Francisco Correa, Pablo Crespo og Álvaro Pérez er dømt til 13 års fengsel for korrupsjon. Forholdet inngår i den såkalte Gürtel-saken, regjeringspartiet Partido Populars største korrupsjonssak. Dommen er den første av flere i den omfattende saken og gjelder Gürtel-nettverkets aktivitet i Valencia-regionen under regionspresident Francisco Camps i 2005 til 2009. Hele 11 av de 13 som var tiltalt er dømt. Partiets ansvarlige for turisme i den aktuelle perioden Milagrosa Martínez fikk 9 års fengsel.

De dømte i saken er funnet skyldig i manipulering av kontrakter inngått med politikere fra Spanias nåværende regjeringsparti Partido Popular. Gürtel-nettverkets samarbeid med Partido Popular skal ha startet for alvor i Madrid i årene 2004 til 2008. Samarbeidet ble i samme periode utvidet til Valencia, med selskapet Orange Market som nettverkets hovedaktør i regionen. En egen sak ble senere opprettet for Valencia etter at en rekke av PPs medlemmer i regionen var blitt tiltalt i saken. Etterforskningen skal da ha blitt delt inn i seks forskjellige saker.

Les også: Bekrefter korrupsjon hos PP

Dommen fredag 10. februar gjelder forhold som går tilbake til perioden 2005 til 2009 da Milagrosa Martínez (PP) var ansvarlige for turisme i Valencia. Martínez skal ha påsett at oppdraget for å promotere Valencia som reisemål ved den årlige reiselivsmessen Feria Internacional de Turismo i Madrid (Fitur) gikk til Gürtel-nettverkets firma Orange Market. Avtalen ble opprettholdt i fire år fra 2005 til 2009 og skal ha gitt nettverket inntekter på rundt 5 millioner euro. Martínez som fikk 9 års fengsel for sin rolle i saken, var ordførere i Novelda (Alicante) helt frem til 2015.

Les mer om Gürtel-saken i Valencia: Korrupsjonsskandale nærmer seg rettssak

Hele 11 av 13 tiltalte i saken ble dømt. Av disse er Francisco Correa ansett som nettverkets leder, mens Pablo Crespo en tidligere PP-politiker fra Galicia som hadde kontakter innad i partiet og som stod bak firmaet Special Events. Álvaro Pérez ledet Orange Market.

De tre er dømt til 13 års fengsel. I tillegg har dommeren beordret at det skal tas beslag i verdier i Orange Market SL for 1.938.000 euro. Selskapet regnes som Francisco Correa og Gürtel-nettverkets gren i Valencia-regionen.

Gürtel-saken

Caso Gürtel ble innledet i 2009 og handler om hvordan et nettverk av forretningsmenn og firmaer skal ha finansiert Partido Populars valgkampanjer og bestukket partiets politikere i en årrekke. Til gjengjeld har nettverkets aktører og dets samarbeidspartnere fått kontrakter på oppdragsvirksomhet i forskjellige PP-styrte regioner, provinser og kommuner. Ved siden av lederne i nettverket, står en rekke medlemmer av Partido Popular tiltalt i saken.

Partiets samarbeid med nettverket strakk seg etter det man vet over minst seks regioner i Spania. Medlemmer av partiets kommune- og regionsadministrasjon har vært under etterforskning i Madrid, Comunidad Valenciana, Andalucia, Castilla-La Mancha, La Rioja og Galicia.

Den spanske juristen og tidligere dommer Baltasar Garzón stod for de første avsløringene og åpnet etterforskning i saken i februar 2009. Nettverkets antatte hovedmann Francisco «Gürtel» Correa ble da varetektsfengslet og satt i fengsel til sommeren 2012. Han slapp da ut mot kausjon på 200.000 euro (ca 1,7 millioner kroner).