Klokken er ti om kvelden en tirsdag i mars. Det regner utenfor T4, og termometeret viser 6C. Det er kaldt i Madrid. Eller i hvert fall ubehagelig kaldt for å sove utendørs. Samtidig, inne i terminalen, i en korridor i transitt- og innsjekkingsområdet, brer Fernando og Aurora, et ektepar på 69 og 63 år, ut et par tepper på gulvet og ruller ut soveposene sine. Det er på tide å gjøre seg klar til å tilbringe nok en natt – og de har allerede passert mer enn tusen – under taket på Barajas-flyplassen. «Det er varmt her, det finnes offentlige toaletter hvor man kan vaske seg, og man har metroen for å komme seg til Madrid. Jeg skulle gjerne hatt mitt eget rom, men med 500 euro i pensjon har jeg ikke råd til det», sier Fernando, en kubaner med spansk statsborgerskap, mens Aurora, hans rumenske kone, nikker resignert.

Paret har ventet i tre år på å få tildelt en leilighet, og siden da har de sovet i terminalene i Barajas (nå i T4, men de har vært innom de tre andre), som er omgjort til et improvisert hjem for «mellom 300 og 500 ‘hjemløse’», ifølge tall fra Alternativa Sindical Aena/Enaire (ASAE), en uavhengig fagforening (flertallet blant de 1100 Aena-ansatte på Barajas) har fordømt «det økende problemet med hjemløshet» på flyplassen i Madrid, noe som har skapt overskrifter og åpnet Pandoras eske ved å presentere et bilde av den tredje verden på Spanias ledende flyplass og Europas femte mest trafikkerte.

Fernando og Aurora er to av de «hjemløse» som er strandet på T4, der glamouren til de reisende på vei til Paris, London eller New York eksisterer side om side med den harde virkeligheten til menn og kvinner som ikke står på noen passasjerliste eller venter på noen flyavgang. Som David, 52 år, fra Guadalajara i nærheten, som ble ruinert av en smertefull skilsmisse, og som det siste året har bodd på T4 bundet til en koffert som han oppbevarer sine få eiendeler i, og som han ikke skiller seg fra «fordi to mobiltelefoner allerede er blitt stjålet her». Eller som Ángel, en 56-åring fra Madrid som ser 20 år eldre ut, og som skylder på alkohol. «Jeg var servitør, jeg mistet jobben på grunn av alkohol, jeg sluttet å betale husleien, de kastet meg ut, og nå prøver jeg å la være å drikke igjen, men det er vanskelig», oppsummerer han et liv som får plass i to plastposer fra Mercadona. I den ene stikker to slitte tepper ut, og i bunnen av den andre har han en pakke chips og en sjokolademilkshake som han nettopp har blitt tilbudt av to «ekte» og støttende reisende.

Blant likegyldigheten til de tusenvis av passasjerene som kommer og går gjennom korridorene på T4, er det en håndfull som stopper opp foran et menneskelig landskap som vi kan forestille oss under en bro, men som bryter med det idylliske bildet av dyre parfymer og taxfree på en internasjonal flyplass.

Selv om det er gester som kan telles på én hånds fingre, finnes det turister som tilbyr sin hjelp til mennesker som Ángel. Eller som Nelly, en 67 år gammel peruaner som bruker krykker som hjelpemiddel på grunn av slitasjegikt i hoften, og som bryter ut i gråt når hun forteller om omstendighetene som har tvunget henne til å bo i hovedterminalen på Barajas i åtte måneder nå. «Jeg var praktikant og passet en gammel mann i Madrid, men så døde han, og jeg ble stående uten jobb. Det jeg hadde spart, brukte jeg på begravelsen til moren min i Lima. Og nå venter jeg bare på å få utbetalt alderspensjonen min, så jeg kan komme meg vekk herfra. Tror du at jeg i min alder har lyst til å sove på gata på en flyplass?

Ulike profiler

I likhet med mange andre hjemløse som overnatter på T4, tar Nelly t-banen hver dag til Casa de Baños for å dusje og til suppekjøkkenet Cáritas for å fylle magen. Deretter går hun tilbake til hjemmet sitt – terminalen, der middagen avhenger av en frivillig organisasjon som av og til passerer gjennom T4, eller en veldedig reisende. Hun prøver ofte lykken på McDonald’s. «Jeg vet at det er forbudt, men jeg går og snakker med dem, jeg forteller dem om situasjonen min, og noen av dem forstår meg og inviterer meg på en matbit». Dagen ender for Nelly på en aluminiumsbenk i nærheten av innsjekkingsskrankene. Hun legger seg ned, krøller seg sammen og drømmer om sin etterlengtede alderspensjon.

På en annen av disse plassene leter Liset, en 42 år gammel nicaraguaner i rullestol, etter en behagelig stilling som gjør det mulig for henne å ta en lur. Dette er hennes andre natt i Barajas. «Jeg bodde på et kommunalt herberge, men der er det mange mennesker med psykiske problemer, med rusavhengighet, folk som roper ved daggry og slåss … man lever ikke der, man overlever, og jeg følte meg ikke trygg i det hele tatt. En dame fra Colombia fortalte meg om flyplassen, og mellom å sove på gaten og dø av kulde eller på et herberge fullt av gale mennesker, har jeg det bedre her. Her er det overvåkning, og det er varmt, forklarer hun.

Ikke mer enn hundre meter fra Liset, på en annen av disse benkene med «fiendtlig arkitektur» som er designet for å torturere den som legger seg ned, sitter 67 år gamle Marta fra Venezuela og mater sønnen Luis Alberto, en autistisk ung mann på 36 år som hun kom til Spania for å få spesialisert behandling for. «Jeg kom til Madrid for en måned siden, men jeg har blitt dyttet rundt, og nå orker jeg ikke mer, så jeg har bestemt meg for å reise tilbake til Caracas». Returbilletten hans går ut 17. mars, og frem til da søker mor og sønn ly på flyplassen. «Vi legger papp på gulvet og kaster noen tepper oppå. Det er ukomfortabelt, men i Venezuela er det ikke noe bedre». Latinamerikanerne som overnatter i T4, har blitt glade i Luis Alberto og kommer med en og annen hamburger til ham, noe den unge mannen takker for med en munter gest. Mange av dem er emigranter med jobb i Madrid, de fleste av dem i byggebransjen eller «det som dukker opp», og de kommer tilbake ved mørkets frembrudd for å sove og spare de 200 eller 300 euroene de blir bedt om for et rom i Vallecas.

Blant dem som har gjort Barajas til sitt hjem, er det så mange forskjellige profiler som gjør problemet komplekst å håndtere. Aena, som driver flyplassen, og sosialtjenesten i Madrids bystyre, som har ansvaret for de hjemløse, har hatt møter denne uken for å forsøke å sette en stopper for hjemløsheten i Barajas, et fenomen som det siste året «har vokst eksponentielt, noe som har hatt en ødeleggende effekt», sier Antonio Llarena, generalsekretær i ASAE, for hvem flyplassen har blitt «det største gratisherberget i Europa».

I dette mylderet av mennesker som står i fare for å bli sosialt ekskludert eller direkte ekskludert fra systemet, finnes det arbeidere, folk som har skilt seg og mistet alt, eller mennesker som på grunn av livsomstendigheter eller uflaks har havnet i ruiner, uten bolig eller jobb. «Men de gjør ingen skade, de går ubemerket hen, de er som regel bare på gjennomreise eller prøver å komme seg ut av et spor. Det er de som skaper minst problemer», sier Llarena, som legger vekt på ‘de andre’, de hjemløse med psykiske lidelser og de konfliktfylte, for ikke å si aggressive, alkohol- eller heroinavhengige typene som slåss om natten, terroriserer de ansatte og skaper problemer med sikkerhet, helse og hygiene.

Fornærmelser og trusler

For å forsøke å demme opp for situasjonen har AENA flyttet de «hjemløse» til to fløyer på T4, den nordlige, et «roligere» område, slik sikkerhetsvaktene definerer det, og den sørlige, «mer som Bronx», der «normale» beboere lever side om side (og ikke alltid fredelig) «med andre som er farligere». Det er der rengjøringspersonalet møter «fornærmelser og trusler» hver gang de går på jobb klokken halv fem om morgenen. Det er på det tidspunktet de begynner å rengjøre terminalens to fløyer. De ledsages av sikkerhetsvakter som løfter opp de hjemløse og ber dem om å gå, slik at renholderne kan ta i bruk sitt arsenal av bøtter, mopper og desinfeksjonsmidler. Noen tapper mattene sine for luft, ruller dem sammen og legger dem i sekker og ryggsekker, men de som har sovet på papp, må få dem fjernet. «De ser på den pappbiten som sine eiendeler, og hvis du tar den fra dem, blir de voldelige og lar sinnet og frustrasjonen gå ut over oss, det er en enorm utrygghet», sier Fernanda Correia, som jobber i renholdstjenesten på Barajas og er fagforeningsmedlem i USO. «Når du fjerner kassene, føler de seg angrepet, og de fornærmer og truer deg. Situasjonen gjentar seg hver dag, og det er allerede uutholdelig. Kollegaene på nattskiftet jobber i frykt, de har følge av sikkerhetsvaktene, men ikke hele tiden, for de går når de hjemløse står opp, og vi vil at de skal bli der til vi er ferdige.»

Renholderne støter ofte på urin og oppkast som impregnerer «Bronx» med en vond lukt, men det verste er på toalettene. «De bruker dem til å vaske klær, og vi har kommet over sprøyter», sier Correia. Lederen for ASAE bekrefter dette. «De ansatte lever i avsky og frykt for å se hvordan disse menneskene injiserer narkotika på toalettene».

Sikkerhetsagentene som er konsultert, bekrefter at denne «uordenen» på toalettene og i andre områder på T4 (folk har blitt funnet sovende inne i en heis og bak innsjekkingsskrankene) er vanskelig å kontrollere.

Det er denne virkeligheten av en «by uten lov og rett» som har fått ASAE til å utarbeide et omfattende dokument på 27 sider som beskriver problemet (og som også omfatter andre døgnåpne flyplasser som El Prat, Gran Canaria, Palma, Tenerife Sør og Malaga), og som har vært grunnlaget for at flere parlamentariske grupper (Sumar og Mixed i kongressen og PP og Plural i senatet) har stilt spørsmål om saken, som ennå ikke har blitt besvart.

Sannheten er at situasjonen på Barajas øker decibelene i politisk og mediestøy, spesielt etter at byrådet i Madrid torsdag kunngjorde at AENA hadde kommunisert den «forestående» utkastelsen av de hjemløse samt en tilgangskontroll, begge ytterpunktene benektet av AENA selv. Og selv om administrasjonene fortsatt er uenige, begynner mange av disse «passasjerene» som har vandret rundt i korridorene i månedsvis i påvente av et fly til ingensteds, å bekymre seg for muligheten for at de før heller enn senere vil få beskjed om at flyet allerede er planlagt å gå.

Artikkelen er gjengitt fra den regionale avisen «El Sur».