Opptog som sakte snegler seg nedover trange gater med svimlende trapper mens noen synger en trist «saeta». Røde nelliker som flyr fra balkongene eller nettene med lukten av røkelse gjør Alicante til provinsen med noen av de beste stedene å oppleve den tradisjonelle spanske påskeuken.

Det prestisjetunge magasinet National Geographic har publiert en liste over de «beste hellige ukene» i Spania, der blant annet byene Sevilla, Zaragoza, Cartagena og Granada er med, men Alicante er utvilsomt bemerkelsesverdig fordi den dukker opp mer enn én gang i rangeringen.

Påskeuken i Crevillent

Opprinnelsen til påskeuken i Crevillent går tilbake til 1600-tallet . En av de mest intense kveldene kommer i begynnelsen av festlighetene, nærmere bestemt den hellige tirsdag. Denne kvelden inntar stillheten og mørket de trange gatene i gamlebyen under prosesjonen med Santísimo Cristo de Difuntos y Ánimas, ledsaget av fakler og røkelsesbrennere, og hyllet av lokalbefolkningen og turister fra hele verden.

Denne magiske natten etterfølges av den hellige onsdag, da ulike brorskap forenes i Entrada de Pasos i Nuestra Señora de Belén-kirken.

Det mest følelsesladde øyeblikket er utvilsomt Madrugá på langfredag, når hele Crevillent samles i La Morquera for å betrakte omfavnelsen mellom moren og sønnen under prosesjonen til Golgata.

Den hellige uke i Orihuela

Den hellige uke i Orihuela har sitt utspring i Loreto-kapellet, som ligger i Calle Mayor ved siden av bispepalasset. Det ble grunnlagt i 1536 og var hovedsete for fire brorskap: Santísimo Sacramento, Purísima Sangre de Cristo, Nuestra Señora del Loreto og Nuestra Señora de los Desamparados. Deres oppgaver var å sørge for voks som ble brukt i katedralen, og å begrave dem som døde dømt av rettferdigheten.

Prosesjonen med Kristi blod er et av de mest historiske øyeblikkene i den hellige uken i Orihuela, ettersom den har sin opprinnelse i opptoget som innbyggerne i byen pleide å gjøre når de gikk ut fra kapellet for å tigge om almisser.

Møtet finner sted ved midnatt på pasjonssøndagen, når broderskapene møtes på Plaza de Miguel Hernández, og når Cruz de los Labradores, populært kalt La Diablesa, den eldste og mest elskede skulpturgruppen i Orihuelas hellige uke, går i parade.

Santa Cruz-prosesjonen i Alicante er provinsens skjulte skatt.

Til tross for at den ikke er oppført på National Geographics liste, er Santa Cruz-prosesjonen en av Alicantes best bevarte hemmeligheter. I et postkortskjønt landskap ved foten av Benacantil-fjellet, med brosteinsbelagte gater og blomster som pryder de fargerike husene, går prosesjonen til Santa Cruz-brorskapet hver onsdag i Alicante, med fire vogner, deriblant den gode troens Kristus, hvis brune hud er kjent som El Gitano (sigøyneren).

Costaleroenes øyne gjenspeiler en uhemmet lidenskap som kommer fra fødselen, ettersom hvert bilde ledsages av en mengde mennesker i alle aldre som en dag vil bli bærere av den aktuelle pasoen. Stolpene går i arv fra skulder til skulder.

La Virgen de los Dolores’ paso bæres bare av kvinner, som svetter for hvert skritt de tar nedover dansende til Guds mor, men spesielt når de klatrer opp. Det er spesielt interessant å se hvordan de går opp hvert eneste trinn til Ermita de Santa Cruz om natten, etter at prosesjonen er ferdig. Det som kjennetegner denne begivenheten, er at «costaleros» (bærerne av vognene) samler krefter og løper opp trappene. Vel oppe blir de hvite og røde nellikene som tidligere har prydet pasoen til Cautivo, delt ut blant dem, og hvis du er heldig, kan du til og med få noen av dem bak øret.

Alicante har også en kuriositet når det gjelder karnevalsvogner: På skjærtorsdag gjennomføres Spanias tyngste karneval, Santa Cena (det hellige måltid).