Dusinvis av artister har trukket seg fra årets Sónar elektroniske musikkfestival, som finner sted 12.–14. juni i Barcelona, i protest mot økonomiske bånd mellom morselskapet og eiendomsinvesteringer i de israelske okkuperte palestinske områdene.

I et åpent brev publisert på Instagram i mai (se nedenfor) beskyldte mer enn 70 artister – blant dem Arca, Asia, DJ Paquita Gordon og Shaun J. Wright – private equity-selskapet KKR for å være «fullt medskyldig i folkemordet begått av Israel i Gaza».

Sónar har siden bekreftet at 28 artister så langt har trukket seg fra festivalen denne måneden. Noen var programmert i Sónar by Day-delen, andre i Sónar by Night. Sónar er en av rundt 80 globale arrangementer som drives av Superstruct Entertainment, som siden oktober 2024 har vært majoritetseid av KKR (Kohlberg Kravis Roberts).

Artistene oppfordrer festivalen til å bryte båndene med KKR og å følge prinsippene i den internasjonale boikott-, desinvesterings- og sanksjonsbevegelsen (BDS), som søker å legge økonomisk press på Israel for å få landet til å avslutte okkupasjonen av de palestinske territoriene.

BDS anklager KKR for medvirkning til «Israels folkemord og koloniale apartheidregime», og viser til selskapets eierandel i det tyske mediekonsernet Axel Springer. Denne konsernet eier den israelske rubrikkannonsesiden Yad2, som ifølge BDS inneholder annonser for eiendomsprosjekter i okkuperte palestinske områder.

Sónar-festivalen uttalte på sin nettside at KKRs og andre investorers oppkjøp av Superstruct-aksjer i 2024 var «rent finansielt» og at Sónar ikke hadde noen innflytelse på transaksjonen.

I en offentlig respons på det de kalte «en alvorlig humanitær situasjon som har forårsaket uro og bekymring», utstedte Sónar en uttalelse for å uttrykke sin støtte til den palestinske sivilbefolkningen i Gaza.

«Hos Sónar ønsker vi å uttrykke vår solidaritet med den palestinske sivilbefolkningen i Gaza, som er fanget midt i en pågående humanitær katastrofe», innledet uttalelsen.

«Vi utvider også denne solidariteten til alle som lider under konsekvensene av vold og brudd på menneskerettighetene hvor som helst i verden. Vi bryr oss dypt om – og er berørt av – lidelsene til tusenvis av uskyldige mennesker som må tåle krigens grusomhet, okkupasjon og folkemord, slik det internasjonale samfunnet er vitne til.»

«KKRs deltakelse som investor i festivalssektoren har forståelig nok reist spørsmål og skapt usikkerhet», fortsatte uttalelsen. «I 2018 ble Sónar kjøpt opp av Superstruct Entertainment. Sommeren 2024 ble Superstruct på sin side kjøpt opp av investeringsselskapet KKR, blant andre investorer.»

«Vi ønsker å gjøre det helt klart at Sónar tar avstand fra alle handlinger utført av KKR. Vi har ingen innflytelse på – og selvfølgelig heller ingen kontroll over – deres investeringer eller beslutninger», uttalte Sónar.

Spanias kulturminister Ernest Urtasun, medlem av den venstreorienterte alliansen Sumar, uttrykte i forrige måned bekymring over det han beskrev som KKRs involvering i spanske festivaler og selskapets forretningsaktiviteter i «ulovlig okkuperte» palestinske territorier.

«Vi ønsker ikke at et fond som aktivt bidrar til den ulovlige okkupasjonen av Palestina, skal spille en rolle i vårt kulturliv», sa han til journalister.

Spania, Irland og Norge anerkjente offisielt en palestinsk stat i mai 2024 i en koordinert beslutning som ble kraftig kritisert av Israel. Spanias statsminister Pedro Sánchez er en av de mest uttalte kritikerne i EU av Israels militære operasjoner i Gaza.