Spanias regjering vil tillate BBVA å gjennomføre det fiendtlige oppkjøpet av Sabadell Bank til en verdi av 11 milliarder euro, men under strenge betingelser som kan føre til at budet blir trukket tilbake. Den største forbeholdet er at de to bankene ikke kan fusjoneres i minst tre år, med mulighet for to års utsettelse.

Det vil ikke være tillatt med oppsigelser i noen av selskapene i denne perioden, og det vil heller ikke være tillatt å endre filialer, dvs. stenge filialer.

Økonomiminister Carlos Cuerpo sa tirsdag at ministerrådet hadde gått med på å tillate BBVA-budet på betingelse av at «begge enhetene beholder sin juridiske personlighet, separate eiendeler og autonomi i ledelsen».

«Det er en beslutning som er forholdsmessig, balansert og innenfor rammen av spanske regler», la Cuerpo til.

Regjeringens kunngjøring kom etter en offentlig høringsperiode som ble innledet i mai. Vilkårene innebærer at BBVA må ta en viktig beslutning om å akseptere regjeringens krav, anke saken til Høyesterett eller ganske enkelt trekke sitt bud på Sabadell.

BBVAs styreleder, Carlos Torres, sa mandag at det ville være «ulovlig» av regjeringen å pålegge ekstra vilkår. Han sa også at hvis lønnsomheten ble påvirket, ville tilbudet bli trukket tilbake.

BBVA hadde forberedt seg på å lansere sitt formelle tilbud til Sabadells aksjonærer i løpet av de kommende ukene. Sabadell har i mellomtiden forsøkt å betale aksjonærene mer for å avverge overtakelsen gjennom et potensielt salg av TSB Bank i Storbritannia.

Regjeringens forbud mot en umiddelbar full fusjon vil tre i kraft hvis BBVAs overtakelsestilbud blir vellykket.