Byen Benidorm står overfor en enestående økonomisk krise etter at en rettsavgjørelse tvang den til å betale 350 millioner euro i erstatning. For å dekke de første utbetalingene har kommunen nå søkt om et statlig lån på 55 millioner euro fra Finansdepartementet.

Bakgrunnen er en langvarig juridisk tvist om land i naturparken Serra Gelada. For over to tiår siden ble det inngått en avtale om å omdanne privat land til et naturreservat, noe som gjorde utnyttelse umulig. Retten har nå tilkjent grunneierne en enorm erstatning fordi de har mistet retten til å bygge på landet sitt. Erstatningene, på totalt 350 millioner euro, består av et grunnbeløp på 283 millioner euro og påløpte renter på 70 millioner euro – en sum som også vokser med 50 000 euro for hver dag den ikke betales.

For å starte nedbetalingen av gjelden har ordfører Toni Pérez (PP) bedt om at byen blir med i et statlig støttefond for økonomisk bærekraft. Det forespurte lånet på 55 millioner euro er ment å bli nedbetalt over tolv år med en rente på omtrent 3,5 prosent, skriver El País.

Mens søknaden behandles, jobber kommunens advokater med å finne løsninger for de resterende 300 millionene. Byen vurderer fortsatt å anke avgjørelsen til Høyesterett, men er tvunget til å handle raskt ettersom grunneierne allerede har bedt om at dommen skal fullbyrdes umiddelbart. Situasjonen beskrives som et av de mest omfattende og kostbare juridiske tilbakeslagene i en spansk kommunes historie.