USAs president Donald Trump kritiserte Spania skarpt etter at den spanske regjeringen nektet for bruk av landets militærbaser til amerikanske flyvninger knyttet til en militæroffensiv mot Iran. Trump kalte Spania en «forferdelig» alliert i Det ovale kontor sammen med Tysklands forbundskansler Friedrich Merz, og sa at han hadde instruert finansminister Scott Bessent om å kutte alle handelsbånd med landet.

Den spanske regjeringen svarte at handelspolitikken håndteres på EU-nivå, ikke av Spania. Spanias statsminister Pedro Sánchez vil tale til nasjonen onsdag klokken 9.00 fra La Moncloa, regjeringssetet.

Trump sa at «noen europeiske nasjoner har vært hjelpsomme og noen ikke, og jeg er veldig overrasket. Tyskland har vært fantastiske […] Andre har vært veldig flinke. Jeg synes NATO-sjefen, Mark Rutte, er fantastisk. Men noen av europeerne, som Spania, har vært forferdelige.» Han fortsatte med å komme med sine hardeste bemerkninger hittil mot Spania, muligens de hardeste siden juni i fjor, da han på NATO-toppmøtet i Haag truet med ekstraordinære tollsatser på grunn av Spanias nektelse av å forplikte seg til forsvarsutgifter på 5 % av BNP.

En time senere svarte den spanske regjeringen med å understreke at Spania er en pålitelig partner. Den understreket at Spania er et sentralt medlem av NATO og en stor eksportmakt innen EU. Enhver endring i handelsforbindelsene med Washington, sa den, måtte respektere folkeretten og eksisterende avtaler mellom EU og USA. Regjeringen håper fortsatt at trusselen vil bli til ingenting, som med tidligere advarsler fra Trump.

Uttalelsen slo an en bestemt tone, og argumenterte for at Spania kunne tåle en blokade fra USA, og at landet har ressursene til å dempe enhver innvirkning, støtte berørte sektorer og diversifisere forsyningskjeder.

Forholdet mellom den republikanske administrasjonen og den spanske sosialistiske regjeringen har vært anspent en stund. I løpet av de siste 13 månedene har Trump bygget opp harme over Spanias holdninger til NATOs forsvarsutgifter, krigen i Gaza, og nå over bruken av basene i Rota og Morón til operasjoner mot Iran.

Denne siste saken har vært den siste dråpen. Et enkelt generelt spørsmål fra en journalist om Europas respons på konflikten i Iran var nok til at den som hadde besatt Det hvite hus gikk rett på halsen, og Trump truet med å kutte forbindelsene med Spania.

«Jeg ba Scott [Bessent] om å kutte all kontakt med Spania», sa Trump. «Først og fremst startet det hele da alle europeiske nasjoner, på min anmodning, betalte 5 % [av BNP til NATO], noe de burde gjøre. Og alle var entusiastiske over det – Tyskland, alle – og Spania gjorde det ikke.»

«Og nå», fortsatte han, «sa Spania faktisk at vi ikke kan bruke basene deres. Og det er greit, vi kan bruke basen deres hvis vi vil. Vi kan bare fly inn og bruke den. Ingen kommer til å si at vi ikke skal bruke den. Men vi trenger ikke. Men de var uvennlige, så jeg fortalte dem at vi ikke ville. Spania har absolutt ingenting vi trenger, annet enn flotte folk. De har flotte folk.»

Trump fortsatte med å si at Spania «var det eneste landet i NATO som ikke ville gått med på å gå opp til 5 %. Jeg tror ikke de ville gått med på å gå opp til noe som helst – de ønsket å holde det på 2 %, og de betaler ikke de 2 %. Så vi kommer til å kutte all handel med Spania. Vi vil ikke ha noe med Spania å gjøre.»

Litt lenger ut i bemerkningene sine kom Trump tilbake til den samme ideen. «Jeg kunne i morgen, eller i dag, enda bedre, stoppe alt som har med Spania å gjøre», sa han. «All forretning som har med Spania å gjøre, har jeg rett til å stoppe: embargoer, gjør hva jeg vil med dem», la han til.

Trump hadde ikke luftet ut for seg. Spanias avslag – og Storbritannias – hadde irritert ham nesten personlig. Og etter å ha svart på en rekke spørsmål om militæroperasjonen – han sa for eksempel at «verste scenario» for Iran ville være «en leder nesten like ille» som den forrige, Ali Khamenei, drept i lørdagens bombeangrep – gikk han nok en gang til angrep på London og Madrid.

«Spania har vært svært, svært lite samarbeidsvillig, og det har Storbritannia også», erklærte den amerikanske presidenten, tydelig irritert på begge regjeringene. Angående Spania, mintes han om at det er det eneste landet som ikke har forpliktet seg til å nå målet om 5 % av BNP i militærutgifter. Når det gjelder Storbritannia, påpekte han at London hadde nektet ham bruk av den felles basen på Diego Garcia, i Chagos-øygruppen.

Den amerikanske presidenten og den tyske kansleren møttes til et lenge planlagt møte i Det ovale kontor, som, gitt de siste hendelsenes skred, flyttet fokuset til den nye krigen i Iran – og til virkningen konflikten, initiert av Trump, kunne ha på krigen i Ukraina «i disse utfordrende tider», ifølge Merz. I tillegg var det forventet at de to lederne skulle diskutere handel og Teheran etter krigen, sa den tyske regjeringssjefen.