Nylig offentliggjorte dokumenter fra spanske arkiver gir nå et dypere innblikk i hendelsene under statskuppforsøket 23. februar 1981. Handlingene ser ut til å bekrefte og styrke det historiske bildet av kong Juan Carlos I som demokratiets redningsmann i en av Spanias mest kritiske timer.

Kuppforsøket, kjent i Spania som «23-F», startet da oberstløytnant Antonio Tejero stormet kongressen med 200 sivilgardister og holdt regjeringen og de folkevalgte som gisler. I mange år har historikere diskutert nøyaktig hva som skjedde bak kulissene i timene før kongen holdt sin berømte TV-tale som stanset kuppet.

Les også: Kuppforsåket 1981, var kongen med på planen

Avkrefter konspirasjonsteorier

De nye dokumentene, som inkluderer korrespondanse og interne notater fra militære og diplomatiske kilder, bidrar til å avkrefte vedvarende teorier om at kongen i utgangspunktet skal ha hatt kjennskap til, eller sympati for, kuppmakerne.

Tvert imot viser de frigitte handlingene at:

• Kongen handlet raskt: Allerede kort tid etter stormingen av parlamentet begynte Juan Carlos å ringe rundt til de ulike militærregionene for å sikre seg deres lojalitet til grunnloven.
• Isolerte kuppmakerne: Dokumentene beskriver hvordan kongens kontor aktivt jobbet for å nøytralisere generalene som satt på gjerdet, ved å gjøre det krystallklart at ethvert forsøk på å fjerne demokratiet ville bli møtt med kongelig motstand.
• Diplomatisk press: Handlingene viser også hvordan det ble jobbet mot internasjonale allierte for å sikre støtte til den legitime spanske regjeringen.

Les også: Elskerinnens lyd-opptak viser at kongen viste om statskuppet på forhånd

En historisk milepæl

For mange spanjoler er kongens tale natt til 24. februar 1981 det øyeblikket det moderne Spania virkelig ble født. Kledd i sin uniform som øverstkommanderende for de væpnede styrker, beordret han militæret tilbake til kasernene og forsvarte grunnloven.

Offentliggjøringen av disse dokumentene er en del av en større prosess i Spania for å åpne historiske arkiver fra overgangen til demokrati (La Transición). For historikere er dette viktige brikker for å forstå hvordan det skjøre demokratiet overlevde angrepet fra krefter som ønsket seg tilbake til diktaturet under Franco.

Hvorfor er dette relevant i dag?

Selv om Juan Carlos I i de senere år har vært involvert i økonomiske skandaler og lever i selvvalgt eksil i De forente arabiske emirater, understreker de nye dokumentene hans ubestridte historiske betydning. De viser at uansett hva som skjedde senere, var hans resolutte inngripen i 1981 avgjørende for at Spania i dag er et stabilt demokrati.