Opprinnelsen til festivalen for ‘Virgen del Carmen’ (Jomfru Carmen) ligger i tidligere Karmelittordenen, grunnlagt i det trettende århundre og senere spredt over hele Europa.

I 1609 bestemte kirken seg for å dedikere den 16. juli til sin skytshelgen, Virgen del Carmen. I 1901 ble ”Virgen del Carmen” erklært skytshelgen for den spanske marinen og ble utvidet til beskytter alle typer av marine-relaterte grupper som fiskernes organisasjoner, som, faktisk, er nå ansvar for å organisere feiringen i kystbefolkningen.

Mange kystbyer av Valencia feirer festivaler til ære for “Virgen del Carmen”: Alicante, Altea, Benidorm, Calpe, El Campello, Santa Pola, Moraira (Teulada), Torrevieja, La Vila Joiosa eller Jávea i Alicante provinsen; Alcossebre (Alcala Xivert), Burriana, El Grau de Castellón de la Plana, Torreblanca eller Vinaròs i Castellon provinsen; Cullera, Daimús, Gandia, Oliva, La Pobla de Farnals, Puerto de Sagunto, Sueca eller Xeraco i Valencia provinsen.

I flere dager rundt 16. juli feires det for ‘Virgen del Carmen’. I tillegg til den religiøse feiringer hører mer lek og morsomme aktiviteter med til dagens tradisjon, ikke minst fyrverkeriet. I de ”utenom-religiøse” handlinger inngår: konkurranser, løp, festivaler, konserter og spektakulære fyrverkeri som sendes opp fra land eller fra båter og flåter i sjøen.

Blant høydepunktene er messen og prosesjonen, som ledes av helgenbildet av jombruen som bæres gjennom ”maritime nabolag” og til slutt tas hele prosesjonen, inklusive helgenbildet, ut på sjøen etterfulgt av en liten armada småbåter. Det er en følelsesmessig prosesjon hvor det er laget et ”offer” av blomster og laurbærkranser som blir kastet i vannet til minne om de som har dødd på havet og samtidig som man synger salmen “Salve Marinera”, som også brukes i påskeprosesjonene.

Virgen del Carmen i Torrevieja: 9. til 16 juli

14. juli er det blomster-offer. Dette foregår ved Paseo de Juan Aparicio hvor man går frem til ”Hombre del Mar”. 16. juni kl 19.30 tar man med selg helgenbildet fra fra Plaza de la Constuticion ned til fiskerhavnen hvor helgenen blir tatt med ut på sjøen.

Virgen del Carmen i Altea: 11 til 14. juli.

Sjømennene hyller sin skytshelgen Virgen del Carmen. Hovedsette for festivalen er nede på strandpromenaden, ved siden av havnen. Det blir er en vakker sjøprosesjon hvor bildet av Jomfruen fraktes med båt over bukten og blomster kastes på havet. I Altea feirer man San Pedro (Sankt Peter) samtidig som Virgen del Carmen. Kontakt turistkontoret for detaljert program.

Benidorm: 12. til 16. juli, En liten jente som leser ett vers for jomfruen er blant de største begivenhetene. Aktivitetene holdes i området rundt ”Paseo Colon 2”.

Calpe: 16. juli: Sjømenn går i prosesjon fra havnen med sin skyttshelgen ”Virgen del Carmen”. De gjør ett blomsteroffer og en hyllest til de som “ aldri kom tilbake” fra sitt arbeid på havet.

Villajoyosa: 16 juli.

Sjømenn går i prosesjon fra havnen med sin skyttshelgen ”Virgen del Carmen”. De gjør ett blomsteroffer og en følelsesmessig hyllest til de som “ aldri kom tilbake” fra sitt arbeid på havet.

Virgen del Carmen i Fuengirola: 16 juli.

Kvelden 16. juli går prosesjonen gjennom Los Boliches i Fuengirola. Helgenbildet bæres ned til sjøen hvor en utall båter følger jomfruen ut på sjøen og inn til havnen i Fuengirola. Fyrverkeri hører naturligvis med.

Virgen del Carmen i Marbella: 16 juli.

Helgenbildet bæres i prosesjon fra ”Broderforeningen” i Calle José Manuel Vallés klokken 18.00. Man går ned til stranden hvor det er et blomsteroffer. Klokken 19.00 blir statuen tatt ut på sjøen fra fiskerhavnen inne i Marbella og man seiler til Puerto Banús

Kontakt det lokale turistkontoret for detaljert timeplan for prosesjoner og feiringen.

Kontakt det lokale turistkontoret for detaljert timeplan for prosesjoner og feiringen.