Du har sikkert sett den allerede. På byens sentrale torg, på kjøpesenteret, hos klubber, foreninger og i offentlige bygg. Belén er julekrybben av de sterkeste juletradisjonene i Spania. De fleste byer har egne klubber for de som liker å bygge egne julekrybber. Mange kommuner arrangerer kåringer av byens flotteste og det etableres ”ruter” man kan spasere for å besøke årets flotteste Belén.

Frans av Assisi

Skikken med julekrybbene kan spores tilbake til det 13. århundret da Frans av Assisi skal ha laget en installasjon med mennesker og dyr for å illustrere Jesu fødsel.

Mange historikere mener julekrybbetradisjonen er hentet fra den urgamle kristne tradisjonen om å ha et lite alter med figurer og bilder i hjemmet. Under julefeiringene ble alterene dekorert med bilder av Jomfru Maria og Jesusbarnet.

Opprinnelig fra Italia

Tradisjonen med å lage sin egen julekrybbe spredte seg raskt fra Italia til resten av Europa. Til Spania kom den ikke før erobringen av Amerika noen hundre år senere, da noen prester begynte å lage krybber som en del av kristningen av de innfødte.

På denne måten ble julekrybbetradisjonen svært utbredt både på den iberiske halvøy og i Latin Amerika.

Hobby og håndtverk

I desember måned får man kjøpt de nødvendige krybbeeffekter nærmest overalt i Spania.

Mange spanjoler legger både tid, penger og ære i sin Belèn. Hele familien hjelper til for å sette opp julekrybbene.

I gamle dager ble ungene sendt ut for å samle mose som skulle forestille gress, og de brukte mel som lignet på snø. De fleste laget også en elv i julekrybben, og de mest avanserte monterte en pumpe for at elven skulle ha rennende vann.

I sentrum på julaften

På julaften er det vanlig at familien samles rundt julekrybben for å be og lese fra bibelen som en forberedelse til første juledag.

Enkelte spanjoler lager julekrybbe i bagasjerommet på bilen sin, kjører den deretter til et folksomt sted og åpner bagasjerommet for stolt å vise frem sin vakre julekrybbe.

Julekrybben viser vanligvis jesusbarnet, foreldrene Maria og Josef som står i stallen som er full av dyr, hyrder, engler, de tre vise menn og Betlehemsstjernen.
I de fleste byer lages det også en større julekrybbe som voksne og barn kan beundre i julemåneden.