I en fersk undersøkelse utført av Which? Travel, rangerte over 1000 reisende Spanias beste kystdestinasjoner, og Altea fikk imponerende fire av fem stjerner i kategorier som pris/kvalitet, natur og sjarm.

Bare en kort kjøretur på 15 km fra de travle skyskraperne i Benidorm ligger den rolige, hvitkalkede perlen Altea – en liten kystby som nettopp har blitt kåret til et av Spanias beste kystreisemål for britiske ferierende med et begrenset budsjett.

Det er lett å forstå hvorfor denne sjarmerende byen på Costa Blanca blir stadig mer populær blant de som ønsker å unngå turistmassene til fordel for noe litt mer autentisk.

Ser ut som et postkort

Altea, som av Which? beskrives som «en historisk landsby hvor blå kirketårn glitrer over en ås med sukkerhus», ser ut som et postkort som har kommet til liv.

De brosteinsbelagte gatene snor seg opp gjennom hvitkalkede smug, forbi balkonger dekket av bougainvillea, og munner ut på små torg hvor lokalbefolkningen nipper til kaffe i skyggen av oliventrær.

I hjertet av gamlebyen ligger den fantastiske kirken, kjent for sin ikoniske blå og hvite kuppel som glitrer i middelhavssolen. Hovedtorget rundt kirken er fullt av liv, med koselige tapasbarer, håndverksbutikker og restauranter som serverer ferske sjømatretter og tilbyr fantastisk utsikt over kysten nedenfor.

Kunstelskere har også mye å glede seg til. Altea er kjent for sin kreative ånd, med mange atelierer, verksteder og gallerier spredt over hele byen. Du er aldri langt unna et håndlaget keramikkverk, et fargerikt lerret eller en quirky skulptur av en lokal kunstner.

Småbyatmosfære

I motsetning til sin glamorøse nabo Benidorm har Altea beholdt sin småbyatmosfære. Her er det ingen høye skyskrapere eller kjederestauranter – bare fredelige småsteinstrender, svingete gater og en avslappet stemning som får besøkende til å komme tilbake år etter år.

Det er et sted hvor utflyttere, lokalbefolkningen og besøkende møtes i en vennlig og avslappet atmosfære. Som Which? Travel uttrykker det, er det ideelt «for de som ønsker å holde seg unna rike og snobbete turister».

Den 6 km lange kystlinjen er spredt med småsteinstrender og skjulte viker, perfekt for en rolig svømmetur eller en solfylt ettermiddag med en god bok.

Og for de som ønsker mer enn sjø og sangria, tilbyr den nærliggende fjellkjeden Sierra de Bernia utmerkede turstier og panoramautsikt som gjør den korte turen inn i landet vel verdt det.

Altea har også en førsteklasses beliggenhet. Den ligger mellom to store attraksjoner, med Benidorm i sør og Calpe i nord. Så hvis du drømmer om en spansk ferie som kombinerer skjønnhet, kultur og autentisitet, kan Altea være det perfekte alternativet til de populære badebyene.