I en etterlengtet opptreden mandag morgen bekreftet Valencias regionale president Carlos Mazón at han trekker seg fra stillingen, men etterlot mange spørsmål ubesvarte. Som han har gjort det det siste året, la han igjen skylden for katastrofen på manglende informasjon fra statlige myndigheter og beskyldte også sentralregjeringen for å nekte Valencia enhver form for hjelp til gjenoppbygging.

Etter måneder med økende politisk press og nye avsløringer om hans rolle under flomkatastrofen 29. oktober 2024, trekker Carlos Mazón seg endelig som regionpresident. Han vil imidlertid forbli i stillingen inntil Partido Popular har forhandlet frem en etterfølger med Vox, hvis støtte er avgjørende for at PP skal beholde makten i Valencia-regionen.

Mazóns kunngjorte avgang kommer på et tidspunkt hvor både hans politiske legitimitet og personlige troverdighet er alvorlig svekket. Under pressekonferansen i Palau de la Generalitat uttalte han at verken han eller hans familie hadde styrke til å lede gjenoppbyggingsarbeidet etter katastrofen, som krevde 229 menneskeliv. Selv om han hevder at han ønsket å trekke seg tidligere, har hans avgang blitt utsatt til Partido Popular klarer å sikre en avtale med Vox om hvem som skal etterfølge ham. Han innrømmet at han hadde gjort feil, men forsikret at disse ikke var forsettlige.

Mazóns sårbare posisjon ble tydelig under den nylige statsbegravelsen for ofrene, da pårørende ropte «morder» og «feig rotte» til ham. Hendelsen førte til at Partido Popular-leder Alberto Núñez Feijóo også distanserte seg fra Mazón.

Bak kulissene pågår det nå en dragkamp om valget av etterfølger. Partido Populars regionale styre støtter parlamentsmedlem Juanfran Pérez Llorca, mens partiledelsen i Madrid anbefaler María José Catalá, som ikke ønsker å forlate sin stilling som borgermester i Valencia. I helgen samlet demonstranter seg utenfor Palau de la Generalitat og krevde at Mazón umiddelbart skulle trekke seg og stilles for retten.

Samme morgen som Mazón møtte opp, ankom journalisten Maribel Villaplana for avhør ved retten i Catarroja, som etterforsker myndighetenes handlinger under katastrofen. Etterforskningsdommeren innkalte henne for å avklare den nesten fire timer lange lunsjen hun hadde med Mazón på restauranten El Ventorro 29. oktober, samme ettermiddag som Valencia-området ble oversvømmet.

Ifølge Villaplana ble det ikke diskutert noen krisesignaler under lunsjen, selv om myndighetene og media allerede hadde slått alarm om situasjonen. Høringen skal ha vært spent, og journalisten hadde blitt innlagt på sykehus bare to dager tidligere på grunn av et angstanfall.

Utenfor rettssalen ble Villaplana møtt av pårørende til ofrene, som appellerte til henne om å «fortelle hele sannheten». Vitneforhøret fant sted etter at Villaplana hadde endret sin versjon av timene hun tilbrakte sammen med Mazón tre ganger i løpet av året. Hun har nå bekreftet at de forlot restauranten mellom kl. 18.30 og 18.45, og ikke kl. 17.45 som hun opprinnelig hadde oppgitt.