Dødstallet etter den dramatiske migrantkrisen i den spanske enklaven Ceuta har steget til 141 omkomne, etter at ytterligere 63 mennesker er funnet døde på marokkansk side av grensen. Dermed er hendelsen blitt den dødeligste migrasjonskatastrofen i Spanias moderne historie.

De siste dagene har spanske og marokkanske redningsmannskaper søkt langs kysten og i Middelhavet etter savnede. Ifølge organisasjonen Caminando Fronteras er 78 av de omkomne funnet i spanske farvann, mens 63 er hentet opp på marokkansk side. Myndighetene frykter at dødstallet kan stige ytterligere ettersom flere fortsatt er meldt savnet.

Titusenvis forsøkte å ta seg inn i Ceuta

Den humanitære katastrofen startet da titusenvis av migranter forsøkte å ta seg inn i Ceuta fra Marokko. Mange svømte rundt grensemoloene eller tok seg ut i havet i håp om å nå spansk territorium.

Situasjonen utviklet seg raskt til kaos, med overfylte strender, kraftige strømmer og mennesker som ble fanget i vannmassene. De fleste som kom inn i Ceuta er siden returnert til Marokko, men rundt 1.000 enslige mindreårige befinner seg fortsatt i den spanske enklaven og mottar beskyttelse etter spansk lov.

Mange familier leter fortsatt etter sine kjære

På marokkansk side av grensen fortsetter fortvilte familier letingen etter savnede slektninger. Ved grenseområdet møter de hjemvendte migranter i håp om å få informasjon om barn, søsken eller ektefeller som forsvant under forsøket på å nå Europa.

Identifiseringen av de omkomne er et omfattende arbeid. Spanske og marokkanske myndigheter samarbeider om DNA-analyser og fingeravtrykk for å kunne gi familiene svar og sørge for at de døde kan returneres til sine hjemland.

Politisk press og krav om gransking

Katastrofen har utløst kraftige reaksjoner både i Spania og internasjonalt. Humanitære organisasjoner krever en uavhengig gransking av hendelsesforløpet og mener tragedien viser hvor farlige de irregulære migrasjonsrutene over Middelhavet og langs den spansk-marokkanske grensen har blitt.

Samtidig fortsetter den politiske debatten om Europas migrasjonspolitikk, grensekontroll og ansvaret for å beskytte mennesker som forsøker å nå europeisk territorium.