Sent torsdag ble Salvador Illa formelt valgt til regionspresident i Catalonia. Men etterspillet utviklet seg til en spansk parodi etter at den ettersøkte Carles Puigdemont plutselig dukket opp i Barcelona for å holde en kort tale på et offentlig ikke langt unna det regionale parlamentet.

Etter opptredenen hoppet Puigdemont inn i en ventende hvitfarget bil. Minst to politibetjenter er arrestert, mistenkt for å ha hjulpet Puigdemont med å rømme.

Puigdemont, tidligere regionspresident i Catalonia, ble etterlyst og flyktet til Tyskland og Belgia etter å ha utlyst en ulovlig folkeavstemning om uavhengighet for Catalonia i oktober 2017.

Triumfbuen

Torsdag vendte han tilbake til Barcelona for å delta i valget av Salvador Illa som ny president. Puigdemont hadde truet med å lage en scene i det regionale parlamentet.

I stedet nøyde han seg med en offentlig opptreden foran noen tusen katalanske tilhengere og separatister ved Triumfbuen, ikke langt fra parlamentet.

Det regionale politiet, Los Mossos, hadde forberedt en plan kalt Operación Jaula, som gikk ut på å bevokte alle inn- og utganger til Barcelona, slik at Puigdemont ikke skulle kunne rømme.

En fiasko

Men hele politioperasjonen ble en fiasko. Den regionale politistyrken avlyste operasjonen. Til tross for at det ble søkt etter Puigdemont, reagerte verken Guardia Civil eller det nasjonale politiet.

Fredag bekreftet Puigdemonts advokat Gonzalo Boye at han hadde forlatt Spania og var på vei tilbake til Belgia. Han hadde vært i Barcelona siden tirsdag.

Opposisjonsleder Alberto Núñez Feijóo skrev på det sosiale nettverket X:

• «Jeg krever at Sánchez handler umiddelbart, og at Marlaska (innenriksminister) og Robles (forsvarsminister) avskjediges umiddelbart på grunn av politiets forsømmelighet. I møte med denne farsen kan ikke regjeringen fortsette å ha ferie mens spanjolene blir ledd av.
  Pinlig bilde

Gårsdagens hendelser er uten sidestykke i Europa og har tegnet et negativt og pinlig bilde av Spania og landets institusjoner. Det stilles spørsmålstegn ved den katalanske regionale politistyrken.

Spanias justisminister Félix Bolaños García er den første myndighetspersonen som kommenterer gårsdagens fiasko. Den spanske sentralregjeringen fraskriver seg ansvaret og legger det på den katalanske politistyrken. Han unngår å kommentere hvilken rolle det nasjonale politiet hadde.

• «Spania er en rettsstat, og det beste er at Catalonia nå har en president og at vi kan se fremover.
• Det katalanske politiet var ansvarlig, og jeg håper å bli informert om hva som skjedde,» sa Félix Bolaños García kort.

Etterforskningsdommer Pablo Llarena ber det regionale katalanske politiet og innenriksdepartementet om å rapportere om politioperasjonen og hvorfor den mislyktes.

Joan Ignasi Elena, regionrådsleder i Catalonia, avviste fredag at det fantes en pakt om å la Puigdemont flykte, og sa at den store folkemengden forhindret en arrestasjon.
Støtter partier

Spanias regjeringssjef Pedro Sánchez og sosialistpartiet PSOE har alliert seg med Carles Puigdemont og det katalanske uavhengighetspartiet Junts for å få støtte i parlamentet i Madrid.

Regjeringen har presset gjennom amnestilover for å løslate dømte katalanske separatister og tiltalte for å blidgjøre separatistene og få nok støtte til å vinne flertall. Sentralt i parlamentet i Madrid (Junts) og i det katalanske parlamentet i Barcelona (ERC).