Et historisk kapittel i forholdet mellom Spania, Storbritannia og Gibraltar ble avsluttet denne uken da den lenge ventede Gibraltar-avtalen ble undertegnet i Brussel. Avtalen markerer slutten på flere år med forhandlinger etter Brexit og innebærer at den fysiske grensen mellom Spania og Gibraltar i praksis forsvinner.

Fra 15. juli kan personer og varer bevege seg langt friere mellom Gibraltar og den spanske byen La Línea de la Concepción. Passkontroller ved landegrensen avvikles, noe som vil få stor betydning for de rundt 15.000 personene som daglig pendler mellom Spania og Gibraltar for arbeid.

Gibraltar blir en del av Schengen-løsningen

Selv om Gibraltar fortsatt er et britisk oversjøisk territorium og ikke blir medlem av EU eller Schengen, innebærer avtalen at området blir tilknyttet Schengen-systemet. Grensekontrollen flyttes fra landegrensen til Gibraltar lufthavn og havn, hvor Schengen-kontroll skal utføres i samarbeid med spanske myndigheter.

Dette gjør at reisende kan krysse landegrensen uten de lange køene og kontrollene som har preget området siden Brexit.

Suvereniteten endres ikke

Et av de mest følsomme spørsmålene under forhandlingene har vært Gibraltar-spørsmålet. Avtalen innebærer ingen endring av suvereniteten. Storbritannia beholder kontrollen over Gibraltar, mens Spania opprettholder sitt historiske krav på territoriet. Begge land understreker at avtalen handler om praktiske løsninger for innbyggere, næringsliv og reisende – ikke om eierskapet til Gibraltar.

Store fordeler for regionen

Myndighetene på begge sider av grensen forventer betydelige økonomiske gevinster. Den daglige arbeidskraften fra Spania er avgjørende for Gibraltars økonomi, samtidig som tusenvis av familier i Campo de Gibraltar er avhengige av arbeidsplassene på den britiske halvøya.

Avtalen skal også gjøre handel enklere, styrke investeringene og bidra til tettere samarbeid mellom Spania, Gibraltar, Storbritannia og EU.

Hva betyr dette for turister?

For de fleste besøkende blir det enklere å kombinere ferie på Costa del Sol med en dagstur til Gibraltar. Den tidligere passkontrollen ved landegrensen forsvinner, noe som forventes å redusere ventetiden betydelig.

Reisende som ankommer Gibraltar med fly fra Storbritannia eller andre land utenfor Schengen, vil derimot møte Schengen-kontroll ved flyplassen. Dermed flyttes kontrollen fra landegrensen til innreisepunktet, mens den frie passasjen mellom Gibraltar og Spania bevares.

Avtalen beskrives som den største endringen i forholdet mellom Gibraltar og Spania på flere tiår og avslutter en periode med usikkerhet som har vart siden Storbritannia forlot EU.