Det reelle innbyggertallet i Torrevieja mer enn firedobles hver sommer, og går fra 102 000 innbyggere til rundt 450 000. Dette intense presset påvirker alt fra vannforsyning og avfallshåndtering til sikkerhet og helsetjenester, og skaper en helt annen hverdag for både innbyggere og besøkende.

Om sommeren er Torrevieja full av ferierende, spesielt spanjoler fra Madrid og Vega Baja-området, som flytter inn i egne eller leide feriehus. Dette legger et stort press på byens ressurser og infrastruktur. Sergio Navarro, som bor i San Roque-området hele året, forteller til stor-avisen El País at de lokale supermarkedene raskt tømmes for varer, og at parkeringsproblemene blir overveldende når turistene fyller nabolagene i nærheten av strendene.

For ansatte på byens sykehus er denne eksplosive veksten et stort problem. I tillegg snakker mange av de besøkende ikke spansk. Byens kloakksystem er ikke dimensjonert for det store antallet besøkende med uønskede utslipp og stengte strender som resultat.

I de mest travle områdene, som Los Náufragos-stranden, øker antallet spisegjester dramatisk, noe Vicente Torrijos, eieren av en strandrestaurant, tydelig kan se. Han forteller at avfallsmengden fra virksomheten hans mangedobles i løpet av sommeren. Selv om avfallshåndteringen er trappet opp, med daglige tømminger av søppelbøtter og flere hentereiser for store produsenter, er det fortsatt en utfordring å møte den enorme økningen i antall turister.

Kommunens varaordfører og turistansvarlig, Rosario Martínez Chazarra, sier at befolkningsøkningen krever at alle kommunale tjenester må styrkes kraftig. Vannforbruket er et tydelig eksempel på dette. Ikke bare mangedobles antallet forbrukere, men mens en innbygger bruker mellom 50 og 200 liter vann per dag, kan en turist forbruke opptil 400 liter.

Avfallsmengdene nesten dobles i sommermånedene. I august 2023 ble det samlet inn nesten 6000 tonn organisk avfall, sammenlignet med litt over 3000 tonn i februar. For å takle dette har renholdsselskapet Acciona økt arbeidsstyrken fra 286 til 390 ansatte i høysesongen. Lignende økninger ser vi også i innsamlingen av plast, papir og glass.

Helsesektoren står også overfor en stor utfordring med den voksende befolkningen. Torreviejas eneste døgnåpne legevakt, La Loma, opplever at antall besøkende per natt stiger fra 150-200 til 400-500 i løpet av sommeren. For å møte denne etterspørselen har man økt bemanningen med 344 sommerjobber, men de ansatte tvinges likevel til å jobbe under svært anstrengende forhold, med lange vakter og økt arbeidsbelastning, skriver El País.