Tretten personer ble reddet mandag kveld etter at kjøretøyene deres ble fanget av flomvann inne i de to AP-7-motorveitunnelene i Pilar de la Horadada. Garda Civil og lokalt politi tok de uskadde ofrene til et kommunalt herberge hvor de tilbrakte natten.

Et kommunalt ambulansepersonell ble også sendt til stedet – nær grensen mellom Alicante-provinsen og Murcia-regionen. Rundt 700 mm regn falt på under en time mandag kveld, og overveldet dreneringssystemet i tunnelene i nord og sør rundt klokken 23.

Et oransje værvarsel utstedt to timer tidligere hadde varslet opptil 400 mm regn i timen. Tirsdag morgen var motorveien Alicante til Cartagena fortsatt stengt, og bilister ble holdt unna på den parallelle ruten N-332. Vedlikeholdsteam og dreneringspumper var på stedet og fjernet stillestående vann, gjørme og rusk i forkant av strukturelle inspeksjoner.

Tunnelene har en lang historie med å lide av flom i perioder med kraftig regn. Deres lavtliggende utforming gjør strekningen sårbar for flomavrenning fra Pilar de la Horadada og omkringliggende jordbruksland når vann ikke føres bort av den urbane dreneringskanalen.

For mindre enn et år siden fullførte Samferdselsdepartementet arbeidet med å forbedre sikkerheten i de to tunnelene, noe som førte til midlertidige stengninger og omdirigeringer.