COVARRUBIAS: Kulturminister Anniken Huitfeldt åpnet St. Olavskapellet i Covarrubias forrige helg. Det var stor stas, mange taler og ikke minst mye god musikk under den høytidlige åpningssermonien, som samlet et par tusen mennesker.

– Dette er en meget spennende historie og som vil knytte båndene mellom Norge og Spania enda tettere sammen, sa blant annet kulturminister Anniken Huitfeldt i sin åpningstale, der hun også trakk fram de gode relasjonene det alltid har vært mellom Norge og Spania.

COVARRUBIAS: Kulturminister Anniken Huitfeldt åpnet St. Olavskapellet i Covarrubias forrige helg. Det var stor stas, mange taler og ikke minst mye god musikk under den høytidlige åpningssermonien, som samlet et par tusen mennesker.

– Dette er en meget spennende historie og som vil knytte båndene mellom Norge og Spania enda tettere sammen, sa blant annet kulturminister Anniken Huitfeldt i sin åpningstale, der hun også trakk fram de gode relasjonene det alltid har vært mellom Norge og Spania.

– Interessen for Spania er stor blant nordmenn og dette som skjer her kan vi faktisk bruke som historieundervisning i skolen, for det er mulig å trekke paralleller til Nidarosdomen og annen norsk historie, sa Huitfeldt.

Kirkelige handlinger
Det er drøyt 750 år siden at prinsesse Kristina av Tønsberg giftet seg med prins Felipe av Castilla. De ble viet i stiftskirken Santa Maria la Mayor i Valladolid. Prinsessens første bønn til sin ektemann var at han skulle bygge en kirke i Spania til ære for hellige Olav. Det lovet Felipe, men det skulle ta innpå 800 år før ønsket ble innfridd.

Det nye kapellet ligger altså i Middelalderbyen Covarrubias i Burgosregionen, omtrent 25 mil nord for Madrid. Det nye kapellet skal bli et sted for kirkelige handlinger, men kapellet vil også bli en arena for kultursamarbeid mellom Norge og Spania.

Blomsten fra nord
Det var i 1952 at en sarkofag ble åpnet av noen håndverkere i forbindelse med restaureringsarbeider i klosterkirken i Covarrubias. Sarkofagen innholdt et mumifisert skjelett, men sarkofagen ble lukket igjen. Seks år senere ble sarkofagen igjen åpnet og en offentlig granskningskommisjon slo fast at det var levningene av prinsesse Kristina Håkonsdatter av Norge.
Våren 1958 ble det avduket en minneplate med norsk spansk tekst over sarkofagen. En statue av Kristina står utenfor kapellet og den samme statuen befinner seg i Tønsberg.

Prinsesse Kristina blir husket som ”la flor del norte” – blomsten fra nord. Prinsessen er et symbol på vennskapet mellom Norge og Spania, som nå er ytterligere styrket etter byggingen av St. Olavskapellet. Norske, spanske og ikke minst EØS-midler samt private selskaper har bidratt til at det har vært mulig å reise det nye kapellet. En egen stiftelse har stått for selve byggingen. Man har jobbet intenst med saken de siste 20 årene.

Arve Tellefsen spilte
Under åpningssermonien var det et par tusen mennesker til stede i den lille spanske byen. Både profesjonelle musikere og amatørmusikere bidro på den kulturelle scenen, blant annet fiolinisten Arve Tellefsen og St. Olav-koret fra Tønsberg. Det var delegasjoner fra Hordaland og Tønsberg, som begge har samarbeidsprosjekter med Covarrubias. Nidarosbiskopen var på plass og det samme var en representant for de sju sjømannskirkene i Spania samt representanter fra den katolske kirke i Spania.

Flere norske pilegrimer deltok under åpningsfesten og nå planlegges det at den fire mil lange veien fra Burgos til Olavskapellet i Covarrubias skal bli merket som pilegrimsvei.
– Turen til kapellet blir en spennende avstikker for pilegrimer på vei til Santiago de Compostela, mener viseformann i Prinsesse Kristina-stiftelsen, Øyvind Fossan.

Av Jon Henriksen