Ordføreren i Malaga har kunngjort at han ønsker å få slutt på hestevogner i bybildet innen utgangen av året.

Francisco de la Torre kom med kunngjøringen i går og sa «Vi tenker på dyrevelferd og det bildet vi ønsker å gi av Malaga ut i verden. I 2025 finnes det mer effektive og respektfulle måter å reise på.»

Det antas at kommunen ønsker å erstatte hestevognene med elsykler og installere 100 stasjoner i 11 områder av byen. Selv om hestevognførerne har forhandlet med rådhuset i flere måneder, sies det at nyheten kom som en overraskelse.

I Mijas fortsetter bruken av esel-taxi til tross for regelmessige protester.

De sier at de ble informert om at lisensene deres ikke ville bli fornyet etter at den 11 år lange konsesjonen utløp, men at de ikke hadde forventet at det skulle skje så snart.

Sjåførene har angivelig allerede inngått en første avtale med byrådet, som vil betale dem 120 000 euro for å avslutte hver av lisensene sine.

«Vi kommer til å vente på en god løsning, for hvis de til slutt tilbyr mindre, vil mange av kollegene våre ikke akseptere det, og vi vil få problemer», advarte de.

Til tross for bekymringer for dyrevelferden og etterspørselen fra turister, hevder kuskene at hestene blir tatt godt vare på og er ettertraktet av besøkende.

«Hestene blir tatt godt vare på fordi det er vår måte å leve på; de får mat hver dag, rent strø og alle vaksinasjoner er i orden, og vi bytter dem ut hver dag slik at de får hvile og ikke blir slitne», sier en av kuskene, som kalles Pepe.

Noen av dem mistenker til og med at den egentlige grunnen bak forbudet er et ønske om å «fotgjengerisere» byen ytterligere.

Samtidig jubler dyreaktivister over nyheten: «I årevis har dyrerettighetsorganisasjoner fordømt de stressende forholdene, den ekstreme varmen og de lange arbeidstidene som disse dyrene utsettes for når de kjører langs asfalten og trekker tunge vogner for turister», sier Federation for the Action in the Defence of Animals (FAADA).

«Det annonserte tiltaket setter endelig en stopper for denne arkaiske praksisen. Denne beslutningen representerer et betydelig skritt fremover for dyrs rettigheter og en forbedring av Malagas internasjonale image!»