La Cañada, det største kjøpesenteret i Malaga-provinsen, har fått grønt lys for en stor utvidelse med et budsjett på 12 millioner euro. I et tiltak som vil gi over 20 000 m² ekstra butikkareal, godkjente byrådets utøvende komité utviklingsplanen, og dermed er en ti år lang planleggingsprosess avsluttet.

Senterets enorme vekst kommer like etter et nytt underjordisk parkeringsprosjekt, som også ble godkjent av byrådet for bare to uker siden, og som vil gi enda flere parkeringsplasser for kunder. Byens myndigheter, blant annet kommunens talsmann Felix Romero, bekreftet at godkjenningen vil gi en økning på 500 000 euro i skatteinntekter til kommunekassen.

«Dette handler ikke bare om å utvide det fysiske arealet,» sa Romero, «det handler om å utvide Marbellas kommersielle tilbud og gjøre byen til et enda større handelsområde.»

Når papirarbeidet er ferdig, kan utviklingsteamet bak La Cañada sette i gang. Utvidelsen vil strekke seg fra FNAC-inngangen, men det er ennå ikke fastsatt noen konkret startdato.

La Cañadas reise har ikke alltid vært uten hindringer.

Kjøpesenteret ble åpnet for 30 år siden i tre faser under Gil-partiets styre, og noen faser omgikk regelverket, noe som resulterte i en langvarig kamp for å få fullstendig regulert statusen. Gjennom årene har det vært flere juridiske konflikter om hvordan kjøpesenteret skal bringes i full overensstemmelse med byplanleggingslovene.

I 2019 gjorde en endring i byplanleggingslovene det mulig for La Cañada å utvide arealet sitt i forberedelse til Primarks ankomst.

Rådhuset nektet imidlertid å gi byggetillatelse for utvidelsen, med henvisning til uoverensstemmelser med byutviklingsplanen fra 2010, som senere ble annullert. Byggingen startet likevel, og Marbellas planavdeling grep inn med bøter og en pålegg om å stanse arbeidet.

Utbyggerne tok saken til retten og hevdet at kjøpesenteret hadde ubrukt areal og burde få lov til å bygge en mesanin. Men dommerne ga rådhuset medhold.

Til slutt åpnet en endring i Marbellas byplanleggingslover for at utvidelsen kunne fortsette. De oppdaterte forskriftene – som snart skal erstattes av nye dokumenter – vil gjøre det lettere for kommersielle arealer som La Cañada å vokse samtidig som de beholder sitt ytre utseende.