Tiltaket er ment å regularisere situasjonen til folk som allerede bor uoffisielt i landet, og bryter med en global trend mot strengere innvandringspolitikk.

Spanias regjering, ledet av en progressiv koalisjon, godkjente tirsdag et dekret på et kabinettmøte som baner vei for legalisering av omtrent 500 000 innvandrere som for tiden bor og arbeider i landet uten tillatelse. Dette er den siste måten landet har brutt en trend mot stadig strengere innvandringspolitikk som er innført i USA og store deler av Europa.

Elma Saiz, minister for inkludering, sosial sikkerhet og migrasjon, kalte det «en viktig milepæl» for denne administrasjonen og insisterte på at lovgivningen «har tredelt legitimitet: sosial, politisk og økonomisk».

«Dette er mennesker som bor blant oss, hvis barn går på skole med våre barn, som bringer liv til byene og gatene våre, og som fra og med i dag vil kunne nyte fulle rettigheter med garantier og oppfylle sine forpliktelser», sa Saiz, og la til at innvandrere som oppfyller kravene, vil være kvalifisert for oppholds- og arbeidstillatelse, og vil også få utstedt et personnummer og et offentlig helsekort for regionen der de bor.

Hun bemerket at autorisasjonen «vil være gyldig i en innledende periode på ett år», og at disse personene deretter vil kunne gå over til kategoriene som er fastsatt i immigrasjonsforskriftene, «som muliggjør full og gradvis integrering i systemet».

Spanias statsminister Pedro Sánchez, som for tiden er på offisielt besøk i Kina, forsvarte legaliseringskampanjen i et brev sendt til offentligheten via sosiale medier, der han skrev at dette ble muliggjort «takket være hundrevis av organisasjoner og mer enn 600 000 mennesker som i årevis har jobbet utrettelig for å bringe dette til parlamentet gjennom et folkelig lovgivningsinitiativ [en borgerdrevet prosedyre for å bringe et lovforslag til parlamentet som krever 500 000 underskrifter]».

Innvandrere som ønsker å søke om programmet må være myndige, ha kommet inn i landet før 1. januar 2026, og bevise at de har bodd i Spania i fem sammenhengende måneder på søknadstidspunktet, en frist som er forlenget til 31. juni. Hvis søkere har førstegradsslektninger, en ektefelle eller en registrert partner som er en del av husstanden deres, vil søknadene deres bli behandlet samtidig.

Kontroll av rulleblad

Den endelige ordlyden i dekretet følger anbefalingene i Statsrådets rapport og skjerper kravene når det gjelder søkeres rulleblad. Regjeringen vil gi migranter én måned til å be om attester fra opprinnelseslandene sine som beviser at de har rent rulleblad. Hvis de ikke gjør det, vil den spanske regjeringen selv be om disse dokumentene gjennom diplomatiske kanaler.

Legaliseringen skjer gjennom et dekret om å endre immigrasjonslovgivningen, etter at et lignende lovforslag ble stoppet i parlamentet. Den største opposisjonsgruppen, det konservative mainstreampartiet Popular Party (PP), har allerede annonsert at de vil utfordre forslaget, til tross for at de stemte for i Kongressen i 2024. Den gang stemte lovgiverne 310-33 for å godta forslaget til behandling, mens bare det høyreekstreme, innvandringskritiske partiet Vox stemte imot.

Nå mener PP at avgjørelsen «er dårlig for de som har fulgt loven, for de som ennå ikke har kommet; den er dårlig for innbyggerne som helhet, som ser hvordan offentlige tjenester forverres uten at myndighetene gjør noe med det», uttalte PPs viseminister Alma Ezcurra.

I en uttalelse på riksdekkende radio tirsdag argumenterte Ezcurra for at «ingen vet hvor mange som vil utnytte det», og at det kan skape en tiltrekningsfaktor: «Vi mener at det er hensynsløst å ta et tiltak av denne størrelsesordenen uten å vite hvor mange som vil utnytte det. Generelt sett motsetter Partido Popular seg masselegaliseringer; vi mener at det må være individualiserte kriterier, alltid knyttet til sysselsetting og med svært strenge krav. Ellers er budskapet vi sender til verden at uregelmessighet belønnes; og at det blant annet fører til at folk som er veldig desperate, faller i armene på kriminelle organisasjoner og potensielt mister livet til sjøs.»

Og Santiago Abascal, leder av Vox, skrev på sosiale medier at Sánchez «hatet» spanjoler og «akselererte en invasjon».

Minister Saiz sa at Spania vil forbli et «fyrtårn» i kampen mot den globale bølgen av anti-innvandringspolitikk ledet av ytre høyre. «Vi vil gjøre alt i vår makt for å stoppe det», sa hun. «Jeg tror at i dag er en stor dag for landet vårt.»