Men byen har også kjent på havets mørkere sider.

Den 21. mars 1829 ble byen rammet av et kraftig jordskjelv, som nesten totalt ødela bebyggelsen. 389 mennesker omkom, og store deler av kysten ble lagt i ruiner. Gjenoppbyggingen ble starten på den moderne byen vi kjenner i dag.

En av byens mange tragedier knyttet til havet har gitt navn til en av byens strender. Kanskje vet du hvilken? Om ikke les om hvorfor Torreviejas strender har så mange rare navn.

Kultur, kor og kontraster

Selv om mange tenker på Torrevieja som en moderne ferieby, er byen i dag også kjent for kulturelle festivaler, spesielt sin rike korkultur. Den årlige Habaneras-festivalen er en internasjonal korkonkurranse som trekker grupper fra hele verden – og stammer fra sanger sjøfolkene tok med seg hjem fra Cuba.

Byen har også flere museer som gir deg innblikk i den historiske sjelen bak fasaden. Sjekk ut:

• Museo del Mar y de la Sal – maritim og salt-historie
• Lagunas de La Mata y Torrevieja naturpark – rosa innsjø og turstier
• Submarino Delfín – et ekte militær ubåt du kan gå ombord i

Fra feriebolig til fortidens fotspor

Torrevieja er kanskje kjent for sine mange skandinaviske ferieboliger, men en spasertur i gamlebyen, et besøk til saltlagunene eller en kopp kaffe på det historiske torget Plaza de la Constitución gir deg smaken av en annen tid.

Visste du forresten at selv i dag er saltutvinning aktiv? Saltfjellet du ser i havnen er ikke pynt – det er ekte eksportvare!

Praktisk og lett tilgjengelig

Torrevieja har ingen flyplass, men ligger bare 40 minutter sør for Alicante-Elche flyplass, med enkel bussforbindelse. Den er også lett tilgjengelig med bil via riksvei N-332 og motorveien A-7.