Broren til den spanske statsministeren Pedro Sánchez har blitt den første slektningen til en sittende statsminister i landets demokratiske historie som står til retten i en korrupsjonssak, noe som øker presset på den sosialistiske (PSOE) lederens regjering.

David Sánchez (høyre, hovedbilde), en kunstner, komponist og orkesterdirigent også kjent som David Azagra, møtte torsdag for Audiencia de Badajoz sammen med 11 andre tiltalte, inkludert Miguel Ángel Gallardo (venstre, hovedbilde), den tidligere lederen av PSOE i Extremadura.

De tiltalte er anklaget for blant annet påvirkningshandel og administrativt bedrageri, mens aktoratet også anklager dem for maktmisbruk. Alle nekter for å ha gjort noe galt.

Saken dreier seg om David Sánchez’ utnevnelse til en ledende kulturlederrolle i provinsrådet i Badajoz i Extremadura-regionen. Aktoratet hevder at stillingen – som opprinnelig ble opprettet i 2016 som koordinator for musikkonservatorier før han senere ble leder for provinsens kontor for scenekunst – var skreddersydd for statsministerens bror.

Ifølge etterforskerne oppfylte ikke Sánchez kravene til stillingen og møtte ikke regelmessig på jobb. Aktoratet sier at stillingen ble opprettet før Pedro Sánchez ble statsminister i 2018. Rettsdokumenter indikerer at David Sánchez forble i stillingen til minst tidlig i 2025.

Stillingen falt under Badajoz provinsråds myndighet, som på den tiden ble styrt av sosialistene.

Sánchez ankom retten gjennom en bakinngang torsdag morgen og nektet å svare på spørsmål fra journalister.

Rettssaken, som åpnet med innledende høringer, forventes å undersøke om utnevnelsen var i samsvar med juridiske krav eller utgjorde politisk nepotisme – kjent i Spania som «enchufismo» – på grunn av hans familiebånd.

Dommerpresident José Antonio Patrocinio sa at saksbehandlingen kunne fortsette til midten av juni, med høringer planlagt frem til 10. juni.

Under åpningsmøtet gikk forsvarsadvokatene til sterke angrep på både etterforskningen og sakens opprinnelse, og ba om at saken skulle henlegges.

Emilio Cortés, som representerte David Sánchez, argumenterte for at den påståtte hovedlovbruddet hadde overskredet foreldelsesfristen og ba om at saken ble annullert på grunn av påståtte brudd på grunnleggende rettigheter.

Han hevdet at deler av påtalemyndighetens sak var «ren oppspinn» drevet av politiske motiver og beskrev etterforskningen som en upassende «fisketur» basert i stor grad på pressemeldinger. Cortés hevdet også at klientens rettigheter hadde blitt krenket gjennom massebeslag av e-poster.

Andre forsvarsadvokater forsøkte å distansere sine klienter fra kjerneanklagene. Advokater som representerte tjenestemenn i provinsrådet argumenterte for at administrative signaturer ble behandlet som rutineprosedyrer og nektet for enhver kjennskap til at rollen hadde blitt spesielt utformet for statsministerens bror.

Rettssaken startet bare én dag etter at politiet ransaket hovedkvarteret til det regjerende PSOE i Madrid, som en del av en separat etterforskning av påståtte forsøk på å hindre rettslige prosesser som involverte partiet.