Det økende antallet togulykker øker angsten blant reisende, som søker alternativer, og forårsaker en krise i bransjen.

Frykt og usikkerhet. Det er de to ordene man oftest hører på Chamartín togstasjon i Madrid. Ved første øyekast virker alt normalt: maskiner skriver fortsatt ut billetter, og passasjerer drar tunge kofferter fra sted til sted. Det er imidlertid noe de fleste innrømmer: de var i tvil om å reise. Ulykken onsdag nær Urda stasjon i Toledo bekymrer alle passasjerer.

Carlota Rodríguez Font, en 20 år gammel student fra Córdoba som reiser til Vigo for en konferanse om industriell ingeniørfag, venter fortsatt på å bli booket om. Hun angrer på følelsen av usikkerhet hun opplever hver gang hun må ta tog. «Vi må tilbake til Córdoba på søndag, men hvordan skal vi ta tog etter en så tragisk ulykke? Jeg skal kjøpe en fly- eller bussbillett. Alt annet enn toget.» Cristina Pérez, 31, deler den samme usikkerheten. Hun nølte ikke med å gå ombord på toget til Salamanca onsdag, men hun innrømmer at siden Adamuz-ulykken, som skjedde i januar og etterlot 46 mennesker døde, har hun alltid kjøpt billetter og tenkt: «Jeg håper det ikke skjer med meg.» Flere passasjerer uttrykte lignende tanker.

«Det er en normal reaksjon», sier Ana Isabel Fernández, en psykolog som spesialiserer seg på behandling av fobier som flyskrekk. «Når disse hendelsene inntreffer, trenger folk tid for at hjernen skal bearbeide alt, og for at den økte beredskapstilstanden skal avta.» Fernández sier problemet er at denne tragedien kommer bare ni måneder etter den forrige, som ennå ikke er løst eller forklart. Det er heller ikke lagt frem løsninger. «Å gi en klar forklaring på hva som skjedde og sette i verk midler for å fikse det, kan dempe frykten», forklarer hun. «Det skjedde etter Germanwings-krasjet [i 2015], da piloten tok sitt eget liv sammen med alle passasjerer om bord [protokoller ble deretter etablert for å aldri la en pilot være alene i cockpiten], eller etter 11. september-angrepene [etter at sikkerhetskontrollene på flyplassene ble økt]. Hvis det iverksettes tiltak for å forhindre nye ulykker, gir det folk en viss grad av tillit. Hvis det ikke finnes en slik gjennomgang, skjer det ikke.»

Mer enn ni måneder etter Adamuz-tragedien fortsetter etterforskningen av krasjet. Hovedhypotesen peker på et ødelagt spor. Det er ikke et spesifikt, isolert problem, som en terroristaktør eller et selvmord. Det skyldes ikke en menneskelig feil som lett kan rettes opp. Det er noe mye mer systemisk. I februar krevde en sjåførstreik økte investeringer i infrastruktur. Den gang ble det enighet om å øke budsjettet med omtrent 1,8 milliarder euro frem til 2030. Denne kunngjøringen ser ikke ut til å ha forbedret den generelle oppfatningen av toget som et trygt transportmiddel.

Spansk høyhastighetstog går gjennom sin verste krise siden 1992, med fallende passasjertall og vedvarende mistillit, ifølge den nasjonale kommisjonen for markeder og konkurranse (CNMC) og en Ipsos-undersøkelse publisert i sommer. I årets første kvartal mistet høyhastighets- og langdistansetjenester 21 % av passasjerene, ned til 8,05 millioner. Korridoren Madrid–Málaga/Granada ble hardest rammet, med en nedgang på 61 % sammenlignet med 2025. I dag er det flere operatører, mer konkurranse, og folk reiser mer. Problemet er annerledes: det er frykt. Nesten halvparten av togpassasjerene vurderer å slutte å bruke tog eller har allerede sluttet å bruke dem, ifølge en spesialstudie om Spanias jernbanesystem utført av 40dB-instituttet, publisert i februar i fjor. Urda-ulykken kan presse disse tallene enda høyere.

Toget er, sammen med flyet, det sikreste transportmiddelet. Ifølge Generaldirektoratet for Trafikk (DGT) omkom 1806 mennesker i trafikkulykker i Spania i 2023. Samme år, ifølge Samferdselsdepartementet, var det 22 dødsfall på Spanias jernbanesystem. Tallet er på linje med de siste årene, med unntak av 2013, året for Alvia Santiago-tragedien som etterlot 79 mennesker døde, og inneværende år, 2026, som nå er minst 111 dødsfall.

Eurostat registrerer årlige dødsfall på jernbanespor i Europa, som har sviktet med 32 % siden 2010. Selvmord på jernbanespor (mellom 2200 og 2800 per år) rapporteres separat og tredobler vanligvis antallet ulykkesrelaterte dødsfall, som var på 750 i fjor.

Men dataene, som en gang tjente som beroligende, gir nå bare grunn til bekymring. Rekkefølgen av to slike høyprofilerte og ødeleggende hendelser har gjort stor skade på en sektor som også er plaget av feil, hendelser og problemer. I tillegg til dette kommer den politiske uroen. «AVE til Madrid er ikke lenger trygg», sa Andalusias regionale premier Juanma Moreno, fra opposisjonspartiet Partido Popular, onsdag. Streiker, uttalelser, videoer av passasjerer som klager over overdreven risting på tog … Utover de objektive fakta, tar et klima av offentlig mistillit til jernbanenettet overhånd.

Høyprofilerte tragedier kan presse folk til å danne et forvrengt syn på virkeligheten. Det er det som skjer nå, med bilder av katastrofen og ofrenes uttalelser på TV hele dagen. «Folk som har en viss frykt eller angst har en tendens til å konsumere mye informasjon om tragedien, men det er kontraproduktivt», sier Fernández. Hun råder i slike tilfeller til å unngå TV og la tiden gå. Frykten for å ta toget ser ikke ut til å forsvinne over natten. Heller ikke krisen i jernbanesektoren.

Artikkelen ble opprinnelig publisert i El Pais.