Myndighetene på Tenerife har hevet beredskapsnivået, med henvisning til seismisk aktivitet og en ny risikovurdering som indikerer en 40 % sannsynlighet for et utbrudd innen 50 år. Ifølge den svenske geologen Valentín Troll er risikoen for et nytt utbrudd imidlertid størst på La Palma, som opplevde det siste vulkanutbruddet på Kanariøyene for bare fire år siden.

Valentín Troll, professor ved Uppsala universitet og ekspert i vulkanologi med over tjue års erfaring innen geologi på Kanariøyene, deltok nylig i en serie konferanser i Santa Cruz de Tenerife. Der understreket han at de seismiske bevegelsene som for tiden registreres på Tenerife, ikke bør tolkes som et tegn på et forestående utbrudd. I stedet mener han at disse skjelvene er typiske for et aktivt, men ikke akutt, vulkansk system. Troll mener det er mye mer sannsynlig at et nytt utbrudd vil finne sted på La Palma, hvor over halvparten av øygruppens historiske utbrudd har funnet sted.

Trolls konklusjoner er basert på langvarig forskning, inkludert feltarbeid under det store utbruddet på La Palma i 2021. Under dette utbruddet deltok han i prøvetaking i samarbeid med Universidad de Las Palmas og det spanske forskningsrådet CSIC. Resultatene av analysene indikerer at de første lavastrømmene hadde samlet seg under jorden i flere år, mens senere faser hentet magma fra betydelig dypere nivåer. I tillegg var det allerede tegn til økt seismisk aktivitet så tidlig som i 2017, noe som ifølge Troll viser at vulkanutbrudd kan forutsies hvis signalene tolkes riktig.

Når det gjelder Tenerife, vurderer Troll at det finnes vulkansk aktive soner på Tenerife, men at øya ikke viser tegn til et utbrudd i nær fremtid. Det siste eksplosive utbruddet der skjedde for 2000 år siden. Selv om et fremtidig utbrudd på Tenerife ikke kan utelukkes, understreker han at det sannsynligvis vil være mindre hendelser med lokal innvirkning, snarere enn et eksplosivt scenario med omfattende konsekvenser.

Myndighetene på Tenerife har valgt å være forsiktige og har utvidet nettverket av overvåkingsstasjoner. Disse sender nå sanntidsinformasjon om seismisk aktivitet og gassutslipp.

Evakuerings- og krisehåndteringsøvelser er også intensivert. En av de mest omfattende øvelsene til nå fant sted nylig i Garachico, hvor rundt tusen mennesker deltok i en simulert kriseøvelse. Målet var å teste både logistikken ved en mulig evakuering og informasjonsflyten til publikum, skriver El Confidencial.

Valentín Troll påpeker at selv om de fleste vulkanske hendelser i regionen hittil ikke har ført til dødsfall, kan de økonomiske og sosiale konsekvensene være svært omfattende. Utbruddet på La Palma rammet både turisme og landbruk hardt, og viste hvor følsomt det moderne samfunnet er selv for mindre utbrudd.

«Vi kan ikke endre vulkanene,» sier Troll, «men vi kan forstå dem bedre og forberede oss.»