Natt til 24. juni forvandles strender, havner og torg over hele Spania til store festplasser. Bål tennes, familier samles ved sjøen og tusenvis deltar i gamle ritualer som skal bringe lykke, kjærlighet og velstand.

Noche de San Juan er en av landets mest populære folkefester, og feires fra Galicia i nord til Andalucía og Costa Blanca ved Middelhavet. For mange spanjoler markerer kvelden den virkelige starten på sommeren.

Der flammene møter havet

San Juan feires kvelden 23. juni og fortsetter til langt ut på natten. Tradisjonen bygger på to av naturens sterkeste symboler – ild og vann.

Ilden skal rense og brenne bort det man ønsker å legge bak seg. Havet skal gi ny energi, lykke og beskyttelse.

Langs kysten samles folk rundt bålene mens restauranter, strandbarer og kommuner arrangerer konserter, underholdning og aktiviteter for både barn og voksne.

Sterke tradisjoner på Costa Blanca

På Costa Blanca er San Juan blant årets største folkefester.

I Torrevieja samles folk tradisjonelt på strendene ved Playa del Cura, Playa de Los Locos, La Mata og flere mindre badeområder. Også i Guardamar del Segura, Santa Pola, Alicante, Orihuela Costa og Pilar de la Horadada fylles strendene med mennesker som vil oppleve den spesielle natten.

I Alicante er Hogueras de San Juan enda større. Byen feirer flere dager med enorme kunstverk, prosesjoner, fyrverkeri og folkefest før figurene brennes i et spektakulært ritual natt til 24. juni.

Også stor feiring på Costa del Sol

På Costa del Sol er San Juan en av sommerens viktigste tradisjoner.

Store feiringer arrangeres blant annet i:

• Marbella
• San Pedro Alcántara
• Fuengirola
• Benalmádena
• Torremolinos
• Málaga
• Nerja
• Estepona

Strendene fylles gjerne allerede før solnedgang når familier og vennegrupper samles til piknik, grilling og musikk før midnatt.

Hopp over bålet

Den mest kjente tradisjonen er å hoppe over flammene.

Hvor mange ganger man skal hoppe varierer fra sted til sted. Noen sier tre ganger, andre syv eller ni.

Folketroen sier at bålet renser kroppen og beskytter mot ulykke, sykdom og negativ energi gjennom det kommende året.

Midnattsbadet

Når klokken slår tolv, løper mange rett ut i havet.

Ifølge tradisjonen skal et bad ved midnatt bringe lykke og helse. Enkelte mener man må hoppe over ni bølger, mens andre nøyer seg med å dyppe føttene eller vaske ansiktet i sjøvann.

På flere strender er dette kveldens høydepunkt når hundrevis eller tusenvis av mennesker går ut i vannet samtidig.

Brenn bekymringene

En annen tradisjon som har blitt stadig mer populær, er å skrive ned bekymringer, problemer eller dårlige minner på en lapp.

Lappen kastes deretter i bålet som et symbol på å legge det gamle bak seg.

Mange skriver også ned ønsker for året som kommer. Noen brenner dem, mens andre tar dem med seg hjem og oppbevarer dem som en personlig påminnelse.

Kjærlighet og overtro

San Juan er omgitt av folketro.

I flere regioner sies det at natten har en spesiell kraft som kan påvirke kjærlighetslivet. Ugifte skal kunne tiltrekke seg kjærlighet ved å bade ved midnatt, mens andre legger blomster under puten eller samler sjøvann som brukes neste morgen.

Gamle tradisjoner forteller også at nattens drømmer kan varsle hva som venter i månedene som kommer.

Viktig å følge lokale regler

Mange kommuner innfører hvert år egne regler for bål og grilling på strendene. Enkelte steder tillates kun kommunale bål, mens andre områder åpner for mindre private bål innenfor bestemte soner.

Det anbefales derfor å følge informasjon fra den enkelte kommune før man tar med ved eller grill til stranden.

Bakgrunn

Noche de San Juan feires hvert år natt til 24. juni til ære for døperen Johannes, men tradisjonene er langt eldre enn kristendommen. Festen har røtter i gamle midsommermarkeringer der ild symboliserte solens styrke og vann representerte renselse og nytt liv.

I dag er San Juan en av Spanias mest folkekjære tradisjoner – en natt der tusenvis samles ved Middelhavet for å ønske sommeren velkommen med bål, havbad og håp om litt ekstra lykke i året som kommer.