Gjengen skal ha svindlet 325 000 euro fra to spanske kvinner som trodde de var i et forhold med Hollywood-stjernen på nettet.

Guardia Civil har arrestert fem personer som angivelig skal ha svindlet 325 000 euro fra to kvinner ved hjelp av den beryktede «Brad Pitt»-svindelen.

Spansk politi gjennomførte den komplekse etterforskningen i provinsene Almeria, Malaga, Vizcaya, Barcelona, Granada, Madrid, Huelva og Sevilla. Politiet fant 85 000 euro av det totale beløpet som ble svindlet fra de to ofrene i løpet av etterforskningen, og arresterte også de to hovedmennene i nettverket. Politiet innledet også etterforskning av ti andre personer som tilhørte gjengen.

Politiaksjonen startet i august 2023, da en innbygger i Granada anmeldte at svindlere hadde svindlet henne for 175 000 euro ved å få henne til å tro at hun var i et forhold med den berømte amerikanske skuespilleren Brad Pitt på nettet, og at det var han som ba henne om pengene. Betjentene oppdaget deretter et annet offer i Vizcaya som også hadde blitt lurt på samme måte.

I fjor ble saken tatt opp i retten i Granada, og to personer ble i første omgang arrestert og midlertidig løslatt. Politiet foretok deretter fem husransakelser og beslagla flere mobiltelefoner, bankkort, kontantkort, to PC-er og dokumentasjon som blant annet inneholdt en liste over fraser som svindlerne brukte for å lure ofrene sine.

For å få tak i ofrene hadde de nettkriminelle på forhånd studert profilene deres på sosiale medier og laget en psykologisk profil av dem, og oppdaget at begge kvinnene tilsynelatende var «sårbare, kjærlighetsløse og depressive».

De brukte også direktemeldingsplattformer til å «utveksle meldinger og e-poster med de to kvinnene til et punkt der de trodde at de chattet med selveste Brad Pitt, som lovet dem et romantisk forhold og en fremtid sammen».

Grad av tillit

Da tilliten mellom svindlerne og ofrene var på topp, foreslo den falske skuespilleren at de skulle investere i ulike forretningsprosjekter sammen med ham. Begge ofrene foretok en rekke pengeoverføringer til ham, helt til de oppdaget at de var blitt lurt og anmeldte hendelsen til politiet.

Politiet oppdaget at de nettkriminelle hadde opprettet et nettverk av bankkontoer med falske dokumenter fra personer med afrikanske nasjonaliteter som Nigeria, Ghana, Senegal og Sierra Leone, som de satte de stjålne pengene inn på. De skal også ha brukt «muldyr» som, i bytte mot en liten sum kontanter, skulle motta pengene og deretter overføre dem til andre kontoer for å hvitvaske dem.

Etter etterforskningen ble to personer arrestert i San Isidro de Níjar i Almeria, og en tredje person ble også arrestert i Malaga for å ha mottatt deler av de svindlede pengene på bankkontoene sine.

Mellom januar og februar 2024 etterforsket Guardia Civil tre andre personer i Amorebieta (Vizcaya), én i Huelva, tre i Sevilla, én i Madrid, én i Barcelona og ytterligere én i Granada. De antatte lederne for den oppløste kriminelle organisasjonen ble arrestert i Torremolinos og Malaga.

Sønnen til offeret i Granada arrestert

Under etterforskningen oppdaget politiet også at sønnen til offeret i Granada hadde foretatt tre bedragerier med morens bankkort og stjålet 17 000 euro fra henne, noe han også ble arrestert for. Etterforskerne utelukket at sønnen hadde noe med den oppløste kriminelle organisasjonen å gjøre.

Organisasjonen er siktet for bedrageri, hvitvasking av penger, dokumentforfalskning og medlemskap i en kriminell gjeng.