Salamanca er hjemsted for Spanias første universitet, et av de eldste i Europa. Livet i byen er fortsatt sentrert rundt universitetet, som hvert år tiltrekker seg tusenvis av studenter fra hele verden som kommer hit for å lære spansk.

Salamancas historiske sentrum er kjent som ciudad vieja, og et godt første utgangspunkt er Plaza Mayor. Torget er kjent for sin barokkarkitektur, og det er Salamancas hjerte og sjel. Det er et flott sted å spise og shoppe, fra berømte motehus til tradisjonelt håndverk og regionale delikatesser. Det er også et perfekt sted for å se og høre såkalte La Tuna: grupper av universitetsstudenter som fremfører populær, oppløftende musikk kledd i historiske kostymer.

I nærheten av torget ligger det flere interessante bygninger. Blant dem er kirken La Clerecía. Hvis du kjøper billett til Scala Coeli-utstillingen, får du en guidet omvisning som avsluttes i kirketårnet, som byr på en spektakulær utsikt over gamlebyen.

Deretter krysser du Plaza de Anaya, som fører til et praktfullt kompleks bestående av Catedral de La Asunción de la Virgen og Catedral de Santa María. Eller som de kalles på folkemunne: henholdsvis den nye og den gamle katedralen. Tilbring litt tid ved Puerta de Ramos-døren, der en astronaut er gjemt. Gå deretter ned Calle Tentenecio, til Casa Lis Museo Art Nouveau y Art Déco. Et sjarmerende museum i en modernistisk bygning med glassmalerier.

Det skjer noe magisk i Salamanca i skumringen. Solnedgangen gir materialet som monumentene er laget av – en sedimentær leirbergart fra Villamayor – et gyllent skjær. Så drar du tilbake til gamlebyen og kaster deg ut i studentlivet.