Fredag 8. februar ble det klart at selskapet Las Vegas Sands får bygge den omdiskuterte kasinobyen Eurovegas på et området i Alcorcón kommune like utenfor Madrid. Dersom alt går etter planen starter byggearbeidene innen utgangen av året. Første del av prosjektet skal stå ferdig i 2017.

Nyheten får blandet mottagelse hos innbyggerne i Alcorcón som nå må ta farvel med et grøntareal på 750 hektar.

Lovnaden om tusenvis av nye arbeidsplasser er god musikk i manges ører. Andre er redde for hva dette vil gjøre med regionen og frykter problemer med økt spillegalskap, prostitusjon og organisert kriminalitet.

Fredag 8. februar ble det klart at selskapet Las Vegas Sands får bygge den omdiskuterte kasinobyen Eurovegas på et området i Alcorcón kommune like utenfor Madrid. Dersom alt går etter planen starter byggearbeidene innen utgangen av året. Første del av prosjektet skal stå ferdig i 2017.

Nyheten får blandet mottagelse hos innbyggerne i Alcorcón som nå må ta farvel med et grøntareal på 750 hektar.

Lovnaden om tusenvis av nye arbeidsplasser er god musikk i manges ører. Andre er redde for hva dette vil gjøre med regionen og frykter problemer med økt spillegalskap, prostitusjon og organisert kriminalitet.

Mens Las Vegas Sands og lokalpolitikere i Madrid vil legge ned grunnsteinen for Eurovegas i slutten av 2013, etterspør motstanderne av prosjektet mer debatt og mer demokratiske beslutningsprosesser.

Nei til Eurovegas
Aksjonsgruppen «Eurovegas No», som ble opprettet i februar i fjor og består av en rekke forskjellige interessegrupper, karakteriserer prosjektet som lite samfunnsøkonomisk.

Løftet om nye arbeidsplasser er ikke troverdig mener organisasjonen. Tallet på jobber som opplyses er i deres øyne kunstig høyt og dessuten lett å ty til som argument i en tid med økonomisk nedgang og høye ledighetstall.

Organisasjonen legger vekt på at politikerne som promoterer Eurovegas ikke har kommet med detaljer rundt spørsmålet om sysselsetting eller på andre måter begrunnet prosjektets relevans.

De ser på Eurovegas som nok et byggeprosjekt av urealistiske proporsjoner best egnet til å gjøre et fåtall investorer rike.

Finansiering på plass
At prosjektet får kritikk ser imidlertid ikke ut til å stoppe kasinogiganten Las Vegas Sands. Fredag kunne selskapet bekrefte at finansieringen nå er på plass, nærmere bestemt de første 6,7 milliarder euroene.

Selskapet som ledes av den amerikanske forretningsmannen Sheldon Adelson går inn med rundt 2,7 milliard euro, mens de resterende 4 milliardene vil komme gjennom lån fra banker og investorer.

Den 79 år gamle Adelson er med en formue på 26,4 milliarder dollar regnet som verdens attende rikeste person (Bloombergs liste) og står bak flere kasinoer verden over, blant annet i Las Vegas, Singapore og Macau i Kina.

Han skal ha brukt rundt 11 millioner euro på utredning og promotering av det nye prosjektet.

Europas største byggeplass
Med støtte fra regionspresidenten i Madrid, Ignacio González (PP), skal selskapet nå gjøre Alcorcón om til Europas største byggeplass. Første del av utbyggingen, som utgjør ca. en tredjedel av prosjektet, vil kunne stå ferdig i løpet av fire år. Byggingen av hele Eurovegas er beregnet å ta et sted mellom 15-18 år.

Foruten kasinoer og 300 hundre meter høye hoteller, må en komplett infrastruktur på plass med veier og gater, kraftforsyning, vann- og avløpsnett. Det skal bygges et permanent sirkus, flere teatre, botanisk have, kjøpesentere, restauranter, butikker og tre golfbaner.

Selskapets representanter har også antydet at Eurovegas skal kunne unntas fra røykeloven. Dette har imidlertid blitt avvist av den spanske regjeringen.

Skal man tro reklamen vil feriestedet Eurovegas med sine 36.000 sengeplasser kunne tilføre Madrid-regionen rundt 240.000 nye arbeidsplasser.