En båtreise over Atlanteren endte i massedrap. Spansk politi har pågrepet 19 personer mistenkt for å ha kastet om lag 50 medpassasjerer på havet under overfarten mot Kanariøyene. Etterforskere beskriver en brutal hendelse der ofrene angivelig ble anklaget for «hekseri» før de ble tvunget over rekka. Flere overlevende skal ha forklart at drapene skjedde for å «bryte en forbannelse» som angivelig forårsaket uhell om bord.

Hva vi vet så langt

• Rute og mål: Båten var på vei mot Kanariøyene via den atlantiske migrasjonskorridoren fra Vest-Afrika.
• Omfang: Omtrent 50 personer skal være drept ved at de ble kastet overbord ute på åpent hav.
• Pågripelser: 19 mistenkte er tatt hånd om av politiet etter at fartøyet ble lokalisert og brakt til land.
• Vitnebeskrivelser: Overlevende peker på en kjernegruppe om bord som startet volden, spredte overtro og utpekte «skyldige» for tekniske problemer og dårlig vær.

Slik etterforskes saken

• Drap og organisert kriminalitet: Siktelsene omfatter drap, tortur/umenneskelig behandling og mulig tilknytning til nettverk for menneskesmugling.
• Tekniske spor: Politiet sikrer kommunikasjon, telefoner og GPS-logger for å rekonstruere ruten og tidspunkter.
• Avhør og identifisering: Overlevende og mannskaper avhøres fortløpende. Myndighetene arbeider med å identifisere ofre og varsle pårørende via konsulære kanaler.

Hvorfor skjer slike grusomheter?

• Ekstremt press om bord: Trange forhold, mangel på vann og mat, motorhavari og frykt kan utløse panikk og lynsjmentalitet.
• Omdreiningspunkt for rykter: På båter uten autoritet, med ukjent mannskap og blandede språkgrupper, sprer rykter seg raskt. Overtro og «skyldplassering» kan eskalere til vold.
• Smuglerlogikk: Nettverk setter profitten først. Overlastede båter, mangel på redningsutstyr og manglende ledelse øker risikoen for katastrofe – og for at konflikter ender dødelig.

Den atlantiske ruten – den farligste til Europa

• Lang distanse: Fra kysten av Vest-Afrika til Kanariøyene er det hundrevis av sjømil uten ly eller landemerker. Små farkoster møter grov sjø, sterke strømmer og nattnavigasjon uten lys.
• Høy dødelighet: Mange forsvinninger havner aldri i statistikken. Båter driver av kurs og oppdages sent – om i det hele tatt.
• Svak styring om bord: Ofte finnes ingen kvalifisert skipper. Voldsbruk, trusler og utpressing er ikke uvanlig når drivstoff tar slutt eller motoren svikter.

Hva skjer videre

• Rettssporet: De 19 vil fremstilles for domstol med begjæring om varetekt. Avhør og tekniske bevis danner grunnlag for endelige siktelser.
• Humanitær oppfølging: Overlevende får medisinsk og psykologisk hjelp, samt juridisk veiledning om asyl og beskyttelse.
• Internasjonal dimensjon: Saken kan utløse etterforskning også i avreiseland og mot bakmenn som organiserte reisen.

Bakgrunn

Kanariøyene er en av hovedportene til EU for mennesker på flukt fra konflikt, fattigdom og klimakrise i Vest- og Sentral-Afrika. Den atlantiske ruten har økt i bruk når Middelhavskorridorer strammes inn. Risikoen er høy: underbemannede farkoster, dårlig navigasjon, overfylte dekk og ingen redningsmidler. Hendelsen med de 19 pågrepne er et ekstremt, men ikke isolert, uttrykk for hvor raskt en desperat reise kan forvandles til en kriminalsak med massedrap – og et varsko om at forebygging må starte lenge før båtene legger fra kai.