Den tidligere presidenten i Valencia, Francisco Camps, sier han ønsker å avsette den kritiserte Carlos Mazon som Partido Popular (PP) sin kandidat til regionalvalget i 2027. Camps, 62, kom med uttalelsen under et arrangement i Valencia onsdag, hvor hundrevis av hans tilhengere var til stede.

Han vant tre valg på rad og var president mellom 2003 og 2011.

I en tale forsvarte han sin «legitime rett» til å stille som kandidat for å «vinne igjen med flertall» og effektivt relansere partiet i regionen.

Han lovet også å støtte PPs nasjonale leder Alberto Nuñez Feijoo i neste parlamentsvalg. Oppmuntret av gjester som ropte «president», sa Camps at han ønsket å komme tilbake for å lede et parti hvor alle var samlet. Han la til at han ønsket å omfavne alle i regionen, fra den nåværende presidenten, Carlos Mazon, til lokale PP-rådmenn.

Mazon, som støttes av det nasjonale PP-lederskapet, er i en prekær posisjon etter kritikk av hans håndtering av flomkatastrofen 29. oktober. Camps pekte ikke fingeren mot Mazon for katastrofen, men la skylden på den nasjonale regjeringen for dens «totale fravær».

Med under to år igjen til neste regionalvalg, ville det være en spektakulær tilbakevending til frontlinjen i politikken for Francisco Camps, som endte opp i korrupsjonsanklager.

Korrupsjon

Camps var involvert i den såkalte Gurtel-saken hvor penger man mottok for å blant annet kjøpe skreddersydde dresser ble et stort tema. Han trakk seg i juli 2011 for å unngå å bli stilt for retten mens han var i embetet, og ble frikjent i en rettssak året etter. Den tidligere presidenten har alltid benektet påstandene om at det regionale PP-partiet ble finansiert av «svart penger».

År senere ble han frikjent for korrupsjon i forbindelse med en kontrakt om å bringe Formel 1-løp til Valencia og også for kontrakter tildelt i forbindelse med et besøk av pave Benedikt til området i 2006.

Francisco Camps sa onsdag at han har vært lojal mot PP siden han trakk seg, men at han beklager at partiet under hans fravær «tapte valg og tapte velgere» samtidig som «nye partier, nye ideer og nye prosjekter ble født».

I en åpenbar spydighet mot det høyreekstreme partiet Vox la Camps til: «Ingen sto opp mot dem.»